（一）巡抚索银
小雪封地时，望胡坡的税银案本该尘埃落定，可巡抚府派来的“接管官”却搅起了新的风浪。来者是个矮胖的中年人，姓魏，脸上堆着假笑，眼里却藏着算计，刚到坡上就直奔仓库，摸着装满银子的木箱，指腹在箱角的铜锁上反复摩挲，像在掂量分量。
“谢大人，”魏官的声音油滑得像块肥肉，“钦差大人虽允了暂由百姓看管，可朝廷有旨，这笔税银需解往巡抚府入库，再由户部清点。”他往随从手里塞了个眼色，随从立刻呈上文书，上面盖着巡抚的朱印，“你看，这可是正经公文。”
谢明砚接过文书，指尖划过“即刻起解”四个字，眉头皱得更紧。钦差离坡前明明说“待上奏后再议”，怎么才半月就变了卦？他往魏官身后看，几个随从腰间的玉佩闪着光，竟和之前刘幕僚的样式相同——显然是侍郎的旧部，如今投靠了巡抚。
“公文怕是假的。”周衡的伤早已痊愈，此刻按着腰间的刀，声音冷得像冰，“钦差大人的手谕还在俺这儿，写的是‘望胡坡百姓共管，待朝廷定夺’。”他把泛黄的手谕拍在魏官面前，墨迹虽淡，却字字清晰。
魏官的脸瞬间涨红，随即又换上笑：“周捕头说笑了，巡抚大人是钦差的下属，这公文自然是遵钦差之意。”他往仓库里瞥，突然提高嗓门，“再说了，这么多银子放在民间，万一被歹人觊觎，谁担得起责任？”
这话像根针，刺中了望胡坡百姓的痛处。张婶抱着小女儿站出来，大男孩攥着她的衣角，额角的伤疤在寒风里泛白：“魏大人这话是说俺们望胡坡的人都是歹人？”她往仓库门上的狼头佩指，“这银子是俺们用命换来的，巡抚要拿，得先问问这碑上的‘共心’二字！”
蒙族妇人跟着往前一步，手里的弯刀在雪光下闪着冷光：“俺们草原人说话直——想抢银子，就像镇北军那样，从俺们尸体上踏过去！”她身后的蒙族汉子们纷纷举起套马杆，杆头的红布条在风里飘，像一簇簇跳动的火。
魏官没想到百姓们如此强硬，往后缩了缩，却依旧嘴硬：“你们……你们这是抗旨！”他的随从们拔刀相向，刀光映着地上的残雪，晃得人睁不开眼。
就在这时，那个曾被锁在地窖的小姑娘突然从桃林里跑出来，手里捧着块冻硬的糜子饼，饼上还沾着去年的桃花干。“魏大人，”她把饼往魏官面前递，小脸上沾着雪粒，“这是俺们自己种的糜子做的。俺娘说，不是自己挣的东西，吃了会肚子疼。”
魏官的脸一阵红一阵白，挥开小姑娘的手，饼“啪”地掉在雪地里，摔成了碎块。“小贱种！”他的凶相毕露，“再敢多嘴，把你扔进盐井里！”
这话彻底激怒了众人。牧仁的套马杆“嗖”地甩出去，缠住魏官的腰，硬生生把他拽倒在雪地里，随从们刚要上前，就被汉蒙百姓们围住，锄头、镰刀、弯刀齐上，吓得他们纷纷扔刀求饶。
“把他们绑起来！”谢明砚的声音在寒风里格外清晰，“等查清巡抚和侍郎是不是一伙的，再做处置！”
魏官被捆在“共耘碑”上，雪沫子灌进他的领口，冻得他直哆嗦，嘴里却还在嘶吼：“你们完了！巡抚大人会带兵马踏平望胡坡！”
谢明砚没理他，往桃林深处走，那里藏着春桃商队的伙计，刚从巡抚府带回消息：巡抚确实私吞了部分税银，还想借着“接管”之名，把望胡坡的银子也据为己有，甚至已经调了兵，就等魏官得手的信号。
“看来得再请钦差了。”谢明砚望着京城的方向，雪片落在他的官帽上，很快积了薄薄一层，“但这次，得让银子自己‘说话’。”
（二）银匣秘信
大雪封山的第五天，望胡坡的仓库突然失了火。火光冲天，映红了半边雪夜，百姓们提着水桶往仓库跑，却被从里面窜出的黑影拦住——竟是几个穿着巡抚府差役服饰的人，手里还拖着个木箱，箱角的铜锁在火光下闪着光。
“是魏官的同伙！”周衡嘶吼着拔刀，刀光劈开雪幕，砍倒了最前面的黑影。张婶和蒙族妇人则带着妇女们往黑影身上泼雪，冻得他们嗷嗷叫，手里的木箱“哐当”掉在地上，里面的银子滚出来，在雪地里闪着冷光。
谢明砚冲进仓库时，火已经烧穿了屋顶，横梁“轰隆”砸下来，险些压住他的脚。他在浓烟里摸索，终于在墙角摸到个烧变形的铁匣，匣子里的纸被火燎了大半，却还能看清上面的字——是巡抚与侍郎的密信，说要“分润望胡坡税银，共保富贵”，落款日期就在钦差离坡后第三天。
“找到了！”谢明砚抱着铁匣冲出来，匣底的余烬烫得他手心发疼，却像握着块滚烫的烙铁，“这就是他们私吞银子的证据！”
黑影们见势不妙，往桃林里逃，却被牧仁带着蒙族汉子们拦住。套马杆缠住他们的腿，马蹄踏在雪地里“嘚嘚”响，像在追赶猎物。那个曾被锁在地窖的小姑娘突然想起通风口，拉着王大叔的小孙子往盐井跑，果然在暗仓入口撞见两个黑影，正想往井里扔什么——是剩下的银子！
“不准扔！”小姑娘扑上去抱住黑影的腿，小孙子则捡起块石头，狠狠砸在黑影的手背上，银子“哗啦”掉在地上。黑影气急败坏，举刀就要砍，却被赶来的谢明砚一刀劈倒，刀光在雪地里划出道弧线，像道撕裂黑暗的闪电。
火被扑灭时，仓库已经烧成了焦黑的骨架，幸存的银子被连夜转移到盐井暗仓，由汉蒙百姓轮流看守，铁匣里的密信则被谢明砚贴身收好，纸页上的火洞像无数只眼睛，盯着望胡坡的雪夜。
魏官被从雪地里拖出来时，已经冻得说不出话，看见铁匣里的密信，突然瘫软在地，鼻涕眼泪混着雪水往下淌：“俺招……俺全招……巡抚给了俺五千两，让俺把银子运到他小舅子的盐仓……”
望胡坡的百姓们听得浑身发冷。张婶的大男孩突然往魏官脸上吐了口唾沫，唾沫在雪地里凝成了冰：“你们这些官，比黑风帮还坏！”蒙族妇人则往他脚下撒了把糜子种，是从焦黑的仓库里捡的，“俺们的地能长出粮食，也能长出骨头——你们啃不动！”
谢明砚望着被烧毁的仓库，突然对众人说：“把魏官和密信交给春桃商队，让他们连夜送进京，直接交给钦差。”他往盐井的方向望，暗仓里的银子在雪光下闪着光，“这次，咱不等朝廷的旨意，咱自己护着银子，护着望胡坡。”
牧仁点头，从怀里掏出块狼头佩，是他草原的父亲传下来的，往谢明砚手里塞：“这佩能辟邪，你让商队的人带着，路上安稳些。”张婶则往商队伙计的包里塞了袋桃花酥，酥饼上的桃花纹被烤得金黄：“路上饿了吃，记着，望胡坡的人等着你们回来。”
商队的马车在雪夜里出发，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响，像在唱支离别的歌。谢明砚站在坡顶，望着马车消失在风雪里，手里的狼头佩冻得刺骨，却比任何时候都让人安心。
雪越下越大，把望胡坡的田地、桃林、窝棚都盖成了白色，只有“共耘碑”上的“共心”二字，被百姓们用朱砂重新描过，在雪地里红得刺眼，像颗跳动的心脏。
（三）银光照雪
冬至前夜，望胡坡的雪终于停了，月光从云缝里钻出来，给雪地镀了层银，亮得能照见人影。盐井暗仓的入口被雪封了大半，谢明砚正带着人清理积雪，突然听见望胡河的方向传来马蹄声，不是商队的节奏，倒像快马加鞭的急报。
“谢大人！钦差大人来了！”春桃商队的伙计从马上滚下来，身上的雪在地上融成了水，他举着个黄绸包裹，声音抖得像筛糠，“朝廷……朝廷下旨了！”
百姓们围了上来，钦差的随从展开圣旨，声音在雪夜里回荡：“巡抚贪墨属实，革职抄家；望胡坡税银，半数充作边境军需，半数留作百姓抚恤；谢明砚协理边境汉蒙事务，另立‘共耘司’，推广垦荒之法……”
读到“共耘司”时，钦差亲自走上前，往谢明砚手里塞了枚铜印，印上刻着“共耘”二字，边缘还嵌着点铁链锈，竟是从盐商地窖里敲下来的旧铁。“太子殿下说了，”钦差的声音不再慢悠悠，带着几分郑重，“这印，该由守得住‘共心’的人来掌。”
他往盐井的方向望，又看了看被烧毁的仓库骨架，突然笑了：“那些烧剩下的银子，本官让人熔了，铸了块新的碑，就立在‘共耘碑’旁边，刻着‘银烬生花’——既是记着这笔税银的来龙去脉，也是说，望胡坡的日子，能从灰烬里开出花来。”
望胡坡的百姓们欢呼起来，张婶的小女儿抱着块新分的银子，笑得像朵桃花；蒙族妇人则拉着牧仁的手，说要把分到的抚恤银用来买马，开春教孩子们种地；那个曾被锁在地窖的小姑娘，突然指着望胡河的方向，眼睛亮得像星：“俺看见娘了！她站在船上，对着俺笑呢！”
谢明砚顺着她指的方向望去，月光下，望胡河的冰面上确实有艘小船，船头站着个模糊的身影，像在挥手。他知道，那或许是小姑娘的幻觉，却突然觉得，所有的牺牲都值了——那些铁链锁过的痕，那些血浸过的土，那些银光照过的雪，终究没能锁住望胡坡的春天。
开春时，望胡坡的桃林抽出了新枝，盐井暗仓的入口被改成了“共耘司”的粮仓，里面堆满了汉蒙百姓合种的糜子和青稞。谢明砚站在两块碑前，“共耘碑”旁的“银烬生花”碑在阳光下闪着光，字缝里嵌着的银末，像撒了层碎星。
那个曾被锁在地窖的小姑娘，正和王大叔的小孙子在碑前埋桃核，嘴里哼着新编的《共耘谣》，用蒙汉双语唱着：“汗共洒，粮共收，心共暖，花共开……”
风掠过桃林，带着新抽的绿芽香，吹得“共耘司”的旗帜轻轻晃。谢明砚知道，税银案的余波或许还在，边境的风雨或许还会来，但只要这两块碑立着，只要这歌谣还唱着，望胡坡的故事，就永远不会结束。
远处的望胡河上，冰融了，春桃商队的货船载着新货往江南去，船头的“共”字旗在风里招展，这望胡坡的春天，终于来了。