刘处直开始详细解释，语气就像在传授什么重要的战术要领：“走了一天路，脚在鞋子里闷着，出汗、摩擦，容易起水泡，也容易藏污纳垢，引发感染。”
“用热水泡一泡，能活络血脉，消除疲劳，让第二天走路更有劲！更重要的是，能软化脚上的老皮和可能磨出来的水泡，及时清理，能大大减少烂脚、化脓的风险！”
他看到有些人脸上还是将信将疑的神色，便举了个例子：“你们都知道辎重营里面那个冯瘸子吧？他可不是打仗伤的！就是当年跟着王嘉胤大元帅转战的时候，不注意洗脚，脚上一个小口子感染了，最后烂得深可见骨，差点把命丢了，后来虽然保住了命，但一条腿就废了！这就是血的教训！”
这个身边的例子极具说服力，许多军官的脸色都变得凝重起来。
刘处直继续深入，将这件事提升到了纪律和战斗力的高度：“诸位想想，咱们要是有一半的弟兄因为脚伤走不动路，还打什么仗？跑都跑不掉！”
“反过来，如果咱们全营上下，人人都有一双不怕走、不怕跑的铁脚板，那咱们的机动性就能更强！能更快地调动兵力，能更灵活地穿插迂回，能更有效地躲避官军围剿！这洗脚，看似小事，实则是保命、保战斗力的头等大事！”
他看向各营主官，命令道：“这件事，和识字一样，也要作为一条军规贯彻下去！回去告诉你们手下的每一个弟兄，以后驻扎下来，只要有条件烧热水，各哨、各队必须组织弟兄们轮流用热水烫脚！”
“军官要带头，要把检查弟兄们洗脚、处理脚泡，当做和检查兵器、巡查岗哨一样重要的事情来抓！我要不定期派人到各营抽查，若是发现哪个营的弟兄普遍脚上有严重溃烂，我拿你们这些营官、千总是问！”
李茂首先表态，他朗声道：“大帅思虑周全！这确实是维系我军根本的好法子！属下回去后，立刻在我营中推行，从我做起，每日必用热水洗脚！”
刘体纯也郑重说道：“大帅放心，属下明白此事关乎行军根本，定当严格督促。”
郝摇旗听完后说道：“行！大帅，俺老郝记住了！以后保证天天洗脚，也盯着那帮兔崽子们洗！”
刘处直看着台下军官们从最初的疑惑、不在意，转变为现在的重视和接受，心中稍感欣慰，改变积习非一日之功，但只要从上到下形成风气，严格执行，假以时日，必见成效。
“好了，要说的就是这些，随营学校、识字、洗脚，这三件事，都是咱们强基固本的要务！望诸位谨记于心，落实于行！散了吧！”刘处直终于结束了这次内容丰富的会议。
军官们议论纷纷地散去，可以想见，随营学校和军官必须识字的决定，将在接下来的日子里，在军中掀起怎样的波澜。
散会后，刘处直片刻未歇，立即带着宋献策和李茂等营官以及几个亲兵，直奔位于罗家山后山较为僻静处的孩儿营驻地。
孩儿营的驻地井然有序，七八百名年纪在十二岁到十六岁之间的少年，刚刚结束上午的操练，正在休息。
他们大多数人虽然穿着旧衣，但是脸上却没有菜色，并且眼神比普通流民多了几分坚毅和纪律性。
这些少年，有的是阵亡义军的子弟，有的是沿途收拢的孤儿，他们是这支队伍未来的希望。
看到刘处直一行人到来，负责管理孩儿营的陈石头和李来亨立刻吹响了竹哨，大声呼喝：“集合！大帅到了！”
少年们显然受过严格训练，尽管有些慌乱，但还是迅速按照平日编组，排成了还算整齐的队列，一张张稚嫩却认真的脸庞望向刘处直，目光中充满了敬畏、好奇。
刘处直走到队伍前方的一块大石上站定，看着下面黑压压的脑袋，心中涌起一股复杂的情绪。
这大部分孩子本应在父母膝下承欢，如今却要在这乱世中，拿起比他们还高的长枪。
“孩子们！”在他们面前刘处直的声音就放缓了许多，带着一种长辈般的温和，“你们在这里，吃得饱吗？睡得暖吗？”
少年们愣了一下，参差不齐地回答：“饱……”、“暖和……”
“我知道，你们所有人的爹娘都不在了。”刘处直的声音低沉下来，“我的爹娘，也很早就死了，这世道，不让人活啊！”
这句话瞬间拉近了他和这些少年之间的距离，许多孩子的眼眶开始发红。
“但是，咱们不能就这么认命了！”刘处直的声音陡然高昂起来，“咱们为什么拿起刀枪？不是为了杀人，是为了活下去！是为了让像咱们一样的穷苦人，以后都能活下去，能吃饱饭，不受官府豪强的欺压！是为了给死去的爹娘，给战死的叔叔伯伯们，讨一个公道！”
他目光灼灼地扫视着少年们：“你们年纪小，但你们是咱们这支队伍的种子！是未来的希望！你们看——”刘处直指着身旁的李茂、高栎等人。
“这些营官们，他们像你们这么大的时候，也许还在给卫所老爷放牛，也许还在土里找散落的粮食果腹！他们能有今天，是靠一刀一枪拼杀出来的！你们，也一样有机会！”
少年们的呼吸变得粗重起来，眼神中的渴望更加明显。
“但是，光会拼杀，不够！”刘处直话锋一转，“要想带好兵，打胜仗，让更多的兄弟活下来，就得长本事！得学东西！过去，咱们只能零零星星地教你们点武艺以及带兵的本事，以后，不一样了！”
他大声宣布：“我决定，在咱们孩儿营的基础上，成立随营学校！你们，就是随营学校的第一批学生！”
“在学校里，你们不仅要继续练武，强身健体，学习弓马刀枪！你们还要读书、识字、学算术！”
听到读书识字，少年们中间响起一阵更大的骚动，读书，那是只有地主老财家少爷才能做的事情啊！
“我知道你们在想什么。”
刘处直笑道，“觉得读书是少爷们的事？错了！读书识字，是为了让你们明白道理，知道咱们为什么而战！是为了让你们将来当了哨官、什长，甚至像李、高二位将军一样当了营官时，能看懂地图，能理解军令，能调度兵马，不会因为看不懂一个旗号，就让兄弟们白白送死！”
他顿了顿，让这个概念在少年们心中扎根，然后继续说道：“而且，教你们打仗的老师，不是那些老秀才，是咱们营里那些受伤的老兵！是独臂的张叔，是瘸腿的李伯！”
“他们可能不认得几个字，但他们打过很多场仗，他们知道怎么在箭雨里冲锋，怎么在包围圈里突围，怎么识别官军的陷阱！他们用血换来的经验，现在，要毫无保留地教给你们！”
这番话彻底点燃了少年们的热情，由那些他们平日就挺尊敬的老兵来教，这太有吸引力了！
“你们想不想成为像高将军那样，能带领数千大军的将军？”刘处直高声问道。
“想！”少年们用尽力气吼道，声音在山谷间回荡。
“你们想不想让死去的爹娘、让战死的叔叔伯伯们，为你们骄傲？”
“想！！”
“那就要抓住这个机会，认真学习！在学校里，不怕你笨，就怕你不努力！谁学得好，表现突出，将来提拔军官，优先考虑！甚至，表现特别优异的，我会亲自授予他一把精制雁翎刀。”
“未来，咱们队伍的骨干，就在你们中间产生！咱们能不能推翻这吃人的世道，建立一个让穷苦人都能吃饱饭的天下，希望，就在你们身上！”
“誓死追随大帅！”
“努力学习！多杀敌人！”
少年们群情激昂，纷纷挥舞着拳头，呐喊声一浪高过一浪，他们仿佛看到了一条通往光辉未来的道路，而读书识字，不再是遥不可及的事情。
激励完孩儿营的少年，刘处直立即投入了随营学校具体的筹建工作中，他首先与宋献策、李茂以及孩儿营里面的管理人员一同确定了教习的选拔标准，也不是说是个伤残老兵就能当教习的。
在一间临时充作办公室的老木屋里，刘处直对着几人说道：“教习人选，首要的是战阵经验丰富，至少参与过五次以上大战，负伤原因必须是在战场上英勇作战所致。”
“其次，口齿要相对清晰，能把事情说明白，再者，人品端正，有耐心，愿意教导后辈，凡是符合这些条件的伤残弟兄，都由各营上报，我们逐一核实。”
宋献策补充道：“大帅，是否还可以考虑，有些老兵虽未残疾，但年纪较大，不再适合一线冲杀，是否也可以聘为教习，专司某一项技艺，比如弓箭、或是埋锅造饭、构筑工事这类？”
“先生所言极是！”刘处直点头，“就这么办，待遇嘛，就按早上宣布的，领过抚恤的月饷一两，未领的月饷三两，此外，可以通知李中举，教习在熊耳山中的直系亲属，在分配粮食、衣物时，优先保障。”
李茂笑道：“大帅这待遇一出，我估摸着不少老弟兄都会动心，尤其是那些无家可归只能去山寨里面了此残生的兄弟，每月三两银子，可是肥差了，还能继续留在营里，不受人白眼。”
标准定下后，刘处直又亲自草拟了学校的初步课程规划，除了昨日商议的战阵技艺、行军布阵、战例研讨、文化识字、基础算术外，他还特意加了一项精神训导。
由他本人或宋献策定期宣讲，内容就是阐述义军的宗旨、纪律要求，以及为什么而战，旨在统一思想，凝聚人心。
“算术方面，先从最简单的加减乘除开始，教材我想办法编撰，至于几何、三角函数之类的，孔有德营中的全节千总他精于此道，我后面亲自去请他让他有空时来上上课。”
忙碌了一整天，当夕阳再次将罗家山染成金红色时，随营学校的骨架已然初步搭建起来，选拔教习的命令已经下发各营，孩儿营的少年们情绪高涨，军官们也开始私下里议论着识字命令，有的愁眉苦脸，有的摩拳擦掌。
刘处直站在山坡上，望着山下逐渐亮起星星点点篝火的大营，心中充满了期待。