河南汝宁府西平县衙，本是一处寻常所在，如今却因汇聚了朝廷剿流寇的核心人物而显得庄严凝重，官军层层守卫，刀甲鲜明。
正堂之上，五省总督、新晋兵部尚书洪承畴端坐主位，他身着二品锦鸡绯袍，神色沉静，不怒自威，新赐的尚方宝剑就置于手边的案上，象征着生杀予夺的无上权柄。
虽长途跋涉自陕西出关，但他眼中不见疲惫一如既往的锐利，看着堂下济济一堂的文武大员。
右手边是秦兵的将领如左光先、张应昌、贺人龙、孙守法、艾万年、柳国镇、刘成功等人皆甲胄在身，本来他们是没资格坐在堂下的，不过洪承畴需要他们卖力，也就给予了他们这些权利。
左手边，则是各地封疆大吏与五省总理卢象升，他刚从湖广赶来，正常来说他和洪承畴没有上下级之分，不过洪承畴有尚方宝剑，他就自己降半级坐在下位。
河南巡抚陈必谦面色凝重，流寇屡蹿河南，他压力巨大此次朝廷增饷百万两动用官兵七万多，他也希望在洪督师的带领下一举荡平中原流寇，新任淮扬巡抚朱大典同样也是，凤阳皇陵被毁后，他临危受命，肩上担着洗刷国耻的重任。
洪承畴轻轻咳嗽一声，打破了沉默，声音平稳的说道：“诸位，本督奉旨出关，圣上忧心社稷，内库虽空，仍特拨二十万两剿饷，可见剿灭流寇、安定中原之决心，今日召诸位前来，便是要议定方略，毕其功于一役，将肆虐数省之巨寇，一举荡平！”
他目光首先转向朱大典，语气稍缓：“朱抚院凤阳之事，国之巨痛，然陛下未有深究并且自发罪己诏，乃望我等知耻后勇，《礼记》曰：“君父之仇，不共戴天，”你新任淮扬巡抚，首要之务便是整饬防务，安抚地方，绝不可再让流寇窜入江北。”
朱大典猛地起身，拱手道：“洪督师！凤阳之耻，刻骨铭心！下官必当竭尽全力，恢复淮扬秩序。”
“陛下恩典，准留二十万两盐课税银于淮扬备用，下官定将其悉数用于招兵买马、缮治城防！只是……”他话锋一转，带着急切，“只是听闻克贼等巨寇已离亳州西窜，若不急速进剿，恐其再度威胁中原腹地！下官恳请速发大军，追剿此獠！”
河南巡抚陈必谦闻言，苦笑一声接口道：“朱抚院所言极是，然流寇飘忽不定，数十万之众忽聚忽散，彼等自亳州分散，或南或西，踪迹难寻。”
“我豫省兵力捉襟见肘，四处救火，疲于奔命，如今洪督师大军既至，方才是有了主心骨。”
他朝着洪承畴一拱手，“洪督师，现今豫中流寇虽多，然其主力动向，尚需仔细探查。”
这时，五省总理卢象升开口了：“洪督师，朱抚院，陈抚院，据本部院在湖广所得讯息及夜不收回报，克贼刘处直部确已与其他股贼分道扬镳。”
“张献忠、老回回等似有南窜湖广之意，而克贼本部行动极为迅速，其动向……似是向西。”他目光看向洪承畴，“督师自陕西来，关中空虚，不可不防。”
洪承畴微微颔首，对卢象升的判断表示赞同：“建斗所虑极是，本督亦收到潼关方面急报，有大队流寇骑兵出现在灵宝附近，窥伺潼关。”
“其掌盘，极可能就是刘处直。”他顿了顿，语气加重，“此贼狡黠异常，竟能在我大军到达之前，果断舍弃大队流寇，直扑灵宝！其意甚明，乃欲趁我大军云集豫中，迂回奔袭，杀回陕西老巢！”
洪督师！末将愿率固原镇兵和家丁星夜兼程，驰援潼关，定将那克贼一举歼灭。
“光先勇猛可嘉。”洪承畴先赞了一句，随即摆手，“然则，贼势甚众，且多为马兵，行动迅捷，你部兼程而去，恐为贼以逸待劳，况乎，我军战略，岂能因一股流贼之动向而轻易改变？”
他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，众将目光随之聚焦。
“克贼舍弃大股流寇独走便成了疥癣之疾了，中原数十万流寇，才是心腹之患！”洪承畴的手指重重地点在河南的位置，“陛下赐我尚方宝剑，授我统筹五省之权，意在全局！今各路大军已按本督方略就位——”
他环视众人，一字一句，清晰地下达指令。
“卢部院！”
“在！”卢象升肃然起身。
“你督率关宁军祖宽部，山海关总兵李重镇部并湖广官军，稳守湖广南直隶一线，严防流寇窜进湖广，并策应河南！”
“朱抚院之淮扬兵马，你务必确保凤阳无虞，同时漕运畅通！”
“得令！”卢象升与朱大典齐声应道。
“陈抚院！”
“下官在！”陈必谦赶忙起身。
“你坐镇开封，统筹豫省兵马，清剿散寇，保障粮道，并严密监视可能流入河南之献贼等部！”
“下官遵命！”
随即，他的目光扫向麾下诸将：
“刘成功、贺人龙！”
“末将在！”二将踏前一步。
“令你二人各率本部，为大军前锋，即刻向汝宁府南边和归德方向推进，清剿已经入这两地的流寇，探查克贼部确切动向及其余各股流贼之虚实！”
“得令！”
“左光先、艾万年、孙守法！”
“末将在！”三将应答。
“你等率本部主力随督标行动，稳步向豫中推进！我等目标，非独克贼一贼，而是要以此泰山压顶之势，将已经窜入河南的大股流寇驱赶至汝州，逼迫其进入死地，一举歼灭！”
洪承畴的手指从地图上划过，勾勒出一个宏大的包围网：“我已经请示过陛下旨意，四川巡抚王维章移驻夔州，援襄阳、汉阳；湖广巡抚唐晖移驻承天；郧阳巡抚宋祖舜移驻襄阳；漕督移驻颍州、亳州，进军援汝宁、归德；山东巡抚李懋芳移驻曹州、濮州，援江北、江南；山西巡抚吴珄移驻蒲州，援灵宝、陕州；陕西巡抚李乔移驻商州，调度兴安、汉中！保定巡抚丁魁楚移驻邯郸、磁州，南北策应！”
他的声音愈发高昂，充满不容置疑的决断：“如今，网已张开！克贼若真西去，反倒是自投罗网！陕西虽虚，然也有延绥总兵王洪驻扎，本督已令曹文诏率兵三千入陕，等下张应昌部一千五百人亦将协防潼关。
潼关天险，岂是易与？他即便能绕过潼关，亦难有作为，待我等扫清中原之贼，再回师西向，他与闯将，不过是瓮中之鳖！”
他回到主位，目光灼灼地看着所有人：“当下重中之重是饷银分配，开封府以太仆寺银十万两输西安，留本省饷银十万两，湖广饷银十九万两给镇筸等兵，四川留饷四万两保障大军供给，稳扎稳打，步步为营，挤压流寇生存空间，迫其决战！”
“诸位！”洪承畴最后沉声道，“流寇之势，看似浩大，实乃无根之木，只要我等同心协力，依此方略而行，绝不给予其喘息之机，荡平寇乱，必在不远！凡有畏敌不前、贻误军机者，”他瞥了一眼案上的尚方宝剑，“本督定当以尚方宝剑从事，决不姑息！”
“谨遵督师钧令！荡平流寇，不负皇恩！”
一场针对整个中原地区农民军的巨大军事包围网，随着洪承畴的抵达和这番部署，正式拉开了序幕。