距离清凉庵不远的山脚下，一处背阴的山沟外面，永临侯正满心焦虑地来回走动着，跟在他身边的是两个四十左右的中年人。
“父亲，您别着急，身体要紧啊。”永临侯世子看着满头灰白的老父亲，忍不住劝道。
永临侯瞥了他一眼，没好气地道：“你让我怎么能不着急？”说罢他又飞快地觑了一眼另一边，不远处正带着属下勘探地形的夏璟臣。
他压低了声音问道：“易安禄怎么还没来？”
永临侯世子无奈道：“他说要先去带一个人来。”
“什么人这么重要？”永临侯有些不满地道：“他该不会是不想得罪夏璟臣，故意回避吧？”
永临侯世子劝道：“不会的，咱们跟易公公是站在一起的，咱们出了事他也好不了。只是……”
永临侯世子迟疑了一下，压低了声音道：“父亲，咱们当真要听夏璟臣的摆布吗？他如此大张旗鼓，那些绑匪又不是傻子，怎么可能还会来？说不定他就是故意吓唬，让那些绑匪以为是咱们找东厂来抓人的。若是一怒之下……”
其实童坤是死是活对他们来说没那么重要，关键是那些绑匪不知从哪儿弄来的，二弟童麟插手蜀中地方事务、诬陷保宁府知府冯玉庭的证据。
这些东西若是出现在朝堂上，他们整个永临侯府都要完了。
永临侯叹气道：“我难道不知道这个道理？但是夏璟臣说要帮忙，永临侯府难道能说不用？不管长孙的死活？”
“这坤儿也是，家里这么多晚辈，怎么就他被……”世子有些不满地抱怨道，言语间还瞥了一眼站在旁边默默无言的庶弟一眼。
“现在说这些还有什么用？”永临侯道：“不用担心，此事我早有准备，你们只要设法在此拖住夏璟臣即可。”
“父亲是说……”
永临侯道：“先别问。”
永临侯世子提醒道：“那些绑匪……”
永临侯断然道：“不管他们是谁派来的人，一个都别想活着离开！他们以为我永临侯府是那么好要挟的！”
另一侧，一个杏袍青年快步走到夏璟臣跟前，不动声色地将一张纸条递到了夏璟臣面前。
借着青年的身形遮挡，夏璟臣单手打开了手中的纸条，问道：“这东西是哪儿来的？”
青年道：“督主出城不久，属下过外城门的时候有人送到属下手里的。”
夏璟臣挑眉看着他，青年连忙道：“是一个街边行乞的乞儿，说是天还没亮的时候，有个中年人给了他一角碎银子，要他在城门口等着。如果按时将这个送到属下手里，就去他们约定的地方，会再给他一块银子。”
“属下派人跟着那乞儿。”青年接着道：“那乞儿确实找到了一小块银子，但……没看到人。”
夏璟臣随手将纸条收进了袖中，笑道：“永临侯这老东西，倒还有几分本事。”
青年道：“永临侯刚出事，东厂就上门了，他恐怕已经猜到我们在暗中盯着他了。”见夏璟臣神色如常，没有丝毫惊讶之色，青年才反应过来，“督主早就知道了？”
“他在这里牵制东厂，谁去赎人？”夏璟臣问道。
青年扫了一眼不远处正聚在一起交头接耳的父子三人，道：“永临侯其他庶子都不成器，几个孙儿除了被绑架的童坤，最大的也才十七岁。如果那些绑匪手里当真有对童麟和永临侯府不利的证据，永临侯府也不敢让外人去吧？”
夏璟臣垂眸道：“你还漏了一个人。”
“谁？”
“易安禄。”
青年不解道：“易安禄？他算永临侯府的……呃……”青年脸上神色微僵，默默地闭上了嘴。
好一会儿才忍不住道：“易安禄刚登上御马监掌印之位，肯趟这浑水？”
“那就要看，他跟永临侯府到底是什么关系了。”
“那督主，咱们现在怎么办？”
夏璟臣思索片刻才道：“再等等，总要让永临侯府将戏演完。”
“是。”
山的另一边，谢梧跟着易安禄从清凉庵出来，一路到了山脚下。
易安禄带来的人当真不少，除了少数是易安禄的亲信，剩下绝大多数都是羽林卫。
看着易安禄指使这些羽林卫的模样，谢梧心中都有些佩服他了。
羽林卫如今可是专门负责守卫宫城的禁卫，易安禄才刚上任就敢指使他们替自己干私活儿，想来即便没有完全掌握羽林卫，也已经收服或安插了几个自己的亲信了。
一眼望过去，没看到谢奂，谢梧暗暗松了口气。
也是她想多了，易安禄还没狂妄到敢指派英国公世子替自己做这些事情的地步。只怕他今天敢下令，都不用等明天，谢家就能一状告到皇帝跟前去。
勋贵世家确实是受打压，但勋贵就是勋贵，想摆布也没那么容易。
“易大人，夏督主在这里？”谢梧跟在易安禄身边，看着周围越走越偏的地方，不安地问道。
易安禄笑道：“不错，永临侯府和绑匪约定了在这里面赎人，夏督主应该就在这里。”
“这里好偏僻，看着有些吓人。”
“若不是偏僻，那些匪徒怎么会选在这里？”易安禄微微眯眼，眸光阴冷地道：“那些阴沟里的耗子，也只敢躲在这些见不得光的地方了。”
“夫人走吧，不用担心，咱们这么多人绝不会让那些匪徒伤到夫人的。”易安禄道。
谢梧只得点了点头，随着易安禄继续往里面走去。
易安禄带来的人并没有跟着进来，易安禄身边只带了谢梧和五六个护卫，还有一个非要跟来的简桐。
一行人到了永临侯府和绑匪约定的地方，还没走近就看到了童坤的身影。
他被人吊在前方不远处的山崖下，一道水流从山崖上飞流直下，落入山崖下的水潭里。
童坤就正好被吊在那水流中间，虽然不至于被冲昏死过去，看上去也很是狼狈难受。
见到远处有人走来，童坤立刻奋力挣扎起来。
只是他一挣扎，吊着他的绳索就开始晃动，吓得他立刻僵直了身体，只能在嘴里发出呜呜咽咽的声音。
易安禄扫了一眼四周眉头紧锁，谢梧也皱眉道：“怎么没人？”
易安禄不怎么在意地道：“或许是我们来早了。”这显然是在敷衍谢梧。
易安禄朝身侧的人使了个眼色，那人立刻上前，从怀中掏出厚厚的一叠银票，朗声道：“我们依约前来赎人，各位还不现身？”
周围静悄悄的，只有回声飘荡。简桐站在谢梧身边，警惕地注视着周围。
谢梧抬眸看向前方的山崖上，童坤想要挣扎又不敢的模样，让她眼底露出一丝愉悦的笑意。
又连续喊了五六声，前方的山崖上终于出现在了一个人。
那人看上去并不高大，浑身上下被黑色的布料笼罩着，只露出了一双眼睛。
“先把银票拿出来，让我验验真假。”那人提声道，声音沙哑僵硬，只能听出是个中年男子的声音。
易安禄眯眼打量着那人，冷笑道：“若是就这么给了你，你跑了又该如何？”
那人嘿嘿笑了两声，抬脚踢了一脚身旁吊着童坤的绳子，道：“永临侯府的庶长孙，难道还能换第二个二十万不成？放心，我们知道分寸，不会那么贪心的。”
童坤在空中来回晃动，吓得尖叫哭嚎起来。
易安禄却沉声道：“你们若是知道分寸，就该知道……他一个二十万都换不了。”
“你们什么意思？”黑衣人不满地道。
易安禄沉声道：“你若是不知道我是什么意思，就不该出现在这里。二十万两在这里，想拿就拿出值这个价的东西来。”
黑衣人不满地轻哼了一声，抬手从怀中摸出一个长条的盒子，道：“你要的东西在这里，怎么交换？”
易安禄盯着那盒子看了一会儿，才道：“先各取一半做交换，正好验证真伪两不吃亏，如何？”
黑衣人思索了片刻，点头道：“成交！”
这次易安禄倒是没有磨蹭，对身边的人打了个手势。那人立刻分出一半的银票，绑在一支羽箭上，朝山崖上射了过去。
那黑衣人显然有些武功在身上，抬手接住了羽箭。取下上面的银票检查了一番，从长盒中取出几张纸，依样画葫芦地绑在羽箭上，徒手将羽箭原路送了回来。
易安禄身边的人接住了羽箭，取下上面的几张纸送到易安禄跟前，易安禄摊开一看，脸上的神色越发阴沉起来，目光狠厉地扫了一眼山崖上的人。
那黑衣人道：“如何？”
“很好。”易安禄点头笑道。
黑衣人道：“既然如此，那便交换剩下……”
“既然如此，你可以去死了。”易安禄阴恻恻地道。