万里之外，帖木儿帝国的明珠，撒马尔罕。
这座汇聚了财富与智慧的都城，此刻笼罩在一种不同寻常的压抑之中。
宏伟的宫殿群在星月与无数火把的映照下，依旧金碧辉煌，镶嵌着青金石和琉璃的廊柱反射着幽冷的光，但往日丝竹管弦的靡靡之音早已沉寂，取而代之的是一种令人心悸的死寂。
空气仿佛凝固了，连巡夜卫士沉重的脚步声都刻意放轻，生怕惊扰了什么。
一股无形的、令人窒息的低气压，从帝国的心脏——大汗的议事厅弥漫开来，笼罩了整个宫廷。
议事厅内，巨大的穹顶之下，气氛凝重得如同实质的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。
镶嵌着宝石的波斯地毯上，跪伏着一个风尘仆仆、浑身沾满泥污的信使。他头颅深埋，身体因长途奔波的疲惫和深入骨髓的恐惧而剧烈颤抖。
声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱，断断续续地复述着来自东方那片血腥沙场的、令人难以置信的噩耗：
“…伟大…伟大的汗…东方…萨莱城下…灾难…天大的灾难啊！”
信使的声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来，充满了绝望。
“米尔安沙…尊贵的皇子殿下…他…他被一种来自东方的、魔鬼般的武器击中…瞬间…瞬间就…灰飞烟灭！尸骨…尸骨无存！长生天在上…连一块完整的…都找不到啊！”
他喘息着，巨大的恐惧让他几乎无法连贯：
“五万…五万帝国最精锐的前锋勇士…库尔班将军也…也阵亡了…”
“像被飓风扫过的麦田…崩溃了…全完了！剩下的大军…在恐惧中…已后撤五十里…等待…等待您至高无上的旨意…”
最后一个字吐出，信使仿佛耗尽了所有力气，瘫软在地，只剩下压抑的啜泣。
宝座之上，帝国的太阳，跛子战神，埃米尔·帖木儿。
如同一尊冰冷的石像。
他那张饱经风霜、刻满征服者威严的脸庞，此刻如同最坚硬的玄武岩，没有丝毫表情的涟漪。
唯有那双深陷的眼窝中，那对仿佛能吞噬星辰的、深邃如渊的眸子，瞳孔在剧烈地收缩、扩张！
如同即将喷发的火山口，翻滚着足以焚毁世界的岩浆——那是被强行禁锢的滔天怒火与刻骨铭心的丧子之痛！
他放在镶嵌着硕大祖母绿宝石扶手的手，指关节因过度用力而呈现出死白色，发出细微却令人牙酸的“咯咯”声，坚硬的扶手上甚至留下了浅浅的指印凹痕。
整个大厅陷入了绝对的死寂。侍立在两侧的帝国重臣、手握重兵的将军们，个个屏住了呼吸，连吞咽口水的声音都清晰可闻。
冷汗顺着他们的额角、鬓角滑落，浸湿了华丽的锦袍和冰冷的甲胄内衬。
他们能清晰地感受到，那高高在上的宝座传来的，并非仅仅是帝王的威严，而是一种近乎实质的、毁灭性的恐怖威压！
仿佛下一刻，那压抑到极致的怒火就会冲破束缚，将整个大厅，连同他们这些帝国支柱，一同化为齑粉！空气粘稠得让人窒息。
然而，这令人灵魂颤栗的沉默，仅仅持续了十几个沉重的心跳。
帖木儿，这位征服了从德里到大马士革的跛子战神，缓缓地、极其深长地吸了一口气。那动作带着一种近乎仪式感的沉重。
胸膛起伏间，那足以焚毁理智的狂暴怒火，竟被他那钢铁般的意志力，以一种非人的方式，强行摁回了深渊！
如同狂暴的熔岩被瞬间冻结成冰冷的岩石。他的眼神，在瞳孔剧烈收缩后，重新变得如同鹰隼般锐利、冰冷、剔透！
一种洞悉一切的、属于绝对统治者的冷静光芒，取代了翻腾的怒火。
一代枭雄对情绪那登峰造极的控制力，在丧子之痛这个最残酷的试炼面前，展现得淋漓尽致。
“武装到牙齿的骑兵…天神般的手段…灰飞烟灭…”
帖木儿的声音终于响起，低沉、沙哑，如同砂纸摩擦着金属，却异常地平稳，没有一丝波澜，仿佛在分析一件发生在遥远异国、与己无关的战报。
他枯瘦的手指，无意识地在冰冷的扶手上敲击着，发出单调而规律的轻响。
“金帐汗国…那堆早已腐朽不堪的烂泥…” 他嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“绝无可能拥有此等力量，更无此等胆魄。” 他的目光仿佛穿透了宫殿的穹顶，投向了遥远的东方。
“东方…只有那条刚刚将不可一世的黄金家族驱赶回漠北的…新生的巨龙——大明！”
他的目光如同实质的探针，缓缓扫过下方噤若寒蝉、脸色煞白的帝国重臣们，声音带着一种掌控棋局的、近乎冷酷的平静：
“都说说吧。”
“帝国的尊严被践踏，皇子的鲜血染红了异国的沙土。这盘棋，该如何落子？这血债，该如何讨还？”
短暂的、令人难堪的沉默后，一位掌管帝国财政、须发皆白的老臣颤巍巍出列。
他年事已高，经历过大风大浪，但此刻，他的双腿也在微微发抖，声音里充满了无法掩饰的恐惧：
“至…至高无上的汗啊！”
老臣的声音带着哭腔，“那…那来自东方的武器…其描述…闻所未闻！”
“威力…威力堪比神罚！顷刻间…尊贵的皇子与五万帝国勇士…灰飞烟灭…此等力量…绝非尘世所有！”
“恐…恐是长生天降下的警示啊！”
他抬起枯槁的手，用袖子擦了擦额头的冷汗，继续道：
“老臣…老臣斗胆进言…当暂避锋芒！”
“收缩帝国东西两线兵力，固守河中、呼罗珊核心疆域！”
“同时…遣使携带重礼，与大明议和…哪怕付出些代价…换取喘息之机…方…方为帝国存续之上策啊！”
显然，“雷火弹”那瞬间抹杀一切的恐怖景象，已经彻底击垮了这位老臣的心理防线，他宁愿割地赔款，也不敢面对那未知的毁灭。
“议和？割地？！”
一声如同炸雷般的怒吼立刻响起！出列的是帖木儿麾下以勇猛暴烈着称的大将，沙哈鲁·米尔扎。
他满脸虬髯，身材魁梧如熊，腰间的弯刀柄被他捏得咯咯作响，一双铜铃大眼因愤怒而布满血丝。
“荒谬！怯懦！这是对帝国荣耀的亵渎！对米尔安沙殿下英灵的侮辱！”
他猛地转身，朝着宝座上的帖木儿单膝跪地，声音洪亮，充满了复仇的狂热：
“伟大的汗！我帖木儿帝国铁骑所向，战无不胜！岂能被区区千余敌骑的妖术吓破了胆？皇子殿下之血仇！”
“五万帝国勇士之英魂！”
“岂能如此轻飘飘揭过？末将请命，即刻以大汗之鹰旗为号令，集结河中、波斯、阿富汗所有行省精锐！同时，遣使快马联络北方草原上那些墙头草的部落首领！”
“告诉他们，东方巨龙露出了獠牙，想要吞噬所有人！许诺他们土地、财富、奴隶！组成一支前所未有的百万雄师！”
沙哈鲁猛地站起，挥舞着拳头，唾沫横飞：
“然后，兵分两路！”
“一路由末将率领，自西线（金帐方向）直扑萨莱，碾碎那支不知死活的明军！另一路，由大汗您亲自统帅，汇合草原联军，自北线（大明边境）发动雷霆总攻！”
“以泰山压顶、摧枯拉朽之势，同时砸向大明的东西两扇大门！让那条东方的雏龙，在帝国真正的天威之下，粉身碎骨！”
“让全世界都知道，谁才是这片大陆唯一的、真正的‘天可汗’！”
他的话语充满了对自身力量的绝对自信和对复仇的无限渴望，仿佛百万大军唾手可得，胜利就在眼前。