这个问题有些私人,但驻颜丹在女修中流传甚广,也不算太过忌讳。
杨清平略一思忖,谨慎答道:
“真人明鉴,此事晚辈也只是听闻。确有道友提及,多年前有位来自他处的女修前辈,似乎拿出过某种令常大师也颇为心动的罕见灵物,与大师交换过丹药,其中可能便包含了驻颜丹。至于大师自身是否服用,晚辈便不得而知了。”
“呵呵,原来如此。”丁志成脸上的笑容更盛了几分,手指摩挲着温热的杯壁,“看来常大师于这驻颜一道,也是颇有造诣。这样,老夫也就更放心了。”
他说着,眼角的余光状似无意地瞟了一眼身旁的宋宁。
宋宁依旧面无表情,但拿着茶杯的手指几不可察地微微顿了一下,两人眼神在空气中有一刹那的交汇,随即又迅速分开,仿佛只是寻常同伴间的无声交流。
宋宁放下茶杯,目光投向亭外摇曳的竹影,似乎对这边的谈话不再感兴趣。
丁志成则继续与杨清平及旁边另一位家族代表闲聊,问的多是些“常大师炼丹一般耗时多久”、“成丹率是否真如传闻中那般高”、“偏好何种属性的灵材作为报酬”等看似寻常、实则都在勾勒这位神秘炼丹师轮廓的问题。
杨清平心中了然,这两位陌生的金丹真人,分明是在有意打探常大师的底细。
他面上笑容不变,回答却愈发圆滑,说的都是仙城内稍微消息灵通些的修士都知道的“公开情报”。
只要涉及到大师的性情、来历、具体炼丹手法等更深层次的信息,他一概以“晚辈修为浅薄,未曾有幸近距离观摩”、“大师素来寡言,深居简出”等言辞轻轻带过。
事实上,不仅是他,凉亭内其他几位本地或常来的修士,面对丁志成看似随意的套话,回应也都大同小异。
不是他们刻意隐瞒,而是那位“常大师”确实神秘。
除了每年初一现身炼丹的那段时间,几乎无人知晓他平日在何处潜修。
他待人接物虽算客气,但话语不多,气质沉静中带着一种难以接近的疏离感。
更重要的是,谁会为了满足一点好奇心,去轻易得罪一位能稳定炼制三阶丹药、甚至被私下猜测可能已触及四阶门槛的炼丹大师?
更何况,这位大师与城主水灵仙子关系匪浅。
凉亭内的气氛看似融洽,闲聊声、品茶声、苑内溪流的潺潺声交织,但一种微妙的、等待的焦灼与试探的暗流,始终在无声流淌。
约莫又过了半个时辰,日头渐高。
就在众人品完第三盏茶,话题渐渐转向一些修仙界的奇闻轶事时,一直沉默寡言、望着亭外的宋宁,忽然眉头一挑,眼中精光乍现。
几乎同一时间,丁志成也若有所感,手中茶杯停在唇边,倏然抬头,目光如电,射向仙城西面的天空。
亭内众人被他们二人的动作惊动,纷纷顺着他们的视线望去。
只见天际尽头,一道青蒙蒙的遁光,正以一种不算迅疾、却异常平稳的速度,自城外悠然飞来。
那遁光色泽纯正,凝而不散,在空中划过的轨迹笔直而流畅,显露出驾驭者精纯的法力与从容的心境。
“是常大师的遁光!”一位曾见过数次的家族代表脱口而出,脸上露出笑容。
“果然准时!”另一人也松了口气。
青色的遁光并未在仙城上空过多盘旋,而是径直飞临云水别苑上空,光华一敛,一道人影轻飘飘地落在别苑那铭刻着云水纹路的玉石大门前。
来人正是易长生易容的“常大师”。
他今日身着月白色法袍,头发以木簪简单束起,面容温润,目光平和,周身气息收敛得如同一个普通的金丹散修,毫无锋芒。
唯有腰间那枚古朴的青铜丹炉纹玉佩,在阳光下泛着哑光,标识着他特殊的身份。
他甫一落地,早已在苑门附近等候、或闻讯从凉亭赶来的修士们,便纷纷围拢上前。
“常大师,您来了!”
“见过常真人!”
“大师一路辛苦!”
问候声此起彼伏,众人脸上都带着热切甚至讨好的笑容。
易长生神色不变,只是微微颔首,拱手向四周团团一礼,声音清朗平和:“有劳诸位道友久候。”
他的目光在人群中扫过,与几位相熟的面孔略作接触,算是打过招呼,对于丁志成、宋宁这两位陌生的金丹修士,也只是目光微微一停,略一点头,并未表现出额外的关注。
“大师请,水灵仙子已吩咐下来,听竹小院一切已准备妥当。”一位城主府的筑基管事越众而出,恭敬地引路。
易长生道了声“有劳”,便举步向苑内走去。
围观的修士们自然而然地跟在他身后,如同众星捧月,一行人穿过精心布置的园林小径,来到了听竹小院之外。
小院的阵法已然开启,一层淡青色的光幕笼罩着竹楼与灵泉池,隔绝内外。
易长生取出祝琪早年给他的控制玉符,注入一丝法力,光幕应声而开,露出院内景象。
“诸位道友,请入院稍坐。”易长生侧身相邀。
他并未将所有人都挡在院外,这是多年来的惯例,一来显得坦荡,二来也便于一次性处理所有委托。
众人鱼贯而入,小院虽不算大,但容纳十余人倒也宽松。
易长生并未进入竹楼,而是在灵泉池边的几张竹制桌椅旁站定,示意众人可随意就坐,他目光平静地看向众人,开门见山道:
“老规矩,诸位道友依次说明欲炼制何种丹药,提供材料几何,以及对成丹的具体要求,还有,愿意支付的报酬。若无疑义,常某便按顺序接下。”
他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,语气平淡直接,没有丝毫寒暄客套,却自有一股令人信服的沉稳气度。
见众人没什么意见后,他便进楼里,在大厅里接见他们,让他们一个一个进来谈。
委托炼制的过程有序进行。
有求炼制筑基丹的,有求炼制疗伤解毒丹药的,也有求炼制辅助突破小瓶颈的灵丹……
易长生听得仔细,偶尔会就材料的年份、搭配,或是对丹药品质的特定要求,简短地问上一两句,随后便点头记下,或告知对方某些材料略有不足可能影响成丹率,让委托者自行抉择。
他处理得快速而精准,显然对此流程早已烂熟于心。
很快,轮到了丁志成和宋宁。