\"报——！\"探子踉跄着冲进华清宫，额头上的汗珠在琉璃灯下闪着寒光，\"周王与世子被杀，死状凄惨。\"
皇帝手中的夜光杯\"啪\"地碎在地上，葡萄美酒溅了身旁妃嫔满裙。
那美人刚要尖叫，却见殿中突然多出一身穿道袍的少年，正蹲在龙案上啃她刚剥好的荔枝。
\"鬼啊——！\"
\"闭嘴。\"皇帝一把推开妃嫔，整理衣襟起身行礼，\"太初真人深夜莅临，可是苏仙长有吩咐？\"
太初吐出荔枝核，正好砸中鎏金香炉：\"饿死啦！主人让我来讨顿御膳～\"
他故意拉长声调，脚丫子晃得金铃叮当响，\"还要上次的规格。\"
\"快去准备！\"皇帝急令总管太监，又堆笑道，\"真人不如移步御膳房？\"
随即小说在太初耳边道“周王一事朕不知情，既然杀了周王几人，便没朕什么事了吧？”
太初“那是自然。”
待太初走远，皇帝脸色骤然阴沉：\"传大皇子！\"转身时发现妃嫔还在发抖，烦躁地甩袖，\"滚出去！\"
半盏茶后，大皇子衣冠不整地赶来。
皇帝直接打断他行礼：\"春闱可有纰漏？\"
\"回父皇，并无任何纰漏。\"
\"很好。\"皇帝突然拍案，\"明日一早，你亲自带兵查抄刘庸府邸。\"
他蘸着酒水在案上写了个\"苏\"字，\"当众宣读罪状时，加上构陷忠良这条。\"
大皇子瞳孔一缩这是要中用他，他立刻叩首：\"儿臣定当众斩首示众，以慰苏家在天之灵。\"
而此时御膳房里，太初吃的正欢，还抽空对已经混熟了的御厨嘟囔：\"其实主人不知道我来......嗝！不过你们皇帝还挺上道～\"
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晨光熹微，刘府书房内鎏金狻猊香炉吞吐着缕缕青烟。
刘庸半眯着眼倚在黄花梨圈椅上，拇指摩挲着新得的血玉扳指——那玉色殷红如凝血，在晨光中泛着诡谲的光泽。
科考案发那几日，他很是提心吊胆了一些日子，最后发现没有涉及到他，很是松了口气。
他当然清楚——这朝堂上下，科场舞弊早就是心照不宣的勾当。
法不责众，皇上终究只能杀鸡儆猴。
刘庸嘴角不自觉扬起，指节在案几上叩出轻快的节奏。
\"去，把前儿得的那对汝窑梅瓶取来。\"他忽然来了兴致，\"本官要好好赏玩......\"
\"老爷！\"
这时管家慌慌张张闯进来，\"大皇子带着禁军把府邸围了！\"
扳指\"当啷\"滚落在地。
刘庸强自镇定地捋须：\"慌什么？本官又没犯什么事......\"话音未落，朱漆大门已被破门槌撞开。
大皇子玄甲红袍跨入门槛，手中圣旨哗啦展开：\"京兆尹刘庸，勾结周王构陷忠良，致使苏通判满门蒙冤......\"
刘庸如遭雷击。
\"冤枉啊！下官对苏家一案毫不知情！\"他扑上去抱住大皇子靴子，\"周王可以为小人作证。\"
玄铁靴尖狠狠踹在他心窝。
大皇子俯身捏起他下巴，用只有两人能听见的声音道：\"周王府昨夜满门暴毙，这案子又是你亲手判的，装什么无辜？\"
随即高声宣布，\"午时三刻，菜市口明正典刑！\"
时间很快便到了科考。
清晨的贡院门前，青石板上还凝着夜露，已有数百名考生肃立等候。
他们个个挺直腰背，眼中闪烁着前所未有的光彩。
年过六旬的老秀才颤巍巍地排在队伍中，白发在晨风中轻扬，却仍一丝不苟地整理着早已浆洗得发白的儒衫。
\"肃静！\"
随着禁军校尉一声令下，全场鸦雀无声。
只见贡院大门两侧，新立的铁制告示牌在朝阳下泛着冷光，上面朱笔写就的考规清晰可见：夹带者杖一百，舞弊者流三千里，行贿者斩立决。
搜检之时，考生们主动解开衣襟，将考篮中的笔墨纸砚一一呈验。
检查合格者，监考官微微颔首，在名册上郑重画押。
\"这才叫抡才大典啊！\"队伍中有人低声感叹，立刻引来一片赞同的轻叹。
他们望着贡院内新扎的围幔，那是圣上特意下旨增设的防窥屏障。
就连往年惯常在考场外游走的那些\"神通广大\"之人，如今也全然不见踪影。
最年迈的那位老秀才突然红了眼眶。
他颤声道：\"老朽考了三十八年，今日终得见清明考场，能堂堂正正考一场，也不枉我数年的寒窗苦读...\"话音未落，周围已是一片唏嘘。
钟鸣三响，龙门洞开。
考生们按序而入，步履坚定。
他们知道，这一次，金榜题名的荣耀将真正属于满腹经纶之人。
柯珩站在贡院门前，手指轻轻抚过考篮上细密的竹纹。
这是当年父亲亲手为他挑选的，篮角还留着不慎磕碰的痕迹。
恍惚间，父亲那双布满老茧的手似乎又覆在他的手背上，温厚的声音犹在耳畔：\"哈哈，为父粗鄙也不懂什么，但我知道我儿定能高中。\"
晨风拂过，带着初春特有的清冽。
柯珩下意识回头望去，隔着重重人影，一眼就看到了站在青石牌坊下的苏槿。
素色长衫，发间只簪一支木钗，却比满城春色更夺目。
两人目光在空中交汇，苏槿唇角微扬，冲他轻轻点头。
那笑容仿佛三月暖阳，瞬间融化了柯珩心头最后一丝紧张。
他握紧考篮的手突然变得沉稳有力，转身迈入贡院时，脚步坚定得像是要踏平世间所有坎坷。
龙门在他身后缓缓关闭，而前方，是属于他的锦绣前程。
科考三日，贡院内肃穆非常。
柯珩端坐在号舍中，指尖的墨迹未干。
他望着面前誊写完毕的答卷，纸上的字迹遒劲有力，每一笔都凝着十年寒窗的积淀。
远处传来更漏声，铜壶滴答，仿佛在丈量着学子们的锦绣前程。
号舍外不时有监考官巡视而过，皂靴踏在青石板上的声响格外清晰。
柯珩看到对面号舍里，那位白发苍苍的老秀才正颤着手研墨，昏花的眼睛几乎要贴在纸上，却仍一笔一划写得极为认真。