镇朔城，安北都护府。
那份由皇帝朱由检亲自签发的《西征总动员令》，如同一道蕴含着无尽雷霆与火焰的敕令，自京师发出，以八百里加急的速度，传遍了整个帝国北方。
沉寂了仅仅数月的帝国战争机器，再一次，以比以往任何时候都更庞大、更恐怖的规模，缓缓地，转动了起来！
都护府的议事大厅之内，那幅巨大的西域全图之前，早已汇集了帝国北疆所有手握重兵的巨头。他们的脸上，不再有丝毫的轻松与写意，取而代之的，是一种即将奔赴一场饕餮盛宴的、混杂着贪婪与凝重的狂热。
安北大都护、辽国公卢象升，一身戎装，亲自将两枚象征着无上兵权的纯金虎符，郑重地，交到了两位方面军主帅的手中。
“满桂！”
“末将在！”代国公满桂大步出列，他那张被风沙吹得黝黑的脸上，写满了激动。
“陛下有旨！”卢象升的声音，铿锵有力，“命你为北路军统帅，节制宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃，北方六镇之边军精锐，合兵十万，西出玉门！自阿尔泰山，正面进攻，给本督，狠狠地，砸开准噶尔的北大门！”
“末将，遵旨！”满桂接过虎符，声如洪钟！他身后，那些同样出身九边，刚刚获得了漠北封地的将领们，眼中瞬间爆发出骇人的战意！他们是帝国最坚韧的盾，如今，皇帝要让他们，变成最锋利的矛！
“朱求桂！”
“下官在！”北平王朱求桂，同样一身亲王金甲，大步出列。他的脸上，带着一种即将开创万世基业的、勃勃的野心。
“陛下有旨！”卢象升的目光，转向这位帝国新贵，“命你为南路军统帅，节制漠南、漠北所有开拓军团，并新降之仆从军，合兵十万，借道南疆！给本督，像一把最锋利的匕首，悄无声息地，翻越天山，直插准噶尔的心脏！”
“臣，遵旨！”朱求桂接过虎符，眼中燃烧着熊熊的火焰！他知道，这不仅仅是一场灭国之战，更是皇帝对他这位“第一藩王”的终极考验！此战若胜，他和他麾下那些追随他的新贵们，将获得的，是比整个漠南，还要富庶十倍的西域花花江山！
一场规模空前的、旨在将一个强大汗国彻底从地图上抹去的钳形攻势，就此，定下了基调。
整个大厅之内，都弥漫着一股“胜利唾手可及”的乐观与狂热。在他们看来，有陈子龙与李若琏在南疆搅动风云，有那份可以直捣黄龙的秘密地图，再加上二十万百战雄师，此战，焉有不胜之理？
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三日后，北路军，十万大军，率先开拔。
这支军队，是大明帝国真正的脊梁。他们中的每一个人，都是从九边重镇，精挑细选出来的百战老兵。他们或许没有龙骧营那般精良的装备，但他们身上那股从尸山血海里磨砺出来的悍勇与坚韧，却足以让任何敌人为之胆寒。
他们的出征，没有喧天的锣鼓，也没有百姓的欢送。只有十万双踏着整齐步伐的军靴，与数万匹战马沉重的呼吸。他们如同一座黑色的、移动的山脉，沉默地，沿着镇北大道，向着遥远的玉门关，滚滚而去。他们，是这场灭国之战的先锋。
七日后，南路军，十万大军，也完成了集结。
这支军队的构成，则要复杂得多。其中，有北平王那支装备了各式装备的五万“开拓新军”，有漠南各部贵族提供的、对大明充满了敬畏与渴望的三万“仆从军”，更有那两支刚刚被改编、心中充满了屈辱与怨恨的、车臣汗与札萨克图汗麾下的两万“漠北炮灰军”。
他们的出征，则要混乱得多，也充满了更多的野性与欲望。蒙古人的战吼，与汉人将官的呵斥，交织在一起。他们的眼中，没有军人的荣耀，只有最纯粹的、对土地与财富的，原始贪婪。
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京师，紫禁城。
当两路大军尽数开拔的奏报，呈送到朱由检的御案之上时，已是深夜。
皇帝，独自一人，站在那幅巨大的坤舆图前。他的目光，久久地，停留在西域那片广袤的土地之上。
一切，都如同他预想的那般，顺利得不可思议。
二十万大军，兵分两路，南北夹击。更有南疆的内乱，牵制了敌人大量的精力。还有那份可以直捣黄龙的、致命的地图。
无论从任何一个角度看，这，都是一场必胜之战。
然而，不知为何，朱由检的心中，却始终萦绕着一丝，若有若无的不安。
他看着地图上，那个代表着准噶尔核心的、伊犁河谷的位置。他想起了奏报中，关于那个名叫“巴图尔珲台吉”的草原雄主的描述。
那个男人，在得知大明降服漠北之后，第一时间，不是选择对抗，而是毫不犹豫地，斩杀前来投靠的漠南残部，向自己献媚。
那个男人，在得知自己的使臣，在南疆挑起内乱之后，第一时间，不是选择愤怒，而是将计就计，借着“平乱”的名义，将自己的势力，名正言顺地，插入了南疆。
这是一个，何等可怕的对手？
他真的会，像自己麾下那些骄傲的将军们所预料的那样，被这看似完美的钳形攻势，轻易地，一分为二，然后，被轻松地，碾成碎片吗？
朱由检的眉头，第一次，为了这场必胜的战争，深深地，皱了起来。
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与此同时，伊犁河谷，准噶尔部王帐。
巴图尔珲台吉，正看着两份由他安插在漠南与漠北的密探，拼死送回来的情报。
一份，详细记录了满桂麾下北路军的编制、数量与进军路线。
另一份，则同样详细地，记录了朱求桂麾下南路军的构成、装备与大致的行军方向。
他的脸上，没有任何的惊慌，甚至，还带着一丝，棋手看到对手落入陷阱时，那种冰冷的、残忍的微笑。
“珲台吉英明！”帐下，独眼悍将兴奋地说道，“您早就料到，那个白山派的阿帕克，靠不住！他果然，将那条通往我们后方的秘密隘口，卖给了南人！”
“他不是卖。”巴图尔珲台吉摇了摇头，纠正道，“他是被逼着送出去的。”
他站起身，走到自己的沙盘前。那沙盘的精细程度，竟丝毫不亚于大明使团的军用地图！
“南人的皇帝，布下了一个很大的局。”他缓缓说道，“他用南疆的内乱，拖住了我们两万精锐。他又用两路大军，一南一北，对我形成了钳形之势。他以为，他赢定了。”
“但是，”巴图尔珲台吉的眼中，爆发出骇人的精光，“他也犯了一个，所有中原帝王，都会犯的错误。”
“——他太傲慢了。”
“他以为，草原，是他书房里的沙盘，可以任由他，随意摆布。”
“他以为，我们，是那些早已被抽掉了脊梁的漠南废物，和那些只知内斗的漠北蠢货。”
他拿起两支代表着明军主力的黑色令旗，将它们，插在了沙盘之上。随即，又拿起了数十支代表着自己麾下的、红色的令旗，如同最老练的猎人，缓缓地，在明军的两路大军周围，布下了一个巨大无比的、致命的，反包围圈！
“传我将令！”他的声音，冰冷而不容置疑，回荡在死寂的王帐之内。
“命：噶尔丹，放弃南疆所有据点，收缩兵力，死守天山‘铁门关’隘口！将朱求桂那十万所谓的‘南路军’，给本汗，死死地，拖在冰川之下！”
“命：本汗亲率十万主力，北上进驻阿尔泰山！”
“那个叫满桂的明国公，不是喜欢正面进攻吗？”
巴图尔珲台吉的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“——那本汗，就在那里，为他，准备一场，最盛大的，欢迎仪式！”