山岗上，寒风如刀。
多尔衮翻身下马，动作有些僵硬。他从亲兵手中，接过了一具做工精良的单筒千里镜。黄铜的镜身冰冷刺骨，但他却仿佛感觉不到。当他将镜筒举起，右眼凑上目镜，望向北方的那一刻——
他看到了，让他这一生都无法忘怀的、如同神魔造物般的森然世界。
那不是一个军营。
那是一座巨大到超乎想象、充满了冰冷秩序与死亡美学的战争城市。
千里镜那被磨制得异常清晰的视野里，是无边无际的、规划得如同棋盘格般的营帐海洋。他看不到尽头，入目所及，皆是那种制式统一、抗风性极佳的黑色四方营帐。这些营帐，如同无数被精确复制出来的黑色方块，构成一个个巨大的军阵方块，一直延伸到天地相接的地平线尽头。
他无法精确计算其数量，只能做出一个让他自己都感到心悸胆寒的模糊估计——这支军队的数量，恐怕不下十五万，甚至更多。
在这座庞大的战争城市里，他看不到一丝一毫的喧哗与混乱，那种景象只属于他山岗南面的失败者营地。在这里，只有如同蚁群般忙碌而有序的黑点。一队队全副武装的士兵，在营寨之间那足以容纳八马并行的宽阔“街道”上，进行着整齐划一的巡逻与换防。他们的步伐、转身、敬礼，如同提线木偶一般，精准到了毫厘，分毫不差。
营寨之外，那防御体系更是让他感到一阵绝望的眩晕。深达数丈的壕沟，不止一道，而是三道！壕沟之内，是削尖了的巨木制成的鹿砦，层层叠叠，密不透风。每隔五十步，便是一座高耸的箭塔，上面架设着弩车。更远处，还有星罗棋布的棱堡式土垒，上面露出的，是黑洞洞的、散发着死亡气息的炮口。
最让他感到恐惧，感到灵魂都在颤栗的，是在那座最为庞大、位于整个营寨中轴线核心位置的帅帐前，一面巨大无朋、绣着日月山河的黑色龙纛，正迎着凛冽的北风，舒展、招摇。
那面旗帜，仿佛带着一种无形的、君临天下的魔力。当多尔衮的视线与它接触的刹那，他感觉到，正有一双冰冷的、威严的、如同九天神只般的眼睛，从那座被无数精锐护卫着的大帐中，穿透千里的空间，穿透薄雾与风雪，与他在此刻，隔空对视。
那眼神中没有轻蔑，没有愤怒，只有一片漠然。那是看待蝼蚁的漠然。
“噗通。”
多尔衮缓缓地放下了千里镜，脸已是一片死灰。他踉跄了一下，若不是身后的亲兵统领及时扶住，他几乎要瘫倒在地。
他终于明白了。
大明的那个年轻皇帝，从一开始，就把他当成一只已经被圈禁起来的猎物来围杀。他之前所有的胜利和推进，不过是猎人为了将猎物驱赶到预设好的陷阱前，所故意露出的破绽。
现在，陷阱已经合拢，猎人已经就位，准备用最稳妥、最残酷、最不浪费一分一毫力气的方式，将他，将他身后那十数万残兵，连同大金国的未来，彻底绞杀于此。
北归之路，已绝。
……
一行人沉默地、带着比来时沉重千百倍的心理压力，返回了自己那混乱不堪的大营。这种回归，将营内营外的景象，在多尔衮的脑海中形成了一种强烈的、令人作呕的对比。
一边是秩序、力量与无限的未来。
一边是混乱、衰败与注定的死亡。
多尔衮没有理会任何人的叩拜与询问，他径直走上自己营中那座最高的了望塔。这一次，他将千里镜转向了与北方截然相反的方向——南方，金州城。
曾经，那是他的囊中之物，是他此次的主要目标。
而现在……
千里镜的视野中，金州城头，明军像是知晓了一样，军士们的士气肉眼可见的提高，可能是知道了援军到了，猎猎招展的三面王旗，迎风飘扬。
“唐”、“桂”、“潞”！
三面王旗，在寒风中猎猎作响，那鲜艳的颜色，此刻在多尔衮眼中，比世上最恶毒的诅咒还要刺目。无数藩王士卒，如同工蚁一般，正在城墙上疯狂地加固工事
那些黑洞洞的、冰冷的炮口，正隔着十数里地，遥遥地、精准地对准着自己的大营。
金州城，已从他们围攻的猎物，变成了将他们死死困住的囚笼南墙。
多尔衮缓缓地、一寸一寸地放下了千里镜。黄铜镜身在他手中被捏得微微变形。
他走下了望塔，脚步异常沉稳。
脸上的麻木、茫然、震惊与恐惧，已经如同退潮般消失得无影无踪。取而代之的，是一种被逼入绝境之后，枭雄本色被彻底激发出的、令人不寒而栗的平静。
他没有回到自己的中军大帐，那里太过压抑。
他就那么静静地站在那片混乱的营地中央，站在无数哀嚎的伤兵与失魂落魄的溃兵之间。
任由那夹杂着血腥味的寒风，吹拂着他那早已冰冷的脸颊，吹动着他脑后那根象征着满洲人荣耀的金钱鼠尾辫。
天罗地网，十死无生。
许久，许久。
他没有说话，也没有再去看任何一个方向。他只是闭上了眼睛，感受着风雪刮过皮肤的刺痛。
绝望吗？
是的，前所未有的绝望。
但当绝望浓烈到了极致，反而催生出了一种奇异的力量。既然天堂无路，地狱无门，那便只能……向死而生。
多尔衮猛地睁开了双眼。
那双眸子里，不再有丝毫的迷惘。
他，大金国的睿亲王，爱新觉罗·多尔衮，可以战死，但绝不能在这片混乱与哀嚎中，像一条丧家之犬一样，被活活困死、饿死！
困兽，犹斗！
而他，是世间最凶猛的……一头猛兽！