中军大帐之内，气氛紧张肃穆，一股无形的压力弥漫在空气之中。天光自大帐顶部预留的气孔和敞开的门帘处透入，将帐内照得明亮通透，空气中漂浮的微尘在投下的光柱中清晰可见。阳光落在冰冷的铠甲和锦绣的官袍上，反射出沉稳而不刺眼的光泽，也映照着墙壁上悬挂的巨大蓟州防务舆图，以及地图前站立或端坐的，大明朝在北境前线最高级别的文武官员。
朱由检径自走上主位，他的左手下方，首位端坐着的是须发皆白、神情凝重的老臣孙承宗。
而在朱由检的右手下方，则是蓟辽督师袁崇焕。紧挨着袁崇焕下首，坐着的便是大明知府兼天雄军主将卢象升。
再往下，便是祖大寿、满桂、赵率教、曹文诏等一众总兵、副将，按照品级依次落座。每个人都屏息凝神，偌大的营帐内，只听得见烛火偶尔爆裂的噼啪声和帐外风吹旗幡的猎猎声。他们是帝国的坚盾，此刻却都将目光汇聚于那年轻的帝王身上，等待着他的雷霆之令。
朱由检的视线在一位面容黝黑、身形魁梧的老将身上稍作停留——那是宣府总兵曹文诏。此人是明末难得的宿将，勇猛善战，屡立功勋。然而，朱由检却发现，他那个更为耀眼的侄子，似乎并不在列。
曹变蛟……
这个名字在朱由检心中激起一阵涟漪。他清楚地记得，历史上这位年轻将领是何等的悍勇无双。松锦大战之前，曹变蛟曾率少量家丁亲兵，如同烧红的烙铁投入冰水，悍然直冲数万八旗军阵列，其锋锐之处，竟一度杀至皇太极的中军大纛附近，险些上演阵斩敌酋的奇迹！虽然最终功败垂成，未能取下皇太极的首级，但能在那般重围之下，杀了个对穿，并成功突围而出，其勇武与胆魄，堪称明末第一猛将！
这样的人物，今日怎能缺席如此重要的军议？
想到这里，朱由检眉头微蹙，沉声开口：“曹文诏何在？”
“末将在此！” 曹文诏立刻出列，抱拳应道。
“令侄曹变蛟，为何未至？” 朱由检的声音不大，却带着不容置疑的威严。
曹文诏微感意外，连忙解释道：“启禀陛下，变蛟现为末将麾下游击，依制，此等军议，他……”
“规矩是死的，人是活的。” 朱由检打断了他，语气斩钉截铁，“传朕旨意，即刻宣曹变蛟入帐议事！”
“遵旨！” 曹文诏心中虽有疑惑，却不敢怠慢，立刻转身吩咐亲兵前去传令。
帐内一时有些安静，诸将目光交错，暗自揣测圣意。孙承宗与袁崇焕亦是对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不解。陛下为何独独要点名一个职位并不算高的年轻游击？
未几，帐帘被猛地掀开，一阵劲风随之涌入。只见一员身材挺拔、猿臂蜂腰的年轻将领大步流星地走了进来。他身披一套擦得锃亮的玄铁重甲，头戴凤翅盔，面容刚毅俊朗，一双眼睛炯炯有神，顾盼之间自有一股桀骜不驯的悍勇之气。正是曹变蛟。
曹变蛟显然是匆忙赶来，盔甲上甚至还带着清晨的露水寒气。他快步走到帐中，单膝跪地，声如洪钟：“末将曹变蛟，参见陛下！”
“平身。” 朱由检抬了抬手，目光却紧紧锁定了眼前的年轻人。
就是他！
望着曹变蛟那张充满朝气与锐气的脸庞，朱由检的思绪不由自主地飘飞起来。他想到，如果……如果能给眼前这个猛人，配备上两千名来帝国精英具装铁甲骑兵或是“瓦兰迪亚方旗骑士那样的骑士在关键时刻，狠狠砸向皇太极的中军本阵……那结果，还会是历史上的功败垂成吗？或许，真能一战功成，阵斩奴酋，彻底扭转整个战局，乃至大明的国运？
这个念头是如此的诱人，如此的充满力量感，以至于一股难以言喻的激荡之情瞬间涌上心头。朱由检的嘴角，竟在不自觉中微微向上勾起。
这一抹转瞬即逝的笑意，虽然极淡，却如同投入平静湖面的一颗石子，在帐内这群人精似的文武官员心中，掀起了滔天巨浪！
皇帝陛下……竟然对着一个初次召见的年轻游击，露出了如此……意味深长的笑容？
孙承宗眉头微不可察地一挑，心中暗忖：陛下对此子，似乎青睐有加？
而袁崇焕更是心头一震！他素来自负知兵，也识人，曹变蛟之勇他有所耳闻，但绝未料到能得陛下如此“殊遇”！这几乎是“简在帝心”的明证啊！再联想到曹文诏本就是宿将，难道陛下有意大力扶持曹氏叔侄，以此来……制衡祖大寿等辽东军头？袁崇焕心思急转，几乎是瞬间便打定了主意：此番军议之后，无论如何，都要设法向兵部举荐，擢升曹氏叔侄的官职与兵权，以示自己紧随圣意。
其余诸将，更是心思各异。羡慕者有之，嫉妒者有之，更多的是震惊与不解，以及由此产生的对曹氏叔侄重要性的重新评估。曹文诏自己也是一头雾水，但隐隐感觉到，这或许是他们叔侄二人天大的机缘。
然而，作为风暴中心的朱由检，却似乎浑然未觉，或者说，根本不屑于理会。他的思绪已从幻想拉回现实，目光重新变得锐利而坚定。
他清了清嗓子，打破了帐内的寂静，声音清晰地传遍每一个角落：
“诸位，今日召集大家，除了商议当前战守方略，朕还有一事要宣布。”
众人屏息凝神，洗耳恭听。
“京营久不能战，朕意已决，欲于京营之外，另设一支精锐，名为御前班直，以为拱卫京师、护持社稷之根本。！”
御前班直，将由的虎贲营，以及卢知府的天雄军组成。除此之外，朕还要新设一个营头号龙骧军。
龙骧军，将全部由重甲骑兵组成！专司冲锋陷阵，凿穿敌阵，斩将夺旗！
“曹变蛟！”
“末将在！” 曹变蛟再次挺直身躯，大声应道，心脏在胸腔中剧烈跳动。
朱由检目光灼灼地看着他，一字一句地说道：“朕欲以你，为龙骧军的主官！统领这支朕寄予厚望的铁甲雄师！你，可愿意担此重任？”
如同九天惊雷炸响在耳边！
曹变蛟闻言，整个人都懵了！他简直不敢相信自己的耳朵！幸福和激动如同山洪暴发般瞬间将他淹没！从一个名不见经传的游击，一步登天龙骧军主将？！这是何等的信任！何等的荣宠！
短暂的失神之后，曹变蛟猛地反应过来，“噗通”一声，双膝重重砸在坚实的地面上，动作迅猛有力，甚至带起了沉闷的回响。他以额触地，声音因极度的激动而微微颤抖，却又无比响亮：
“末将……末将曹变蛟，领旨！谢陛下天恩！”
巨大的惊喜让他一时间难以言表，唯有不断地叩首，以最直接的方式表达自己的忠诚与感激：“末将愿为陛下效死！愿为龙骧军效死！肝脑涂地，在所不辞！！” 他激动之下，竟是连连叩首不止，额头与地面碰撞发出“咚咚”的声响。
朱由检的脑海中悄然响起了一个冰冷而机械的提示音：
【系统提示：曹变蛟已被成功招募，正式加入您的部队。】
好的，系统提示音刚落，朱由检便迫不及待地在心中默念：
“系统，查看曹变蛟属性！”
念头刚起，一个只有他能看到的虚拟面板便浮现在眼前：
【人物：曹变蛟】
【单手：360】
【双手：360】
【长杆：360】
【弓箭：360】
【跑动：360】
【骑术：360】
【统御：120】
看着虚拟面板上那一行行耀眼的数据，朱由检几乎是下意识地倒吸了一口凉气。
朱由检看着系统面板上那一行行几乎要闪瞎人眼的“360”，尤其是武艺相关的单手、双手、长杆、弓箭、跑动、骑术六项，简直是把凡人所能达到的极限给顶满了！
“这…这简直是满级人类啊！”
朱由检心中惊叹，几乎是下意识地倒吸了一口凉气。
唯一稍显“逊色”的，便是那“120”的统御。
不过转念一想，朱由检又释然了。
“也对，曹变蛟乃是冲锋陷阵、万军之中取上将首级的绝世猛将，勇则勇矣，却非运筹帷幄、决胜千里的帅臣。这统御值，倒也符合他的定位。”
即便如此，能够收服这样一员几乎将个体武力值拉满的虎将，也足以让朱由检心头狂喜！
那股难以言喻的兴奋感直冲头顶，他几乎要抑制不住嘴角疯狂上扬的冲动，想要放声大笑出来。
但，他是皇帝！
众目睽睽之下，帝王的威严必须维持。
朱由检深吸一口气，强行将那份几乎要溢出的喜悦死死压在心底，脸上恢复了沉稳如初的神情，只有微微闪烁的眼神，透露出他此刻内心的不平静。
他看向仍伏在地上的曹变蛟，声音平和却带着不容置疑的力量：
“平身吧。”
“谢陛下！”曹变蛟再次叩首，这才缓缓站起身。
紧接着，朱由检抛出了一个让曹变蛟，乃至帐内不少将领都为之侧目的决定：
“曹爱卿，你就侍立朕之身后吧。”
侍立御前！
这在等级森严的军中，尤其是在皇帝亲临前线的情况下，无疑是天大的荣耀和信任！
曹变蛟闻言，整个人都懵了一下，仿佛不敢相信自己的耳朵。
短暂的错愕之后，是排山倒海般的狂喜瞬间冲垮了他方才残留的悲恸与惶恐。
他“噗通”一声，竟是再次跪了下去，声音都带着激动的颤抖：
“末将……末将何德何能！敢蒙陛下如此厚爱！谢陛下隆恩！谢陛下隆恩浩荡！！”
这一次，他是真的激动得有些语无伦次了，只是一个劲儿地磕头，砰砰作响。
朱由检微微一笑，道：“起来吧，到朕身后站好。”
“遵旨！末将遵旨！”
曹变蛟连忙爬起身，因为太过激动，动作都显得有些笨拙。他小心翼翼地整理了一下自己的盔甲，仿佛要将最好的仪容展现在皇帝面前，然后带着一股难以掩饰的激动与无上荣光，恭恭敬敬地走到了朱由检的御座之后。
他挺直了腰板，昂首肃立，目光炯炯，脸上兀自残留着兴奋的红晕，那份纯粹的激动和忠诚，几乎是写在了脸上。
看着曹变蛟这般毫不掩饰的激动与赤诚，朱由检心中更是满意。
“果然是真性情的猛将！”
比起那些心思九曲十八弯、让人时刻需要提防的臣子，这般忠勇写在脸上的将领，无疑更让他觉得安心和喜爱。
这员猛虎，终于是彻底归心了！
但眼下，真正严峻的考验，是如何应对即将到来的，与建奴主力的大决战。
朱由检迅速收敛心神，将目光从身后的曹变蛟身上移开，重新投向帐内诸将，最后，精准地落在了自己左手边，那位须发皆白、神情凝重的老臣——孙承宗身上。
他的声音恢复了之前的沉稳与威严，带着一股不容置疑的决断意味，缓缓开口：
“帝师，”
此言一出，大帐之内陡然一静，所有人的呼吸似乎都放轻了。
朱由检目光锐利，扫视一圈，最终定格在孙承宗脸上，继续说道：
“如今大军云集蓟州，粮草军械亦在陆续抵达，而建奴主力，步步紧逼，其势汹汹，大战已迫在眉睫。”
“朕今日召集诸卿，便是要共商破敌之策。”
他顿了顿，语气加重：
“依帝师之见，此战，我大明该当如何应对？方有胜算？”