八月四日·长安·洗梧宫
午后的阳光透过精致的窗棂，洒在铺着柔软毡毯的宫室地面上，暖洋洋的。空气里弥漫着淡淡的乳香和安神香的味道，与外界的军政喧嚣全然隔绝。
刘璟褪去了平日的威严甲胄，只穿着一身舒适的素色常服，小心翼翼地跪坐在厚实的坐垫上。他的怀里，正躺着刚满月不久的女儿刘缨。
小家伙被柔软的锦缎襁褓包裹着，只露出一张粉雕玉琢的小脸，此刻正睡得香甜，长长的睫毛像小扇子，随着均匀的呼吸微微颤动。刘璟的手指极轻地抚过女儿细嫩的脸颊，一种前所未有的、混杂着巨大喜悦与奇妙责任感的暖流，在他胸膛里缓缓流淌。这是他血脉的延续，是他这个来自异世的灵魂，在这片土地上扎下的最深的根。
他抬起头，望向稍远处。吕苦桃正抱着另一个襁褓，轻轻摇晃着。那是他的小儿子，刘坚。孩子的脸庞继承了父母的好样貌，但正如义子来和当初私下禀报时所言——天生异相。
在刘坚浓密的胎发下，靠近额顶两侧，赫然有两个小小的、尚未完全角质化的、微微隆起的骨质凸起，形似幼嫩的花苞。这让刘璟想起了小神龙俱乐部里的小龙人，不禁想笑。
好在，无论是贺拔明月还是吕苦桃，她们看向刘坚的目光都只有纯粹的母爱与温柔，没有丝毫的惊惧或嫌恶。刘璟自己更不在意，他甚至觉得有些新奇，只是担心这“异相”将来会不会给孩子带来不必要的麻烦。
“坚儿的‘角’，御医和来先生都看过了，说无碍健康，只是骨相奇异，将来或许……或许非常人。”吕苦桃见刘璟目光望来，轻声解释道，语气里有一丝不易察觉的忧虑。
刘璟起身走过去，从她手中接过儿子。小家伙比姐姐活泼，眼睛睁得圆溜溜的，好奇地看着父亲，嘴里发出“咿呀”的声音。刘璟用手指极轻地碰了碰那小小的凸起，笑道：“无妨。非常人，便行非常事。我的儿子，头上长角又如何？说不定是应了‘头角峥嵘’的吉兆。”他语气轻松，带着一种不容置疑的笃定，瞬间驱散了吕苦桃心头的阴霾。
贺拔明月在一旁抿嘴笑道：“大王倒是心宽。不过只要孩子健健康康的，比什么都强。缨儿像我，将来定是个美人坯子。”
刘璟一手抱着一个孩子，虽然姿势略显笨拙，但脸上洋溢着难得的、毫无负担的笑容。他对两位夫人道：“这次回来，至少半年之内，我不会再轻易领兵出去了。朝中大事有诸位相国处理，我也该好好偷个闲，多陪陪你们，看看孩子们是怎么一天天长大的。”他说这话时，语气里带着一丝歉疚，也带着真切的期盼。
连续的征战、筹谋，即便意志如铁，也会感到疲惫。家庭的温暖，是他此刻最需要的慰藉。
贺拔明月和吕苦桃闻言，眼中都露出欣喜的光彩。她们深知丈夫肩上的担子，能得他亲口承诺半年的陪伴，已是莫大的幸福。一家人难得地围坐在一起，用了顿温馨而简单的午饭，席间谈笑风生，说的都是孩子的小趣事和宫中的琐碎，仿佛外界的刀光剑影从未存在。
然而，这份宁静并未持续太久。
饭毕不久，刘璟正抱着女儿在窗边晒太阳，内侍便悄步进来禀报：“大王，枢密使刘亮大人求见，说有要事。”
刘璟脸上的柔和瞬间收敛了几分，他轻轻叹了口气，将怀中的刘缨交给乳母，又伸手揉了揉儿子刘坚的小脑袋，对两位夫人无奈地笑了笑：“看，片刻不得清闲。我去去就回。”
贺拔明月体贴地为他整理了一下微皱的衣襟，低声道：“正事要紧。”
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未央宫·宣室殿书房
书房内陈设古朴大气，几排高大的书架占据了两面墙壁，上面堆满了竹简和卷轴。阳光从另一面的窗户斜射进来，照亮了空气中浮动的微尘。
刘璟换了一身较为正式的便袍，坐在书案后，端起内侍刚奉上的热茶，啜饮了一口，驱散了午后的最后一丝慵懒。
刘亮则恭敬地坐在下首的锦墩上，脸上带着惯有的精明与一丝汇报要事时的严肃。
“说吧，亮弟，什么大事，让你连我这点天伦之乐的时间都要抢？”刘璟放下茶盏，语气带着玩笑，眼神却已变得锐利。
“大王，”刘亮坐直了身子，“是南边，陈国最近出了不小的事情。”
“陈国？陈霸先？”刘璟挑了挑眉，似乎有些意外，“他才登基多久？屁股底下的龙椅怕是还没捂热，能出什么大事？是南梁旧臣，还是江东那些地头蛇又不老实了？”
刘亮摇头，从袖中取出一份整理好的简报，沉声道：“比那个更直接，是陈霸先自己动的手，而且一出手就是雷霆万钧，直指要害。”他顿了顿，详细禀报道：“陈霸先立国称帝后，第一件事便是彻查全国户籍田亩黄册。结果不查不知道，一查之下，据说这位陛下当场就掀了案几，勃然大怒。随即，他连续颁布了三道诏令，合称‘新朝三箭’。”
“哦？哪三箭？”刘璟身体微微前倾，来了兴趣。
“第一，‘限田令’ 。”刘亮清晰地汇报道，“规定无论士庶，每人名下永业田、口分田合计，不得超过百亩之数。超出部分，课以十倍乃至数十倍之重税！。”
“第二，‘出丁令’ 。”刘亮继续道，“严令境内所有士族、豪强、寺庙，限期释放所有不在朝廷户籍之上的佃客、部曲、奴婢！凡隐匿不报、抗拒不释者，一经查实，主家田产充公，首犯斩立决，家族流放！。”
“第三，‘废奴令’ 。”刘亮的声音压低了一些，“此令最为激进。规定大陈境内，无论王公贵族、士庶百姓，皆不得蓄养奴隶！现有奴隶，主家须允许其以劳作折算或缴纳赎金方式获得自由身，成为编户齐民。对于确无力赎身者，原有主仆关系必须废止，重新订立雇佣契约，明确佣期、报酬，受官府律法保护，不得任意打杀驱使！。”
刘璟听着，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击，眼神越来越亮。他沉默片刻，忽然拊掌赞道：“好！好一个陈霸先！好一个‘新朝三箭’！直指兼并、人口、劳力三大痼疾，虽然手段激烈，但方向是对的。这才是开国君主该有的魄力！我大汉将来若要长治久安，此法亦大有借鉴之处！”
刘亮脸上却露出一丝苦笑：“大王，法子是好的，也是猛药。但这药……下得太猛，太快了。江东士族，尤其是吴郡、会稽、丹阳那些根深蒂固的豪门，这次是真的被捅了马蜂窝，触及了根本。据说诏令下达后，各地暗流汹涌。更有甚者……”他顿了顿，声音压得更低，“密报传来，就在上月，陈霸先前往皇业寺祈福时，随行护驾的部分中军禁卫突然发难，直扑御驾！幸亏陈霸先本人骁勇异常，身边也有死士拼死护驾，才保住了一条性命，不过章皇后和侄子陈蒨却被杀了。事后查明，参与叛乱的军官，多与三吴士族有千丝万缕的联系。”
“竟有此事？！”刘璟眉头一皱，随即缓缓靠向椅背，长长地叹了一口气，语气复杂，“小陈这个人啊……论魄力，论眼光，都是一等一的。可这性子，未免也太急了！治国如烹小鲜，火候、时机、分寸，缺一不可。他这是恨不得一剂猛药下去，沉疴立起。岂不知病去如抽丝，弄不好，先把自己给‘药’倒了。”
刘亮深有同感地点头：“大王所言极是。陈霸先此人，勇则勇矣，却不知‘刚过易折，强极则辱’的道理。他以为凭借开国之威、手中刀兵，便可压服百年世族，未免……有些天真了。”
书房内安静了片刻，只有铜漏滴水的声音清晰可闻。
忽然，刘璟话锋一转，问道：“我们这边呢？南征的准备如何了？金翅舰、拍杆、神锋弩，造得怎么样了？”
刘亮精神一振，立刻答道：“回大王，襄阳、江陵两大船厂已是十二个时辰日夜赶工。拍杆和神锋弩已各制成近二百具，堪堪够装备首批战船。只是这金翅舰……”他略一迟疑，“体型庞大，结构复杂，工艺要求极高，耗时颇长。根据匠作大监的估算，即便全力以赴，到年底能顺利下水五艘，已属不易。”
“五艘？”刘璟抬起眼皮，目光如电，“照这个速度，岂不是说，明年我们计划南征之时，水军主力仍无法成型，大军多半还是要走陆路，强攻江淮防线？”
刘亮忙道：“大王勿忧。此事，臣与法和早已反复推演。陆法和甚至亲自沿江勘察过。我们已有全盘计划。”他的语气透着自信，显然是和陆法和谋划已深。
刘璟面色稍霁，沉吟道：“也罢，军事筹划，你和法和是专家，我信你们。不过，金翅舰的建造万不可停，工艺更要持续钻研。这等巨舰，将来不仅用于平定江南，拓海路，征四夷，乃至沟通外域，都可能是国之重器。传我的话给将作监和船厂的大匠们：凡有能改进工艺、革新设计，造出更大、更坚、更快的舰船者，孤绝不吝重赏！钱财、田宅、官位，皆可赏！若能造出划时代的巨舰，封侯，亦未尝不可！”
刘亮眼中精光一闪，躬身道：“大王高瞻远瞩，胸怀四海，非臣等所能及也。此令一下，必能激励匠人，穷尽巧思！”
刘璟摆摆手，示意他不必奉承，思绪又回到了南陈之事上：“陈国那边的动静，你要多派得力人手盯着，务必详尽。另外……”他嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑容，“以我的名义，正式派个使团去建康，问候一下咱们这位陈国皇帝。就说，孤闻江南有宵小作乱，士族跋扈，陈皇帝若有需要，我大汉王师，随时可以‘应邀’南下，帮他‘剿贼平乱’，以固友邦之谊。”
刘亮先是一愣，随即恍然大悟，脸上也露出玩味的笑容：“大王此计……高明！陈霸先心高气傲，刚烈无比，我们这‘好意’一去，他听了，非但不会感激，只会觉得大王您瞧不起他，认为他连自家地盘都收拾不了。为了证明他自己，他只会更狠、更快、更不留情面地去对付那些士族豪强！哈哈哈，大王这是推波助澜，火上浇油啊！”
“不错。”刘璟端起已经微凉的茶，慢慢饮尽，眼神深邃，“江东这些士族，盘根错节，不仅是陈霸先的敌人，将来也会是我们渡江之后，治理江南的最大障碍。现在有陈霸先这位‘急先锋’，不惜代价、不择手段地在前面替我们砍伐荆棘，扫清道路，我们何乐而不为呢？让他去唱白脸，我们将来才好唱红脸。”
刘亮连连点头，但旋即又想到什么，露出一丝担忧：“大王，臣只是担心……陈霸先这般杀伐过重，万一真把江东士族的力量扫荡得太厉害，人才凋零，地方凋敝。将来我们接手江南，想要修缮水利、开凿运河、治理地方，岂不是找不到足够合用的人手与钱粮支持？毕竟，治理地方，终究还是要依靠这些熟悉情况的士人。”
刘璟闻言，轻笑一声，摇了摇头：“亮弟，你太小看这些江东士族了。自汉末六朝以来，多少帝王将相想动他们？孙策试过，孙权试过，东晋的皇帝试过，刘裕也试过。结果呢？他们是剿而不绝，压而不服，反而像田里的野草，越割似乎生命力越顽强，甚至能与皇权共治天下。他们的根基，不仅在田亩奴仆，更在文化、在联姻、在数百年来形成的人情网络与地方影响力。陈霸先的刀再快，也只能砍掉冒头的枝叶，伤及部分主干，想要短时间内连根拔起？难！他只会激起更强烈的反弹和更隐蔽的抵抗。”
他站起身，走到窗前，望着宫墙外巍峨的远山轮廓，仿佛看到了长江以南的烽烟：“我们要做的，就是耐心等待。让陈霸先的箭，再飞一会儿。让他在三吴的泥潭里，再多打几个滚，多消耗一些彼此的元气。”
刘亮心悦诚服，最后确认道：“那……我们的原定计划不变？明年四月，春暖花开，江水上涨之时，大军挥师南下？”
“不变。”刘璟转过身，语气斩钉截铁，目光锐利如即将出鞘的剑，“就让江东，再乱上大半年吧。乱够了，人心思定之时，才是我大汉王师，顺天应人，吊民伐罪之日！”
“是！臣明白了！”刘亮肃然躬身，领命而去。
书房内重归宁静。刘璟独自站立片刻，目光从墙上的巨幅舆图扫过，最终落回案头那份关于陈国的简报上，低声自语：“陈霸先……可惜了。不过……”他轻轻将简报合上，“也好。你为我大汉，扫平道路，也算是功劳一件了。”
窗外的阳光，不知不觉已经西斜，将他的影子拉得很长。家的温情短暂而珍贵，但天下的棋局，从未停止运转。