东方官道上，沉闷如雷的蹄声由远及近，卷起的烟尘如同黄色的巨龙，直扑齐军汶水大营而来。
营寨望楼之上，老将斛律金须发皆张，紧握栏杆。他深吸一口带着尘土味的空气，沉声对身旁的亲兵道：“来了！慕容绍宗到了！传令各营，依险而守，准备死战！”
他大步走下望楼，翻身上马，在亲卫的簇拥下驰入营中士卒聚集之处。面对着一张张因紧张而显得憔悴、却又带着决绝的面孔，斛律金的声音如同破锣，却带着一种撼人心魄的力量，响彻营地上空：
“将士们！抬起头，看看东方！再看看西方！汉军的旗帜，已经把我们围得像铁桶一样！我们被包围了！东西两面，都是想要我们命的敌人！”
他的话让本就压抑的气氛更加凝固，许多士兵的脸上露出了绝望之色。
“但是！”斛律金话锋一转，声音陡然拔高，眼中燃烧着不屈的火焰，“我们还有手中的刀，还有胸中的一口气！汉军也是两个肩膀扛一个脑袋，他们不是天兵天将！你们可还记得玉壁？可还记得沙苑？！那时他们兵少将寡，却能屡次以弱胜强，杀得我们丢盔弃甲！他们能做到，凭什么我们今天抱着必死之心，就不能做到？！”
他挥舞着拳头，声音嘶哑却充满感染力：“他们可以以弱胜强，我们今天已存死志，为何不能绝地翻盘？！杀一个够本，杀两个赚一个！为了大齐，为了身后的家乡父老，今日，唯有死战！必胜！”
“死战！必胜！”
“死战！必胜！”
被逼入绝境的齐军士卒，被老将军的悲壮所感染，爆发出震天的怒吼，求生的本能和对家国的忠诚，在这一刻化作了熊熊燃烧的战意。
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与此同时，西面的山岭上，汉军大都督于谨按剑而立，眺望着东方那遮天蔽日的烟尘，沉稳的脸上终于露出了一丝如释重负的笑意。
他转身对早已摩拳擦掌的诸将——可朱浑元、若干惠、寇洛等人——朗声道：“兄弟们！看到了吗？慕容将军的大军已至！咱们在这山窝窝里蹲了这么多天，风吹雨打的日子，到头了！全军出击！与慕容将军东西夹击，一战了结齐军，拿下山东！”
“吼——！” 将领们轰然应诺，声震山林。
很快，东、西两股庞大的汉军洪流，如同巨钳的两臂，彻底合拢，将斛律金所在的汶水大营围得水泄不通。旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气弥漫四野。
大营门口，斛律金单骑而出，手持长矛，指向汉军阵营，声音如同受伤的雄狮般咆哮：“汉军鼠辈！慕容绍宗！于谨！尔等不是要取我斛律金的首级吗？来啊！老夫今日已存死志，就在此地！够胆的就来攻营！杀一个够本，杀两个赚一个！来啊——！”
他这悲壮的挑衅，如同在滚油中滴入了冷水。东西两线的汉军将领们顿时群情激昂。
西线，可朱浑元第一个请战：“大都督！末将愿为先锋，踏平齐营，取斛律金老儿首级！”
东线，梁士彦更是急不可耐，对着慕容绍宗嚷嚷：“大将军！还等什么？七万对四万，还是饿着肚子的疲兵，一波冲锋就能把他们冲垮！让徒儿打头阵！”
其他将领也纷纷附和，在他们看来，以绝对优势兵力，攻击这支已成瓮中之鳖、体力士气都濒临极限的齐军，简直是易如反掌，手到擒来。
然而，于谨和慕容绍宗，这两位能独当一面的汉军统帅，几乎在同一时间，做出了相同的判断。他们并未被斛律金的挑衅和部下的请战冲昏头脑。
于谨对身旁请战的可朱浑元摆了摆手，目光深邃：“可朱将军稍安勿躁。斛律金老而弥辣，他越是如此，越说明齐军已是困兽，正欲激发残兵死志，做最后一搏。此时强攻，正中其下怀，我军纵能胜，也必是惨胜，不知要填进去多少儿郎的性命。”
东线的慕容绍宗同样压下了梁士彦等人的请战，沉声道：“徒儿勇猛可嘉，但为将者，不可徒逞血气之勇。斛律金欲借我刀锋，成全其忠义之名，并重创我军。我等岂能如他所愿？”
两位统帅不约而同地派出了传令兵，相互沟通，达成了默契——暂缓攻势，围而不打。
他们深知，士气此物，讲究的是一鼓作气。齐军如今被逼到绝境，哀兵之气正盛，如同拉满的弓弦。此时强攻，必然遭遇最顽强的抵抗。但只要将这口气拖住，让其不得发泄，这口“气”自然会慢慢衰竭、消散。
于是，诡异的一幕出现了。兵力占据绝对优势的汉军，并未立刻发动排山倒海的攻击，反而在齐军大营外一段距离开始原地休整，挖掘壕沟，设立警戒，摆出了一副长期围困的架势。
齐军士卒本来已经抱定了必死之心，紧绷着神经，准备迎接最后的血战。可左等右等，汉军就是不攻上来。
时间一点点流逝，紧绷的弦渐渐松弛，那股被斛律金激发起来的、如同回光返照般的悲壮战意，在饥饿、疲惫和漫长的等待中，不可抑制地开始消磨、涣散。许多士兵拄着兵器，望着营外严整的汉军，眼神中重新被茫然和恐惧占据。
营门处的斛律金，看着麾下士卒士气肉眼可见地衰落，又望了望营外汉军那沉稳如山、丝毫不乱的阵势，心中涌起一股巨大的无力感和悲凉。他长长地叹息一声，仿佛瞬间又苍老了几岁：“汉军将帅……用兵老辣如斯，名不虚传……天欲亡我乎？”
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到了酉时，天色渐暗。汉军阵营中开始升起缕缕炊烟，米饭和肉汤的香气随风飘入齐军大营，刺激着每一个饥饿的齐军士卒的肠胃。而齐军大营内，却依旧冷锅冷灶，没有任何开火的迹象。
西线汉军阵中，大都督于谨敏锐地捕捉到了这一细节。他立刻召来熟悉敌军情况的若干惠和寇洛。
“惠、洛二位将军，你二人此前与齐军对峙多日，可知其平日进食规律？”
若干惠拱手答道：“回大都督，齐军平日惯例是两餐，巳时（上午九至十一时）左右用午餐，酉时用晚餐。”
寇洛补充道：“今日观察，他们午时确曾埋锅造饭，但规模很小，应是粮草已极度匮乏。”
于谨眼中精光一闪，嘴角露出一丝了然的笑意：“果然如此！酉时已过，齐军仍未进食，说明其存粮已尽，或者所剩无几，只能减餐甚至断粮！此刻，齐军必然饥肠辘辘，体力衰竭，士气更是低落至谷底！时机到了！”
他不再犹豫，立刻派出快马传令兵，告知东线的慕容绍宗：以火箭为号，东西两线，同时发起总攻！
一个时辰后，汉军将士饱餐战饭，养足了精神，磨利了刀枪。于谨立于阵前，接过亲兵递上的强弓，搭上一支特制的、绑裹了浸油麻布的箭矢。
“嗖——！”
火箭带着尖锐的呼啸，划破昏暗的夜空，在空中留下一道耀眼的轨迹！
“全军听令！” 于谨拔出佩剑，直指前方灯火零星、死气沉沉的齐军大营，声如洪钟，“进攻——！”
“杀——！” 西线汉军如同决堤的洪流，爆发出震天的喊杀声，向着齐营发起了排山倒海的冲击！
几乎在同一时间，东线的慕容绍宗看到升空的火箭，也立刻挥刀前指：“兄弟们！破敌就在今夜！随我攻营！”
“杀啊——！” 东线汉军如同猛虎出柙，铁蹄踏地，发出沉闷的雷鸣！
东西两股钢铁洪流，以无可阻挡之势，从两个方向同时狠狠撞击在齐军汶水大营的营墙上！霎时间，箭矢如蝗，遮天蔽日地射向营内，掩护着冲锋的步兵。简陋的营墙在疯狂的冲击下多处破损，汉军士兵如同潮水般涌入营内。
刀光剑影，血肉横飞！饥饿疲惫的齐军士兵虽然仍在拼命抵抗，但面对养精蓄锐、士气如虹的汉军精锐，他们的抵抗显得如此无力而绝望。不断有人被锋利的长矛刺穿，被沉重的战刀砍倒，被密集的箭矢射成刺猬。营内瞬间化为了血腥的屠宰场。
“随我冲！” 斛律金须发戟张，和骁将傅伏率领着最后的骑兵，试图发起反冲锋，撕开汉军的阵线。
然而，汉军的长矛手早已结成了密密麻麻的枪阵，长矛如林，寒光闪烁。骑兵撞上去，如同浪花拍击在礁石上，瞬间人仰马翻，根本无法突入！
傅伏杀得性起，冲得太猛，坐骑被数支长矛同时刺中，惨嘶着将他掀落马下。他落地一个翻滚，顺手抢过地上一根汉军的长矛，怒吼着挥舞起来，仗着一身悍勇，竟接连扫倒、刺伤了好几名汉军士兵。
“小子！休得猖狂！可朱浑元来会你！” 只听一声暴喝，汉军大将可朱浑元策马而出，对着傅伏招了招手，脸上带着一丝狞笑。
傅伏抬头，认出是可朱浑元，新仇旧恨涌上心头，破口大骂：“三姓家奴！背主求荣之辈，也敢在你傅伏爷爷面前逞威？！”
“你找死！” 可朱浑元最恨人提他当年不得已跟随高欢的旧事，闻言勃然大怒，猛地一勒马缰，战马人立而起，随即如同一道闪电般冲向傅伏！
傅伏虽是步战，却毫不畏惧，举枪便刺。可他哪里是骑兵冲锋的对手？更何况可朱浑元武艺高强！只见可朱浑元马槊一抖，精准地挑飞了傅伏手中的长矛，巨大的力量让傅伏虎口崩裂！不等傅伏反应，可朱浑元俯身探臂，一把抓住他的绊甲绦，如同老鹰抓小鸡般，猛地将他提离地面，大笑着拨转马头：“给我绑了！”
周围如狼似虎的汉军士兵一拥而上，将还在挣扎怒吼的傅伏死死按住，用绳索捆了个结结实实。傅伏奋力挣扎，却如同陷入蛛网的飞虫，徒劳无功，最终只能痛苦地闭上了眼睛，两行热泪混着血水流下。
另一边的战团，斛律金身边的将士越战越少，最终只剩下不到三千人，被数倍于己的汉军团团包围在营中一小块空地上。
环顾四周，尽是汉军冰冷的兵刃和充满杀气的面孔，以及满地阵亡将士的遗体。
斛律金浑身浴血，拄着卷刃的长剑，望着这惨状，不禁悲从中来。想他戎马一生，历经沙苑、邙山等无数恶战，都能浴血杀出重围，没想到今日，竟要在这汶水之畔，走到生命的尽头。
他深吸一口气，用尽最后的力气，对身边仅存的、眼带恐惧和绝望的将士们嘶声道：“弟兄们……放下武器吧……这场仗，我们输了……死的人，已经够多了……不要再做无谓的牺牲了……投降吧……”
“大将军！” 身边亲兵闻言，纷纷痛哭失声，不肯弃械。
这时，于谨和慕容绍宗两位汉军统帅，在亲卫的簇拥下，策马来到了包围圈外，静静地望着中心的斛律金。斛律金也抬起头，目光复杂地迎向这两位击败他的对手。
斛律金朗声开口，声音带着无尽的疲惫和恳求：“于大都督，慕容大将军！今日之败，罪在我斛律金一人！是我无能，致使三军败绩！斛律金愿以此残躯，一死以谢罪！只求二位，能看在同是军旅中人的份上，停止杀戮，放过我麾下这些儿郎！他们……家中还有父母妻儿……”
于谨与慕容绍宗对视一眼，于谨策马上前几步，语气平和，却带着不容置疑的力量：“斛律大都督，何必如此？令郎斛律羡，如今在我汉军中出任校尉，年轻有为，很受汉王器重。你若在此自尽，他日汉王该如何面对斛律校尉？你若念及父子之情，麾下将士之性命，何不放下兵器？若不愿降汉，亦可暂且为俘。我汉王仁义，必会与贵国天子妥善交涉，赎回将军。何必非要走这绝路？”
这番话，如同重锤，狠狠击在斛律金的心上。他想起长子斛律光那刚烈忠直的性子，若自己今日殉国，光儿必然与汉国誓不两立，不死不休。可次子斛律羡却在汉国为将……届时兄弟相残，羡儿该如何自处？他仿佛看到了家族因自己的选择而陷入分裂和悲剧的未来……
巨大的痛苦和挣扎，让这位老将的身体微微颤抖。他闭上眼睛，良久，仿佛用尽了全身的力气，那柄跟随他征战多年的长剑，“当啷”一声，掉落在冰冷的地上。
他声音沙哑，带着无尽的屈辱和释然：“罢了……罢了……斛律金……愿……愿为俘虏……”
看到主将放弃抵抗，周围早已失去战意的齐军残兵，也纷纷松了一口气，扔下了手中的兵器，发出了一片兵器落地的“铿锵”之声。
至此，汶水之战落下帷幕。汉军以七万精锐，东西夹击，大破齐军四万五千人，歼敌四万两千余人，俘虏包括主将斛律金、骁将傅伏在内的两千余人，自身伤亡仅六千人，堪称一场辉煌的胜利。
汉军在中原的版图，历经多年征战，终于连成一片，彻底补全。