邺城含章殿内，香烛缭绕，气氛肃穆。
高欢独自坐在偏殿中，面前摆着一盘未下完的棋。黑白子交错纵横，如同天下大势，错综复杂。这位权倾朝野的丞相此刻眉宇间却带着几分罕见的犹疑。称帝与否，关乎身家性命，更关乎家族兴衰。
\"丞相，夜深了。\"内侍小心翼翼地提醒，\"是否要安歇？\"
高欢恍若未闻，目光仍停留在棋局上。良久，他终于开口，声音低沉而坚定：\"传许遵。\"
内侍领命而去。高欢起身走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。邺城的灯火在远处闪烁，如同繁星落地。这片江山，他打下了大半，如今只差最后一步——但那一步，却是最险的一步。
不久，许遵缓步而入，一身道袍，仙风道骨。他早已收到师弟来和的密信，心中已有计较，但面上仍保持着一派超然物外的神态。
\"许先生，\"高欢难得地起身相迎，\"深夜相扰，实是有要事请教。\"
许遵躬身施礼，道袍袖口随风轻摆：\"丞相言重了。贫道乃山野之人，能得丞相垂询，实乃荣幸。\"
高欢屏退左右，殿中只剩二人。
\"近日朝中多有劝进之声，言孤当承大统。\"高欢压低声音，目光如炬，\"先生精通天文谶纬，不知天意如何？\"
许遵故作沉吟，取出龟甲和蓍草，在香案前焚香祷告。烟雾缭绕中，他仔细观察着龟甲的裂纹，心中却在快速盘算——师弟来和在信中说得很明白，这是汉王的意思。而汉王，就是未来的...
\"丞相，\"许遵终于开口，声音庄重如钟鸣，\"贫道夜观天象，见紫微星明亮异常，正对应邺城方向。此乃真龙现身之兆。\"
高欢眼中闪过一抹难以掩饰的喜色，但仍强作镇定：\"先生此言当真？紫微星显，确是帝王之兆？\"
\"千真万确。\"许遵指着龟甲上的裂纹，\"且看此纹，形如飞龙，正是帝王之相。丞相若承大统，必是顺应天命。\"
高欢深吸一口气，问出了最关键的问题：\"若孤称帝，国运可能延续多久？\"
许遵心中一惊。他其实早已卜算过，高欢只有富贵之命，若强行称帝必遭反噬，国运难长。但想到师弟的嘱托，他还是昧着良心说道：
\"贫道推算，若丞相登基，国运至少可得三百年。\"
\"三百年！\"高欢猛地站起，激动得手指微微发抖。历代王朝能延续三百年的屈指可数，这简直是最完美的预言。他的眼中闪烁着野心的光芒，最后的一丝犹豫烟消云散。
许遵低下头，掩饰眼中的愧疚：\"正是。丞相乃天命所归，万民所向。\"
高欢大喜，当即赏赐许遵黄金百两。待许遵离去后，高欢独自在殿中踱步，脸上难掩兴奋之色。
\"三百年...足矣！足矣！\"他喃喃自语，仿佛已经看到自己开创的王朝延续百年。窗外的夜色似乎也不再深沉，而是充满了无限可能。
与此同时，孙腾府邸却是另一番景象。
这位老臣正在书房中奋笔疾书，案头堆满了各地送来的书信。烛火通明，映照着他布满皱纹却精光四射的眼睛。
\"快，这封信必须连夜送到武州段荣将军手中。\"孙腾将火漆封好的信函交给心腹家将孙南，\"告诉段将军，这是世子的意思。成败在此一举，万万不可耽误。\"
\"孙公放心。\"孙南接过信函，贴身藏好，\"末将必不辱命。\"
孙腾点点头，又转向案头另一叠书信：\"这些是给各地刺史的，都要在三日之内送到。\"
\"孙公，\"御史中丞崔劼快步走来，脸上带着兴奋的红光，\"斛律金将军已经从幽州回信，表示愿意联名劝进。这是他的亲笔信。\"
孙腾接过信件，仔细查看后满意地点头：\"很好。斛律金手握重兵，他的支持至关重要。韩轨那边呢？\"
\"韩将军已经签字画押，还主动联系了征南大将军侯景。\"崔劼压低声音，\"侯景虽然跋扈，但在这种大事上也不敢怠慢。这是他的回信。\"
孙腾捋着胡须，眼中闪烁着老谋深算的光芒：\"这些武将最是精明。都知道高王称帝是大势所趋，谁也不想落后于人。\"
他放下笔，揉了揉发酸的手腕，\"万民书准备得如何了？\"
\"已经征集到十万人的签名。\"孙凤答道，\"另外，各地祥瑞也都准备好了。城西报称发现白牛，临漳报称河中有黄龙，怀朔…”
\"够了。\"孙腾打断儿子，\"这些就够了。重要的是要让丞相看到天下归心，而不是祥瑞的多寡。\"
这时，管家进来通报：\"家主，祖先生来了。\"
话音未落，祖珽已经笑着走进书房，一身青衫，风度翩翩：\"孙公真是老当益壮，这般尽心尽力为丞相操劳，实在令人敬佩。\"
孙腾冷哼一声，没好气地说：\"还不是被你逼上这条船。说吧，又有什么事？\"
祖珽收起笑容，正色道：\"三日后朝会，将是最后一次劝进。孙公可都准备妥当了？\"
\"放心。\"孙腾指了指案头堆积如山的文书，\"文武百官、各地将领、万民书、祥瑞征兆...一应俱全。这次定要让丞相'勉为其难'地答应下来。\"
祖珽眼中闪过赞许之色：\"姜还是老的辣。孙公出手，果然不同凡响。\"
孙腾叹了口气，语气忽然有些感慨：\"老夫一生忠于魏室，没想到晚年却要做这劝进之事...\"
你这老狗他娘的一天魏臣也没做过，忠于哪门子的魏室？祖珽忍不住在腹诽道。
\"孙公何必感慨。\"祖珽意味深长地说，\"天下大势，分久必合。丞相登基乃是顺应天命，孙公这是在做顺应天意的大事啊。\"
七日后的朝会，含章殿内气氛庄重得近乎压抑。
文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在孙腾身上。这位老臣今日特意穿着朝服，手捧一卷绢帛，神情肃穆如祭天。
高欢端坐于御阶之下，面色凝重，看不出喜怒。
\"丞相，\"孙腾出列躬身，声音洪亮而坚定，\"臣等连日来收到各地上书，军民人等一致恳请丞相顺天应人，登基称帝。\"
他展开手中的绢帛：\"这是万民书，上有十万百姓签名画押。这还有文武百官的联名劝进信，包括武州段荣、幽州斛律金、征南大将军侯景等边关重臣的签名。\"
高欢面色凝重：\"孙公，此事...\"
\"丞相！\"孙腾突然跪地，声音哽咽，\"如今天下大乱，民不聊生，非雄才大略者不能安定天下。丞相若再推辞，恐寒了天下万民之心啊！\"
随着孙腾下跪，满朝文武齐刷刷跪倒在地：\"请丞相登基称帝！\"
高欢站在御阶下，面露难色：\"诸位这是...这是要陷我于不义啊！我高欢世受国恩，岂能做这等事？\"
他长叹一声，在殿中踱步，衣袖轻摆，显得心事重重。
就在此时，殿外突然传来喧哗声。一个侍从匆忙进来禀报：\"丞相，城外百姓聚集，跪求丞相登基！\"
高欢\"惊讶\"地起身：\"竟有此事？\"
他快步走出大殿，群臣紧随其后。只见宫城外黑压压地跪满了百姓，见高欢出来，齐声高呼：\"请丞相登基！安天下！救苍生！\"
高欢\"感动\"得热泪盈眶，向百姓深深一揖：\"高欢何德何能，受百姓如此厚爱...\"
回到殿内，高欢长叹一声，目光扫过跪满一地的文武百官。
孙腾突然抬头，老泪纵横：\"丞相！您不为己想，也要为天下苍生着想！如今天下纷乱，非真命天子不能安定啊！\"
这时，高澄也出列跪地：\"父亲！孙公所言极是。为了天下百姓，请您勉为其难吧！\"
高欢看了看自己的儿子，最终长叹一声：\"既然...既然天意如此，民心如此...\"
他停顿片刻，仿佛在做最后的挣扎，每一个字都说得极其艰难：\"孤...只好勉为其难了。\"
殿中顿时爆发出欢呼声。但高欢抬手制止：\"不过，称帝之事不可仓促。待来年春天，祭告天地后，再行登基大典。\"
孙腾与祖珽对视一眼，都在对方眼中看到了胜利的光芒。
退朝后，孙腾悄悄来到祖珽住处。
\"事情办成了。\"孙腾语气平淡，但眼中难掩得意，\"高王已经答应明年春天登基。\"
祖珽躬身施礼：\"孙公果然老谋深算。世子定会记您一大功。\"
孙腾摆摆手：\"功不功的不要紧，只希望世子记住承诺就好。\"
\"这个自然。\"祖珽笑道，\"世子已经吩咐，等登基大典后，就奏请新帝封孙公为太傅，领尚书事。\"
孙腾眼中闪过满意之色，但很快又恢复平静：\"元氏姐妹那边...\"
\"孙公放心，\"祖珽压低声音，\"我已经打点过了。她们会在世子面前为您美言，过去的事不会再提。\"
孙腾点点头，忽然问道：\"老夫一直很好奇，你为何如此热心推动此事？\"
祖珽面不改色：\"晚辈只是顺应天命罢了。高王称帝乃大势所趋，晚辈不过略尽绵薄之力。\"
孙腾深深看了祖珽一眼，不再多问。政治场上，每个人都有自己的算计，问得太清楚反而不美。
丞相府内，高欢独自站在窗前，望着远处的宫墙。
\"父亲，\"高澄轻声走近，\"您似乎并不高兴？\"
高欢没有回头：\"澄儿，你说为父这个决定是对是错？\"
高澄沉吟片刻：\"如今天下四分，父亲雄踞河北，称帝是必然之举。只是...\"
\"只是什么？\"
\"只是儿子觉得，孙腾和祖珽似乎太过热心了。\"高澄谨慎地说，\"特别是孝征，一个文人，为何对此事如此热衷？\"
高欢转身，眼中露出赞许之色：\"你能看到这一层，为父很欣慰。不过...\"他顿了顿，\"政治就是这样，有时候明知被人利用，也要顺势而为。他们所求，不过富贵尔。”
高澄若有所思地点点头。
与此同时，祖珽正在密室中书写密信。
\"大王钧鉴：高欢已定于明年春天称帝。臣已有一策，可使其与宇文泰两败俱伤...\"写到这里，他停下笔，嘴角扬起一丝冷笑。
乱世之中，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。