七万汉军在焦黑的函谷关休整一日后，继续向东进发。战马踏过焦土，扬起漫天烟尘，如同一条黑色的巨龙在中原大地上蜿蜒前行。
刘璟骑在乌骓马上，眺望东方。那里是洛阳的门户——金墉城，也是他必须拿下的战略要地。
\"大王，前方三十里就是金墉。\"军师陆法和策马靠近，眉头微皱，\"探马来报，窦泰已在城中严阵以待。守军约有三万，粮草充足，城防坚固。\"
刘璟微微颔首，目光深邃如潭：\"金墉城屡经修缮，城高池深，确实不好打。但相比洛阳...\"他嘴角扬起一丝冷笑，\"这里反倒成了好啃的骨头。\"
翌日黎明，汉军抵达金墉城外。朝阳初升，为这座雄关镀上一层金边。只见城池依山而建，城墙高达五丈，护城河宽约三丈，城头上旌旗招展，守军铠甲鲜明，在阳光下熠熠生辉。
\"好一座金墉城！\"刘璟不禁赞叹，\"宇文泰倒是会选地方。此城扼守要冲，确实易守难攻。\"
身旁的李虎皱眉道：\"大王，强攻恐怕损失惨重。末将粗略估算，若要强攻，至少需付出万人伤亡。\"
\"谁说我要强攻？\"刘璟轻笑一声，眼中闪过狡黠的光，\"传令下去，李檦率三千飞羽斥候遮蔽战场五十里，遇敌探马一律射杀，切断金墉与洛阳、荥阳的联系。\"
\"得令！\"李檦抱拳领命，立即点兵出发。飞羽斥候是汉军精锐，个个能骑善射，有他们在外围警戒，金墉城就成了一座孤岛。
刘璟又对工兵校尉道：\"命你部大张旗鼓打造攻城器械，声势越大越好。\"
校尉王勇疑惑道：\"大王，真要攻城？\"
\"做做样子罢了。\"刘璟拍了拍王勇的肩膀，\"我要让窦泰以为我们要攻城，实则围点打援，引宇文泰和王雄来救。记住，造器械的动静要大，让城里都能听见。\"
\"末将明白！\"王勇恍然大悟，立即带人砍伐树木，叮叮当当的施工声很快响彻军营。
接下来的日子，汉军白天在城下骂战，夜晚鸣金击鼓，吵得守军不得安宁。金墉城内，周军大将窦泰日渐焦躁。
第十日清晨，窦泰再次被汉军的战鼓声吵醒。他愤怒地捶打城墙，震得垛口上的灰尘簌簌落下：\"这些汉贼，欺人太甚！\"
副将劝道：\"将军息怒，汉军这是疲敌之计，我们不可中计啊。\"
\"我知道是计！\"窦泰咬牙切齿，眼中布满血丝，\"但将士们已经十天没睡好觉了。再这样下去，不用汉军攻城，我们自己就先垮了。\"
他望着城外汉军营地，突然心生一计：\"传令，给刘璟下战书，我要与他斗将！用单挑来决定胜负，总好过让士卒们日夜不得安宁。\"
战书很快送到汉军大营。刘璟看完战书，不禁大笑：\"窦泰这是被逼急了啊。\"
帐中众将也都笑起来。高昂兴奋地站出来，诛邪长槊重重顿在地上：\"大哥，让我去！早就听说窦泰手下有个'铁猛兽'蔡佑，正好会会他！\"
刘璟打量着自己的义弟。高昂身高九尺，虎背熊腰，一身黑甲更添威猛之气，确实是斗将的最佳人选。
\"二弟去最合适。\"刘璟点头，\"不过要小心，蔡佑既然有'铁猛兽'之名，必非等闲之辈。听说他能力大无穷，曾单手掀翻一辆战车。\"
\"放心吧！\"高昂提起诛邪长槊，槊尖寒光闪烁，\"看我如何斩了这头野兽！\"
金墉城外，两军列阵。汉军红衣黑甲，周军青甲白袍，两相对峙，肃杀之气弥漫天地。
窦泰派出的蔡佑果然威风凛凛，身高八尺，虎目圆睁，满脸虬髯，手持一柄六十斤重的破山刀，胯下战马也是西域良驹，比寻常战马高出半个头。
高昂策马而出，诛邪长槊在阳光下寒光闪闪。二人互通姓名后，立即战在一处。
\"铛！\" 兵器相交，火花四溅。蔡佑力大无穷，每一刀都势大力沉，破空之声呼啸刺耳；高昂槊法精妙，每一招都攻其必救，槊影如龙变幻莫测。
战到十回合，二人不分胜负。高昂越战越勇，放声大笑：\"好个铁猛兽，果然名不虚传！\"
蔡佑气喘吁吁，虎口已经崩裂，鲜血顺着刀柄流淌，但仍嘴硬道：\"岂止不错，还能杀你！\"
高昂冷笑一声，槊法突然一变，如狂风暴雨般攻向蔡佑。诛邪长槊化作无数虚影，让蔡佑眼花缭乱，只能勉强招架。
第十五回合，高昂卖个破绽，蔡佑果然中计，全力一刀劈来。高昂侧身闪避，同时长槊巧妙一挑，蔡佑的破山刀脱手飞出，在空中划出一道弧线，重重插在十丈外的地上。
\"受死！\"高昂大喝一声，长槊直刺蔡佑心口。
千钧一发之际，城头上的窦泰弯弓搭箭，\"嗖\"的一声，一支冷箭直射高昂面门。
\"卑鄙！\"汉军阵中一片哗然。
高昂反应极快，反手一槊将箭矢击飞，动作行云流水，仿佛早有预料。但他这一耽搁，蔡佑已经拨马往本阵逃窜。
高昂策马还要继续追击———
窦泰见势不妙，立即派出二十余员将领出城救援，想要趁乱围杀高昂。
汉军阵中，新加入的小将黄法氍急道：\"大王，周军以多欺少，要不要派人接应大将军？\"
此言一出，周围老将纷纷大笑。老将王老生拍拍黄法氍的肩膀：\"小子，你是没见过高将军发威的样子。这点人还不够他塞牙缝的。\"
刘璟也笑道：\"法氍不必担心，看好便是。让你见识见识什么叫'万军从中取上将首级如探囊取物'。\"
只见面对二十余员周将的围攻，高昂不仅不退，反而策马向前。诛邪长槊如蛟龙出海，每一招都必取一命。
\"第一个！\"高昂大喝一声，长槊如电，刺穿一员敌将咽喉，将那将整个人挑离马背，甩出数丈远。
\"第二个！\"反手一槊，又将另一敌将连人带甲劈为两半，鲜血内脏洒了一地。
周将们被这惨烈场面震慑，一时不敢上前。高昂却越战越勇，如同猛虎入羊群，长槊挥舞间带起阵阵血雨。
\"第三个！\"一槊横扫，将一员敌将拦腰斩断。 \"第四个！\"槊尖直刺，穿透敌将胸甲，从前胸进后背出。 ......
不到片刻功夫，二十余员周将尽数毙命，无一生还。战场上尸横遍野，血流成河。高昂浑身浴血，如同战神降世，诛邪长槊上鲜血滴落，在黄土上绽开朵朵血花。
他用长槊挑起一具尸体，指向城头的窦泰： \"还有谁！\" 声如惊雷，震撼全场。金墉城上守军无不胆寒，竟无人敢应声。有些新兵甚至双腿发软，差点跌坐在地。
高昂哈哈大笑，拨马回阵。所到之处，汉军纷纷让道，眼中充满敬畏。不知是谁先喊了一声：\"高将军威武！\"
顿时整个汉军阵中响起震天动地的欢呼：\"威武！威武！威武！\"
黄法氍迎上前去，亲自为高昂递上水袋，满脸崇拜：\"大将军今日之勇，可比当年霸王！\"
高昂畅饮一口，抹去嘴角水渍，豪迈笑道：\"小黄过奖了。可惜让蔡佑那厮逃回去了，下次定取他首级！\"
\"无妨。\"刘璟望向金墉城，眼中精光闪烁，\"经此一战，窦泰再不敢轻易出城了。我军可以安心围城，等待宇文泰的援军自投罗网。\"
果然，此后数日，金墉城门紧闭，再无一人敢出城挑战。汉军继续围城，日夜打造攻城器械，实则暗中布置埋伏，等待援军到来。
夜幕降临，刘璟站在营帐外，望向洛阳方向。他知道，宇文泰不会坐视金墉被围，大战即将来临。
\"传令各营，加强戒备。\"刘璟对亲兵道，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，\"我们就在这里等宇文泰送死。\"
而此时的金墉城内，窦泰正对着地图发愁。今日高昂的神勇表现让他心有余悸，更让他担忧的是，汉军明显是在等待什么。
\"难道...\"窦泰突然想到一个可怕的可能性，\"他们的目标根本不是金墉，而是...\"他的目光移向地图上的洛阳方向，冷汗顿时湿透了后背。