荆州这一块肥肉，任何一个诸侯看了都会眼馋。
除了曹操之外，还有另一个人一直盯着荆州。
便是江东的孙权。
建安十三年（公元208年），孙权命周瑜西攻江夏，面上的理由是为父报仇，实际则是图谋荆州。
周瑜大军斩杀太守黄祖，夺取了江夏郡部分县城，下一步很明显便是要进而准备夺取荆州。
曹操这么着急南下，孙权的威胁也是其中一个原因。
同年七月，刘表病逝，曹操起兵。
江东的谋士鲁肃意识到谋取荆州之事不能再等了。
同年八月，鲁肃向孙权进言，说：“荆楚之地与我们江东邻接，顺水而往可达北方，外连江、汉，内隔山陵，有如金城坚固，沃野万里，士民富足，如果占有这块地盘，就是打下了建立帝王之业的基础。”
以当前江东的实力来说，孙权帐下文有周瑜、鲁肃、张昭，武有太史慈、吕蒙、甘宁等人，手握江东六郡八十一县，占据着肥沃的江南水乡，已经到了需要对外扩张的地步。
而且以孙氏家族的志向，绝对不会甘心盘踞江南，必然要北上与曹操交手。
若是能拿下荆州，便可与曹操一较高下。
最关键的是北上的通道。
当前对江东而言，只有两条路，一条以吴郡为依托，渡江击破广陵郡，从徐州北上，这便是先前陈登镇守的地方，另一条以豫章郡为腹地，从九江和庐江两地出兵，经过合肥北上，这便是后期张辽镇守之地。
除此之外，别无选择。
所以江东地区急需第三条路，从荆州北上，经过南阳，直插曹操腹地许县。
面对鲁肃的解释，孙权内心自然蠢蠢欲动。
鲁肃继续说道：“如今刘表刚刚去世，两个儿子素来不和，军中的将领也由此分为两派。加之刘备是天下枭雄，与曹操存在矛盾，寄身在刘表那里，刘表嫉妒他的才能而不敢重用。如果刘备与刘表的儿子们协力同心，上下合力，我们则应该安抚他们，与他们结盟友好；如果他们之间离心离德，我们就应另作打算，以成就自己的大事。”
啥意思呢？
如果刘备和刘表的儿子能团结，能帮江东抵挡曹操，那就好，先留着。
如果不团结，又抵挡不了，那便是江东出手的最好时机，趁着曹操还没彻底南下之前拿下荆州。
孙权一听，这鲁肃的建议正合他意啊，怎么会有这么贴心的谋士。
但到底走哪条路呢？
是联合这条路还是自己取荆州这条路。
孙权不知道，但鲁肃有自己的答案。
鲁肃又说：“我请求奉命前往荆州向刘表的儿子们吊唁，并慰劳他们军队中的将领，以及劝说刘备安抚刘表的部下，同心一意，共同对付曹操，刘备一定乐于从命。如果这件事处理得好，则天下就可以平定了。现在如不速去荆州，恐怕让曹操赶做在前面了。”
鲁肃这句话的态度很明确，说服刘备和刘表的儿子联手，安抚他们，让他们先抵挡住曹操。
孙权思虑了片刻，觉得不妨试试，便答应了鲁肃的请求。
从孙权的反应中也能看出来，他还是保留着对荆州的渴望，只是当前形势联合刘备和刘表部将对江东最为有利罢了。
鲁肃当即出发前往荆州。
他刚到夏口就听到曹操已经向荆州用兵，不得不日夜兼程，一路飞奔，可以说是换马不换人。
只可惜，鲁肃还是晚了一步。
等他到了南郡江陵城时，北面传来消息，说刘表的儿子刘琮已经献出荆州投降曹操。
至于樊城的刘备，早已经准备南撤渡江。
两条消息一结合，鲁肃立刻就分析出了当前的形势。
刘琮出面投降，便意味着刘表的大儿子刘琦并不同意，极有可能刘琦是站在抗曹一方。
刘备的南撤，说明刘备手中还有一定的人马，依旧保持着对曹操的战斗意志，可以利用。
所以鲁肃当机立断，决定去找刘备。
从此处也可以看出，鲁肃对于曹操压境的态度就是一个字，打！
而不是投降。
鲁肃一路北上，就在当阳长坂坡南与刘备相遇。
这一个相遇的时机真是及时，再晚一步，刘备或许就已经转向向东，想要躲开曹操的追击，绕道汉水。
刘备很是惊讶，鲁肃在江东的地位可不小，与孙权可是共同睡过一张床的人。
这个节骨眼上他来找，定有要事。
诸葛亮早就看出了鲁肃的用意，却笑眯眯地不曾说话。
鲁肃是个实在人，不会拐弯抹角，直爽地说出了孙权派他来的目的，又给刘备分析了当前的形势，简单讨论了一下天下势头。
随后，他问刘备，曹操已经到了跟前了，你刘豫州，刘将军想要去哪里。
刘备说想去投奔苍梧太守吴巨，等局势稳定在图谋安定天下。
这里有一个小小的陷阱。
众所周知，刘备先前南撤的目的地应该是江陵，苍梧太守吴巨虽然与刘备有旧，但以一州郡之力是根本无法与曹操抗衡的。
这一点刘备很清楚。
他之所以这样说，是诸葛亮已经看出了鲁肃的目的，更是看明白了未来孙刘两家的出路。
故而使出了一招欲擒故纵的把戏。
以前往吴巨为借口，争取在孙权面前提高自己的地位，以便今后的孙刘联盟之中占据一部分主动权。
鲁肃果不其然，劝说刘备道：“吴巨一个偏远的州郡，很快就会被别人吞并，根本不值得托付。孙讨虏（孙权官职）聪明仁慈，尊敬贤才、礼遇士人，长江以南的英雄豪杰，全都归附于他。他已经占据了六个郡，军队精锐、粮草充足，完全有能力成就大业。您不如派遣心腹作为使者，主动与东吴结交，推崇联合交好的关系，共同成就当世的功业。”
刘备听了，佩服诸葛亮的计谋，也对两家联盟心动。
这时诸葛亮才站出来，说他哥哥诸葛瑾现在就在江东，效力孙权，不如就由他跟鲁肃一道去柴桑会见孙权。
刘备当然答应。