建业城中，寒潮乍起。隆冬江水如墨，东吴水营的铜锣声在乌云密布的晨曦中久久不散。孙权身披狐裘，站在都督府高台之上，凝视着江图水线，面色森然。他已经许久未曾露出这样的神情了——那是一种即将拔剑却未露锋芒的凝重。
诸葛亮密信至吴，已由卧底商人递送入建业，信中详言南市已开，张松亲统通海大计，庞统、法正协力布局，蜀中已在南洋开辟九市，舟舶百艘，海贸初成。更可怕的是，南市的兴起不仅仅是商贸之利，更蕴含兵道之谋。法正提出五年内由海路出兵江口，庞统更主张设机关潮震、铜橹水军，显然南进江东已被列为大计。
孙权沉声问道：“若此局势不破，五年之内，我东吴还有几成可保？”
张昭拱手回禀：“主公，蜀中此番非为通财，而是图兵。若南洋之利悉归蜀手，东南沿海三郡将无可掌控。昔日海贸之利足供我军三成舟资，如今三年内或尽失。”
鲁肃亦道：“孙策打下江东，立足于江海之势。若吕布得海外，江东将成腹背受敌。”
孙权回首，目光落在案上地图。他猛地一掌拍案：“传令吕蒙、韩当、蒋钦三人，各率水军三千，起自东江口，封锁海岸一百二十里，设锁潮营、火舟阵、雷火坞堡，凡入海舟未报旗号者，斩！”
同日，建业颁下“封潮令”，命会稽、吴郡、豫章三地设潮口哨所；凡货船入口需三次鸣锣示意，若违则焚舟断索。江东造船局日夜加班，打造火舶三十艘，设铁索营五处，铜锚大阵两条横江，层层封锁蜀船南下之道。
吕蒙于江口设“锁潮台”，命将士日夜巡航，火船绕弯，火箭随时可射入敌舶。韩当则在东江支流布设钉网水雷，夜间用铜灯照水流、辨舟影。蒋钦则驻守豫章外海，亲设“江渊巡舟”，以两百精锐突击兵持钢矛水爪，夜袭可疑商队。
与此同时，周瑜旧部甘宁受密令启程，自带“黑潮游舰”七艘，自建业外海出港。此舰为黑铜打造，隐于夜色如潮影。甘宁夜袭交州近海，焚烧海牙市舶仓五处，截断蜀方货船六艘，斩守港夷卒三十余人，扬言：“海市若开，东吴便不容忍！”
蜀南张松闻报大怒，急上书成都。吕布怒不可遏，召诸葛亮、庞统、法正于议堂，重启“海防反制方案”。
诸葛亮建议立“蜀南三环防御”体系：第一环，设洋防岗亭十八座，以赵昆为总指挥；第二环，设航标警戒线，规定每舟必须配桅灯一盏、悬帆标识与铜铃三响，违者停航；第三环，于滇池起“舶战营”，组建水战突击队，打造夜战快舟五十艘，配投石器、火油弹、弩炮三系。
庞统亦设“潮震机关台”于海镜市，铜轮叠嵌、震潮逆转，试图借潮汐之力将吴军舟舰逼退；更命工部铸“铜风橹”一百具，安于“海羽”“铁鳞”等新舰。法正则起草《舶律二十条》，规范海贸、港务、旗号、悬舶、申报、关税等事宜，一旦施行，通商更有章法。
当夜，张松亲自督建南市灯塔三座，铜灯燃烧海油，可照五十里海面。赵昆亲率“舶卫军”出港，围捕甘宁所遗敌踪；三日后，于茶渡南海击败吴军小艇六艘，俘敌十七人，送至张任军营。
吕布登高望南海，沉声道：“若蜀失南贸，荆襄将饿，若吴得先机，江战必败。此番不只是市利之争，更是生死之途。”
诸葛亮答：“主公，待潮起东流之日，便是吴军溃败之时。”
庞统附言：“南海之门，已开；如今当以水制水，以商破兵。”
吕布猛然拔剑，剑锋指海，吼声震天：“吴军敢断我舟路者，十倍偿之！”
是夜，南市再集百舶，铜橹破潮，火线连营，一轮未满的冷月照在海面，映出蜀吴水道间最初的刀光。