南郡行署大堂，日正当中，群臣齐集。殿上悬挂着“澜台南郡行署”横幅，堂中铺着新织绣锦，几案并列，书契堆叠。此时，堂外天风怒号，天空云卷云舒，好似天地亦窥觑此番朝议。
中书令柳瑾身着素青袍，额角青丝微乱，他手执朱笺，步履从容。忽见众将毕恭毕敬拱手让道，柳瑾缓缓上阶，目光扫视左右，将笺简置于石几之上，朗声道：“臣闻治国必先治土，土者国之根基也。今澜台大政方兴，县田均分，军功新制，虽收民心，然南征江夏未竟，百姓犹在修缮，边城犹待巩固，臣以为，当先固后拓，宜暂缓中原之图，待南郡根基牢固，则可再展锋芒。”他顿了一顿，继续道：“今我南郡水利、农政虽见成效，然豪强暗涌未息，民间尚有数万愤愤不平者，如速南征，不惜打土豪、分田地之事，自会掀起更大民怨，又恐曹操、袁绍、孙权三方外患并起，南北夹击，岂非结局早定乎？”
堂下，韩承诀、莫定风等农文两署首长面面相觑。韩承诀揽须拱手：“柳令所言极是。田政推行虽短，然恐未及深根；再强行南征，恐损我先前政绩。”莫定风也颔首：“义塾尚待扩张，书院尚需完善，先保南郡再图中原尚宜。”文臣皆默然，似有所思。
而吕尘端坐石几后，身披白袍，羽扇轻摇，神色安然。堂中忽生寂静，他微微抬首，目光如电：“柳令之言，我自知晓。但夫治世非一隅之安可图，亦非常人之庸见可限。南郡虽未彻底平定，然此处乃澜台之中枢，亦是中原之南门，一旦我军不进则退，非唯南郡，天下将为他族所窃。吾所虑者，不是豪强民怨，而是大局之失。诸葛亮，尔以为如何？”
诸葛亮从容起身，缓步至堂前，轻摇羽扇，面色凝重：“主公所言极是。然柳令忧国之心亦诚，南征江夏之策，的确应拿捏分寸。今我江夏南岸已据，南郡行署亦树，粮藏亦充，军功亦立，我等不妨先行‘小补’以固根基：一则于南郡境内设立三十余所义州，招募才子小吏，增强吏治；二则于南郡田界增修堤坝，畅通水道，杜绝豪强破坏渠堤之患；三则令军统营与民言台合作，联合巡司，严惩私设武装者，如此则可震慑豪强，亦挽回民心。此三策既成，南郡可稳，中原可图。”他转身对柳瑾拱手：“柳令以为可行乎？”
柳瑾拱手躬身，缓缓道：“如诸葛令所言，‘小补’既止民怨，亦可固根；但须再遣兵工院在南郡南口建数座‘瓮城’，以备万一；海务台可增设水军前哨，以防江东、东吴偷袭；当令海路与陆路并行，文武兼顾。”他举首望向吕尘：“主公可否下令？”
吕尘闻言，眸光闪动，他缓缓收拂扇，目光凝视前方群臣：“柳令、诸葛两府言俱善。然吾奉旨平定天下，岂可怕其难而裹足？然亦当顾及民心与后顾之忧，不可一下冒进。今订三小补，设瓮城数座，令海务台增筑水军前哨十哨，由甘宁统领；民言台再增‘二号听政堂’，召南郡耆老豪绅，公议政事，兼发‘迎恩令’，宽恕知错可改者；军统营再行‘巡林演习’，以威慑私设武装之徒。尔等可依此执行。”
群臣闻令，无不振奋。一时间，堂中气氛由紧张转为和缓。柳瑾与诸葛亮相视而笑，各自领命出堂，开始执行新议。
迎着暮春霞光，海务台水师首领甘宁率数十艘快舟，于南郡东江口设下哨所，日夜巡防；百工院匠人带着支队在南口山巅筑瓮城三座，城墙如砥，箭楼林立；民言台耆老会于南郡公堂，堂内辩论激烈，却无刀戟之威，有的是言辞之锋；南郡城内的瓮城和听政堂灯火通明，改革步步深入。
然天外之忧亦不曾远去。数日之后，西陵密使入南郡行署，面呈荆州大守刘表密书，称东吴使者已被孙权派至江膏，欲招南郡豪强同谋诛灭澜台；而许都的曹营监骑亦暗发电报，欲于四月下旬率轻骑先入南郡北口，试探军威。密书中言语锋利，意在笼络南郡旧豪强，暗中挑拨与澜台之争。
诸葛亮看毕，眉头紧锁，他将密书文末“荆江并力，以伐不臣”五字写于绢帛，缓声而道：“外患既临，吾等岂可坐而待危？但当以守为主，不过度扩张，如此方能以逸待劳。主公之三小补，正可固南郡之基，遏制豪强，亦可安抚百姓，以待中原大局。”
吕尘点首，目光遥望远方：“既有外使，则须宣此密书于南郡诸豪门，令其明晓东吴、荆州、曹营三方意图，使其自觉危机，与我澜台同心。又遣张辽、赵云分头往许都与江陵，说以‘澜台仁宣’，并举‘江夏贤才三十’以诱引诸侯英才归附；若有果敢者，可暂授小辰职，以壮声势。”
众臣应命，仅见行署上下纸笺交迭，官员马不停蹄地疏通各处。而南郡城外，夕阳余晖下，瓮城高耸，海风扬起旌旗，飞扬在暮霭之中。
一夜长谈，天朗气清。堂中仅余微烛，吕尘与诸葛亮对坐而笑。吕尘轻叹：“治世非一端可成，需寸土之固与万里之望并行。尔等修程既成，便可各赴其职。”诸葛亮拂扇应诺：“田策已成，兵策渐定，余将归去完善《澜台九策》‘法策篇’，当立章立法，以绳固国本，毋令乱臣贼子。”
南郡夜色降临，星河斑驳，风起云涌。进谏与外患交织，澜台又将如何应对？这一章的议论与行动，已在南郡历史上留下一抹深刻的印记。澜台之路，仍将崎岖，却因众智众力，更显曙光。