殿试定在放榜后十日，由主考官难以定下名次的一甲前五位参加。
吴三郎恰在其中，若是能在殿试时入了前三，那可真是朝堂新贵了。
这十天里，周大人带着吴三郎四处拜见主考官、以及各种能够说得上话的肱骨，甚至还往虞相府里递了拜帖，以期能得到一二指点。
虞相反常的礼贤下士，居然真的拔冗接见。且似乎对吴三郎印象颇佳，不仅指点了功课，还询问了一些私人之事。
虞相听后感慨道，“若是我有一子、能有你半分当无憾矣。”
吴三郎心中一禀，因得这副气囊，才几日已有数位大人明里暗里要与他说亲，都被他以家中定下婚约为由推辞。
别…
谁料周大人付耳宽慰道，“虞相素来不爱强人所难。他膝下虽只有一女，却从未因子嗣艰难而纳妾，只与夫人伉俪情深，端的是高风亮节。”
果然，虞相知道吴三郎已有婚约后，神色丝毫不变，喜道，“待日后成婚，定要请老夫喝杯喜酒。”
很快便到了殿试之日，吴三郎与其他四位举子一同入了崇政殿。
赵祯端坐殿上、二品之上文武京官簇拥在旁，宫人、太监、侍卫，数百人将崇政殿挤的满满当当，只在殿中央依次放了五张座椅，摆满了笔墨纸砚。
举子中有胆小者见殿中人头攒动、鸦雀无声，当先虚了三分。
吴三郎也不知是不是无知者无畏，竟不似往常般胆小，反而有种身赴刑场的壮烈，倒让赵祯高看三分。
殿试内容依旧围绕经史典籍、民生实事、治国理政等方面，考查的仍是学子们的学识、见解以及应变能力，但最重要的还是看其是否有泰山压顶还面不改色的胆量。
第一道题是“道之以德，齐之以礼，有耻且格”。
这句出自《论语?为政篇》，讲的是百姓教化一事。
其他学子们大多是围绕礼仪教化展开论述，所提不过是广开官学、教化万民。
唯独吴三郎说的是君主应当以身作则，还引用了《资治通鉴》中的一句。
“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。”
因卷面有限，吴三郎只能点到即止。
很快便到了殿前陈述环节。提问的自然是赵祯，因吴三郎暂定第五，所以最后才到吴三郎，看后只觉标新立异。
赵祯笑问，“爱卿此言着令人耳目一新，不妨详细讲讲具体何为？”
今日吴三郎身着郦三娘最爱的宝蓝色儒衫，如芝兰玉树、气宇轩昂。赵祯招他上前细瞧、见其剑眉星目、玉树临风的模样，心中又爱了三分。
吴三郎躬身行礼、落落大方道，“君子当立其根本，守其正道。身正而后可正人，己之不公，安能绳人以法？”
赵祯又问，“何为‘身正而后可正人’？”
吴三郎道，“昔三国时，诸葛孔明治蜀，堪称“立根持正，身正而后正人”之楷模。
孔明立身清正，素以俭朴自律，一心奉公，毫无私欲。
街亭之役，马谡违令致败，虽与孔明私交甚厚，然孔明秉持公正，依法斩之。
因其自身公正不阿，故于军中、朝中威德并立，群臣敬服。
此后，得以畅行法治、整军练武，有力治理蜀汉，使其于三国鼎立之势中稳据一方。
此诚所谓‘身正而后可正人’之明证也。”
赵祯笑答，“卿所言虽十分有理，却与题目不符啊！”
吴三郎又道，“官家心怀仁德，爱民若己出之子，关怀备至。每颁政令，皆以民生为念，轻徭薄赋，兴修水利，力求百姓之安。
百官感其德风，皆悉心效行，深入民间，察百姓之疾苦，解民生之烦忧。
后宫之主，亦为天下女子之表率，崇尚节俭，摒弃奢华。其衣食住行，皆从简而行，不事铺张。
上有所好，下必甚焉。民间见之，纷纷效仿，奢靡之风渐息，节俭之俗成焉。
由此，四海升平，河清海晏，百姓安居乐业，尽享太平之福。”
赵祯听他夸完前朝夸后宫，不似别的举子说话吭吭哧哧、断断续续，不由得露出笑意。
谁料吴三郎话锋一转，道，“然若后宫失范，纵亲眷而难束，肆意挥霍，饱食民脂民膏，又当如何？
其亲眷恃宠而骄，行事无忌，官员之家眷见之，亦必竞相效尤。上行下效，贪腐奢靡之风蔓延。
如此，则礼崩乐坏，纲常失序，何以齐之以礼？礼仪之道，荡然无存。国之根基，亦将动摇，盛世之景，恐难长久。”
此话一出，赵祯忽的想起数日前、尚美人哭诉她弟弟在汴京街头、无缘无故被人打了一顿之事。
又想到她素日喜画珍珠妆、穿珍珠裙、奢华靡费一事，顿时脸色变得有些难看。
吴三郎陈述完毕，早已俯身等候训示，见赵祯沉默不语，也不敢起身。
早在那日放下棍棒之时，他就已在谋划此事。只轻轻揍他一顿，实难消解心中憋闷。
周七郎虽是祸首，却也没有怂恿尚锦程当街去掀郦三娘的帷帽。
尤其当他从周七郎处得知尚锦程的癖好，想到若他真见到三娘的容貌，画到别处去，只怕三娘的名节就要尽毁。
越想越气、越气越恨，更不能只轻轻打他一顿就了事！
赵祯直觉地将两事间必有牵扯，轻声吩咐宫人去查，继续问他些别的。
不到半个时辰，宫人便回转凑到赵祯耳边，细细禀报起来。
赵祯的脸色瞬间阴沉下来。他爱吴三郎的学识与胆量，却又觉得此人心胸狭隘、睚眦必报。
不同于别个学子需研究后才得授官职，赵祯竟当场将吴三郎发配至集贤院去了。
等杨羡闻得消息已是深夜，不顾太学中无故不得出门的规矩，急慌慌的请了假后直奔周府。
彼时，周大人还在夸赞吴三郎，道，“集贤院虽比不得翰林院，却为皇家修缮典籍，平时也需给官家充做智囊，是离天子最近之处。
既不用外放苦熬，也不用从小吏开始做起，这从七品虽不高、你却是第一个官家亲定职位之人，正是被看重的结果！”
授官还需几日，别人都在等结果，唯有一个吴三郎已有了去处。譬如周家同时高中的二郎，还需家族为其四处活动。
两人坐在周大人面前，聆听为官之道。
周大人捻着胡须，叹道，“以后你们兄弟二人同在朝为官，当互相扶持、互相帮助，千万不要生分了……”
正说的尽兴时、忽闻杨羡前来，周大人笑道，“怎的这时候过来？快快请进来……”
吴三郎却知杨羡绝不是来夸赞他，只得推脱几句借口出来。
果然杨羡进来斥退众人后、便狠狠捶了他两下，低声骂道，“那日见你不敢动手、还以为是你胆小，现在看来竟是胆大包天！
天子跟前都敢胡言乱语？现在好了，大好的前途被你尽数毁去，你可称心如意了？！”
吴三郎不躲不闪，挨了两下，还得从地上爬起来哄他，“好贤弟，连周大人都夸我以后清贵，怎么到你这里却说我前途尽毁……”
此处是周家，怕争吵被别人听到，任杨羡脾气再大也不能发出大动静。
“少拿这个来诓我，我还不知道你……若是气不过，以后有的是办法，为何偏要殿前失仪？
官家后宫之事岂是你能置喙的？大相公们尚得看官家的脸色才敢说上两句，更何况你！简直无礼、放肆！”
吴三郎唬他不过，当即闭口不言，只由得他发泄。
杨羡见他如滚刀肉一般，更气，“以你的才华，别说入得翰林、便是外放为官也得是个知州、通判，熬上两届就能调回汴京。
可集贤院听起来清贵、却没什么实权，你又在大庭广众之下让官家失了颜面、以后哪还有你的出路！”
吴三郎嗫喏道，“我本就不喜做官，在集贤院中抄抄典籍也挺好……”
“不喜欢就该别考，滚回家当你的土财主去！”杨羡气极，“你在后宫贵人哪里落了名号，枕头风吹起来、有你的好果子吃！”
吴三郎见他虽一句接着一句，却是真心为他着急，当即斟了一盏茶送到他唇边，笑道。
“好贤弟，我知你是为了我好，可事已至此便是再气又有何用？
官家仁善、好歹还给我个从七品的校书郎，没把我革去功名一撸到底。
以后有你在，为官做宰了不得拉兄弟一把？何况后宫还有咱姐姐，我有何畏惧的！”
杨羡疾驰前来、又嚷嚷了半晌，接过茶盏本要一饮而尽，却听得他这话来。当即气的呛咳不止，想骂又骂不出来。
吴三郎做小伏低的又是扇扇收拾捶背，似是对此事毫不在乎，气的杨羡一把将人推开，怒气冲冲的又回太学去了。