尚美人本名尚倾颜，人如其名、生就一副倾国倾城的容颜。家中祖父乃是贵州知州，便是杨玥祖父被追封为“贵州刺史”的那个“贵州“。
与杨玥祖父的死后追封不同，尚倾颜的祖父至今仍在夔州路贵州府任上操劳。
她家中还有一个胞弟，名叫尚锦程，今年不足二十岁。此人远比不上尚美人的美艳，五官相貌十分平平，可因是家中独子，被格外娇惯。
今年尚家祖父因已连任两届、需得回京述职再换地方。便早早的派儿子儿媳回来为走动，盼着下一任能调到离汴京近一些的地方，也好给在宫中的孙女作个依靠。
尚锦程许久没见姐姐，便哭求着要一同进京。
尚大人为人谨慎，知他有些不为人知的毛病，临行前特意再三嘱托，说京中贵人遍地，做事不要意气用事，也不要得罪人。
若真与人发生了龃龉，也应当多多忍让，不要做无谓争执。
待入得京开，尚父在前厅觥筹交错，尚母在后宅左右逢迎。尚锦程闲来无事，便想在汴京城中耍耍，遂依着往日脾性去了烟花柳巷，成了城中行首们的座上宾。
倒不是因为他是风流浪子、品行下流。而是此人极爱丹青，擅画美人。
本朝虽对男女大防一事不是特别的严苛，可好人家的女娘不会随意让他入画。于是他便常常出入勾栏瓦舍，见得多了难免同流合污、也时不时地画上几幅春宫秘戏，与一众狐朋狗友传阅围观，逐渐得了个“小周昉”的混号。
一日，在汴京某烟花巷的茗花坊，周七郎正坐着喝花酒，忽听到有人高喊“周仲朗”。
因他姓周，对这个称呼便有些格外注意。见答的那人不认识，便问同行之人。
同行之人笑答，“那可是大名鼎鼎的小‘周昉’啊！”
周七郎惊讶，“竟有人用名家名讳，若是没有相应的天资，岂不是徒惹人笑话。”
陪酒的花娘俏笑着解释，“哪是真的周仲朗呀？是个从外乡来京替家人走动官职的郎君，因为画得一手美人图才有了这个名号。”
周七郎也爱丹青，听了这话十分好奇，问道，“如此说来，你竟入得了他的画？”
“奴家蒲柳之姿，哪能入得他眼？想入他画的，不是这家的行首，便是那家的花魁，还得奉上无数金银、才能求来一张好画……”
花娘笑着劝周七郎又喝了一盏酒，娇笑道，“官人道今日为何见不到师师娘子？就是因为她求了此人作画，已经两日未出房门了。”
这话让周七郎更来了兴致，当下便上楼敲门去了。
进门后，只见茗花坊的花魁师师正衣衫半解、酥胸半露地横卧在榻上让人作画。作画之人一手握笔、一手持酒，端得是潇洒风流。
周七郎看得眼热，便上前攀谈，二人一见如故，很快就打成了一片。
能与周七郎相交的，大多是汴京城中土生土长的衙内。他们外有御史言官盯着，内有严父家慈管着，倒也荒唐不到哪里去。
可尚锦程却不同，他来自夔州路，在家中备受溺爱，竟无人敢管束，颇养出些精致的淘气。
二人推杯交盏、相谈甚欢，竟终日厮混在一处。终于在某次醉酒后，周七郎掏出新画的“美女图”，以一坛美酒为约，让尚锦程将此图填满。
酒醒后，周七郎全然忘了此事，只有尚锦程还记得。他正愁无法打入汴京郎君们的圈子，这事儿恰成了敲门砖，事成后好央求周七郎为他引荐。
结果出门便碰到杨羡，被狠狠揍了一顿，还累的周七郎也被兄长揍了一顿。
尚锦程的祖父虽是贵州知州，掌管一州事务，却只是五品。在外面尚能唬唬人，可在汴京却有些不够看，也就他姐姐尚美人的名号还算响亮，却奈何不了杨羡。
杨羡打完他，便命杨树生去查他的来历，知道后只是冷笑一声，道了声“冤家路窄”。
今日，杨羡领着吴三郎上门堵人，去的也是烟花柳巷。
吴三郎头一回来到这种地界，虽是白天，没有揽客的花娘，他仍是手脚都不知该往哪儿放。
问道，“竟是这样的人拿着三妹妹的画像四处乱逛？”
杨羡心想，何止是乱逛，要是让你知道这尚锦程擅画春宫图，只怕你杀了他的心都有。
口中却说道，“哪是三姐姐的画像，分明是个衣着相似的小娘子的，那厮认错了人才无故冒犯。
不过一幅画而已，说不定刚到手就被我抢了回来。就算没被我抢走又如何？一身衣服罢了，谁穿不得？”
吴三郎心中郁闷，却领他的好心。
两人又等了一阵，才看到某茗花坊的后门走出个睡眼惺忪的尚锦程。
不消郎君们吩咐，杨树生一挥手，便有几个小厮装作无赖闲汉的模样，悄悄绕到那人身后，先放倒了跟着的两个小厮，又将麻袋罩在他头上，痛打起来。
前晚的尚锦程又是一夜没睡，刚想归家好好睡一场，谁料却天降横祸，嚷嚷道，“你们可知我是谁？怎敢打我？！”
一小厮骂道，“让你占着师师娘子谁都不让见，打的就是你这泼皮！”
尚锦程道，“我是给她作画…”
那小厮又骂，“什么话能做这些个时日？还敢骗人，给我重重的打！”
杨羡也拉着吴三郎上前，往他手中塞了一根木棍，示意他动手。
长到如今，吴三郎竟是头一回打人，拿着棍子也不知如何使力，比划了几下都不知该打哪里。
尚锦程被扣在麻袋中，挣扎不出来，口中还兀自喊道，“好大的狗胆，知道我是谁还敢动手？我姐姐可是宫中的尚美人，你们是想死吗？！”
吴三郎手中将要落下的棍子，登时又停住了，轻声问道，“这……不会给你惹麻烦吧？”
“你管他是谁，我敢带你来就能收拾的了残局。”此间气味不好，杨羡捂着口鼻站在一旁，不愿上前。
他见吴三郎的棍子举起又放下，直来了三两回也没打下，便知他胆小的毛病又犯了，叹气道。
“你若是不打，咱们就走，这么好的机会以后可就没了。”
一行人最终还是从烟花巷中走了出来。
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今日是春闱放榜第一日，吴三郎早起便出了门。周家人看完榜回来后四处寻他不到，只以他去看榜未归，只有周二郎和周七郎心中有所猜测。
入夜、吴三郎终于回来，刚入府门便有人来请。
周大人一捧美髯修剪得十分精致，见他进门，便捻着胡须叹道，“想当年我与鹏举一同中榜、去赴琼林宴，他不过才二十就高中一甲。
那时我就想着，是怎样的家族才能养出这般钟灵毓秀的人物。
谁料才短短十数年，贤侄便握着鹏举的亲笔书信来到我家，只觉时光流转，恰如当年重现一般。”
这话吴三郎刚入门时周大人也曾说过，但远没现在说得更情深。
“今日见你位列一甲第五，竟是青出于蓝而胜于蓝，我已派人快马加鞭将这消息告知鹏举，好让他知道某不负所托啊！”