血魂桥的桥面还残留着未散的血腥气，石板缝隙里凝结的暗红早已干涸，却像一道道狰狞的伤疤，无声诉说着此地的凶险。桥的尽头是一片被血色雾气笼罩的密林，参天古木的枝干扭曲如鬼爪，叶片泛着诡异的紫黑色，连风穿过林间的声音都带着呜咽般的凄厉。
乌木禅师站在桥头，灰布僧袍被雾气打湿了边角，他双手合十，浑浊的眼珠在雾气中却亮得惊人，目光扫过身后的众人时，带着一种穿透疲惫的沉静。“过了此桥，便是血羽教总坛的地界了。”他的声音不高，却像一块石头投入静水，瞬间压过了周遭的异响，“往前再行三十余里，便是总坛山门。此处怨气甚重，不宜久留，却也需稍作休整——诸位检查装备，调息片刻，再做计较。”
欧阳逸飞应声时，右手正按在背后的龙渊剑剑柄上。那剑鞘古朴无华，此刻却隐隐透出一层寒气，仿佛也感知到了前方的凶险。他颔首道：“禅师说的是。”转头看向身后的同伴，目光在每个人脸上短暂停留，最后落定在梅降雪身上时，添了几分温和，“大家都歇歇脚，把该带的都清点清楚。血羽教经营多年，总坛必定机关密布，咱们得养足精神，争取一鼓作气冲进去。”
话音落，他便解下了背上的长剑。龙渊剑离鞘的瞬间，一道清越的龙吟般的轻响破开雾气，剑身在昏暗的光线下泛着冷冽的银辉，竟将周遭的血色雾气逼退了寸许。他随手将剑靠在身旁的古树上，又解下腰间挂着的水葫芦——那葫芦是寻常的青藤所制，边缘却被摩挲得发亮，显然用了许多年。拔开塞子仰头喝了几口，甘冽的水流滑过喉咙，他紧绷的肩背才稍稍放松，目光不自觉地飘向密林深处，眉头微蹙，像是在分辨雾气中若有若无的异动。
梅降雪就站在他身侧不远。她穿一身素白的劲装，裙摆上绣着几枝暗梅，此刻被雾气染得有些发潮，却丝毫不减她身上的清冷之气。听到欧阳逸飞的话，她抬手将散落的一缕发丝别到耳后，露出皓腕上缠着的软鞭。那鞭子通体乌黑，不知是何种材质所制，鞭身缠着细密的银线，在暗处泛着细碎的光。她动作利落地将软鞭在腰间缠了两圈，末端打了个精巧的活结，指尖划过鞭梢时，眼神陡然锐利起来——方才过桥时，她似乎瞥见桥板下挂着什么东西，像是一串风干的骨殖，此刻回想起来，那东西的形状竟与血羽教教徒衣襟上的羽毛标记有几分相似。
“苏璃，你的药囊呢？”萧寒的声音从旁边传来，带着点不易察觉的关切。他正弯腰检查靴底的铁刺，那铁刺是他昨夜特意加固过的，此刻在湿滑的地面上蹭了蹭，发出细微的金属摩擦声。
苏璃蹲在地上，面前摊开了一块素色的帕子，上面摆着十几个大小不一的瓷瓶，瓶身上用朱砂写着不同的药名。她正用指尖捻起一枚银针，仔细擦拭着针身，闻言头也不抬地应道：“在呢。”抬手晃了晃腰间的锦囊，囊口露出半截药勺，“解毒的、止血的都备足了，连他们可能用的迷药解药也带了——上次从分坛搜来的药谱我看了，血羽教的毒物多半离不开‘腐心草’，解药里加了双倍的‘清灵子’，应该管用。”她说着，将银针小心地插回针囊，又把瓷瓶一个个收回腰间的布袋，动作有条不紊，仿佛只是在整理寻常的胭脂水粉。
萧寒听她报完，才直起身，顺手帮她扶了扶快要滑落的帕子，低声道：“小心些，他们的毒未必都在明处。”
苏璃抬头冲他笑了笑，眼底却没什么笑意：“放心，我比你们更怕中蛊毒——毕竟解起来麻烦得很。”
不远处，两个年轻些的弟子正背靠背坐着，一个在检查弩箭的机括，另一个则在擦拭腰间的短刀，刀刃划过皮革刀鞘的声音断断续续。还有个穿灰衣的汉子正往水壶里灌水，动作顿了顿，忽然“咦”了一声，指着前方的雾气道：“你们看，那雾是不是在动？”
众人闻言都望过去。只见前方的血色雾气果然在缓缓翻滚，像是有什么东西在雾里穿行，隐约能看到几道黑影一闪而过，速度快得让人以为是错觉。
乌木禅师早已闭上了眼睛，此刻却忽然开口，声音里带着一丝凝重：“是血羽教的巡逻哨。他们的‘血鸦’能在雾中视物，咱们的气息怕是已经被察觉到了。”他缓缓睁开眼，双手从合十的姿势松开，掌心向上，隐隐有金光流转，“不必惊慌，他们暂时还不敢靠近。抓紧时间调息，一刻钟后，我们即刻出发。”
欧阳逸飞重新握住龙渊剑的剑柄，剑身在他掌心微微震颤，仿佛也在呼应着主人的决心。他看了眼梅降雪，见她已经站直身体，素白的身影在血雾中宛如一株临霜的梅，腰间的软鞭蓄势待发。苏璃和萧寒也收拾好了行装，各自握紧了武器。
雾气中的黑影还在游弋，远处隐约传来几声鸦鸣，凄厉得让人头皮发麻。但此刻桥头的众人脸上，却已看不到半分犹豫。乌木禅师的诵经声低低响起，混着龙渊剑的寒气、软鞭的冷光、药囊的清苦气，在这片血色弥漫的林地里，悄然凝聚成一股势不可挡的锐气——再过片刻，他们便要踏着这雾气，向着那盘踞多年的魔窟，一往无前地走去。