乾清宫，烛火摇曳。
祁蘅正与李识衍商议立储继位的事宜，殿内檀香缭绕，只有他们二人。
继位之事，在几位重臣之间皆已商议妥当，只是如何禅位，成了问题。
李识衍面色沉重，话刚说了一半，殿门突然被猛地推开。
“陛下！”
宋元冲了进来，身后跟着惊慌失措的春连，“陛下赎罪，奴才们实在是拦不住他......”
祁蘅手中的朱笔一顿，目光锐利地扫过宋元焦灼的脸色，顿时猜到了什么，问：“桑余出事了？”
李识衍手中的茶盏“哐当”落地，滚烫的茶水溅湿了衣摆也浑然不觉：“怎么回事？”
宋元单膝跪地，声音嘶哑：“柳姑娘被南疆人掳走，夫人独自赴约去了城西驿馆！”
祁蘅霍然起身，案几被撞得摇晃。
他一把扯下挂在一旁的大氅，几乎与李识衍同时冲向殿外。
夜风吹起二人的衣袍，在宫灯下交错成一片模糊的影子。
此时的摘星楼，纪娘子和孙郎中正在内室为桑余排毒。
祁蘅快步上楼，因为步子太快，乱了气息，忽然一阵剧咳袭来。
他却硬生生忍住了胸腔里翻涌的刺痛。
“陛下！”身后的春连慌忙上前。
祁蘅摆摆手，强撑着直起身子，继续跟上。
他一步也不敢慢，只想快点知道桑余如何了。
外间，柳青苑看见李识衍竟是和祁蘅一起来，心里微微一惊，先向祁蘅恭敬行礼。
祁蘅抬手免了，追问道：“到底怎么回事？”
柳青苑大概讲清了驿馆里的事，直到最后才说：“要多亏那位白衣兄台，这才扭转局面。”
李识衍皱眉思索：“白衣人？京中何时有这号人物？”
祁蘅听后，目光却沉沉垂落，心里已经有了答案。
是他回来了。
但现在，祁蘅对任何人的出现都没有心思。
唯有桑余。
祁蘅抬步就要往内室走，李识衍突然横跨一步，挡在他面前。
“陛下，”李识衍声音发紧，“这是微臣的内人，就不劳陛下费心了。”
祁蘅眸色一沉：“朕只进去看一眼。”
李识衍胸口突然涌上一股无名火：“陛下为何不看好阿依娜？既然已经入了宫，就是陛下的人。如今她伤臣妻子，陛下打算如何处置？”
“朕自会严惩。”祁蘅冷冷道。
“严惩？”李识衍冷笑，“陛下总有各种缘由，可阿星受的伤害却从未少过！”
祁蘅指尖微颤。
他何尝愿意看到桑余受伤？他恨不得替她受尽磨难。
李识衍何必用这番话，字字都像刀子往他心口扎？
“李识衍，”祁蘅忽然轻笑一声，眼底却结着冰，“你记住，是朕把她还给你的。朕心疼的、爱的、亏欠的，从来只有阿余一人。你算什么东西，敢这般忤逆犯上，真当朕已经死了不成？”
李识衍牙关紧咬，正要反驳，被一旁的柳青苑死死拽住衣袖：“识衍，慎言！”
祁蘅目光越过他们，望向内室的方向，声音忽然轻了下来：“朕只愿她安好，成全你们，也不过是因着这样她能欢喜，能开心。若朕能活得久些，又怎么会轮得到你？”
祁蘅说完这句话，就是一愣。
其实，就算他能活得长久，桑余也不会回头了。
如果不是这个病，他连桑余的一点好都讨不上的。
李识衍说的……其实也没错。
是他，她受得苦，总是有他的缘由。
内室的雕花木门“吱呀”一声打开，纪娘子挽着袖子走出来，额上还带着汗珠。
李识衍一个快步冲上前：“母亲，阿星她......”
纪娘子擦了擦手，轻声道：“幸好那人封穴及时，毒素侵入不深，已经逼出来了。”
她顿了顿，看了眼李识衍瞬间煞白的脸色，又补充道：“腹中胎儿也无碍，只是......”
“只是什么？”李识衍声音发颤。
“这毒已伤经脉，三个月内，她都不能动用真气，更别说动武了。”纪娘子叹了口气，“好在送回来得早，若是再晚半刻......”
李识衍双腿一软，扶着门框红了眼眶，紧绷了整晚的神经终于松懈下来，连声音都带着哽咽：“没事就好......”
祁蘅站在廊下阴影处，闻言闭了闭眼。
再睁眼，他望着内室透出的暖光，终究没有上前，只是转身对春连低声道：“加派宫中暗卫守着这里。”
然后就走了。
溃败一般，像落荒而逃。
方才对李识衍说的那番话，他自己都觉得可笑，如果让桑余听见了，她又要对自己生厌了。
下了摘星楼，更深露重，夜里街上已经没有一个百姓。
春连正要扶着祁蘅上马车。
祁蘅却忽然看见，拐角处的茶摊亮着一盏孤灯。
白衣人独坐其中，修长的手指轻叩着一杯粗陶茶碗，对面，还有一杯。
是给他备着的。
祁蘅挥手屏退随从，径直走到他对面坐下。
“陛下倒沉得住气。”
沈康终于抬眼，四年光阴，在那双凤眼里凝成看不见的寒霜，“今日见到我，竟一点都不意外。”
祁蘅拎起茶壶给自己斟了半杯：“也就你爱穿着白衣晃，又救了她，朕早就猜到是你。”
沈康忽然笑了，但想到什么，他又沉下面容，一字一句的说：“她有身孕了。”
茶盏在祁蘅手中微微一颤。
他垂眸，看着杯子里的热茶冒着白气，熏的人眼睛发烫，喉结动了动，终究没出声。
“李识衍的？”沈康问得直白。
祁蘅扯了扯嘴角，笑意未达眼底：“不然呢？”
夜风吹起他鬓边一缕白发。
沈康定定看着他，心中一沉：“当年为着她多看旁人一眼就要发疯的陛下，如今竟能这般平静。”
他声音低下去，又说：“你是真的变了。”
茶汤映着两人模糊的倒影。
更漏声遥遥传来，祁蘅望着摘星楼那扇亮着的窗，将茶一饮而尽。
祁蘅指尖轻轻摩挲着粗陶茶盏的边缘，目光收回，问：“什么时候回来的？”
沈康毫不避讳的说：“其实，当年我没走，等她真的出了宫，才回的北狄。”他顿了顿，“这些年北狄还算安分，百姓也算安居乐业，新帝登基，我也可以清闲几分。”
夜风拂过，茶摊的布幌轻轻摆动。
沈康抬眼看向祁蘅，眉头微蹙：“上月，听说你要与南疆联姻，我这才赶回来。”
他的声音沉了几分，“却没想到......”目光在祁蘅苍白的脸色和鬓边白发上停留，“陛下怎么会变成这个样子？”