殿内的烛火映得祁蘅苍白的脸色忽明忽暗。
他望着桑余近在咫尺的背影，感受着上苍给予他的痛苦和报应。
“阿余，其实……我一直欠你一声对不起。”
桑余正在整理药碗的手微微一顿。
“我以为……”祁蘅的声音越来越轻，“我死了，你应该会开心。”
桑余将药碗放回托盘，瓷器相碰发出清脆的声响。
她垂下眼睫，淡淡道：“我都忘了。”
祁蘅怔了怔。
他知道桑余在说谎。
那些他亲手划下的伤痕，那些威逼利诱相要挟的夜晚，那些以爱为名的伤害，怎么可能轻易忘记？
她只是……不愿再与他计较了。
“你不是贪图享乐、沉溺虚假的人，”桑余忽然抬眸，盯着他，“为什么要用那个香？明知道自己时日无多，它只会让你死得更快。”
祁蘅望着她紧蹙的眉头，没有任何思考便脱口而出：“因为幻境里有你啊。”
桑余惊愕又迟疑的看着祁蘅。
他抬手虚虚描摹着她的轮廓，声音轻得像叹息，“在梦里，我可以弥补一切，阻止已经发生的那些事，梦里，你也有为我戴上红盖头。那些香……很真实，真实到让我心甘情愿，甘之如饴。”
窗外风雪呼啸，殿内的炭火渐渐弱了下去。
桑余看着祁蘅近乎苍白的指尖，想起太医说的话——陛下心脉已损，这些年其实全靠一口气撑着。
那口气，原来是她。
桑余缓缓在床沿坐下，素白的裙摆垂落在织金地毯上。
他们很久没有这样平静的坐在一起说话了。
小时候祁蘅病了，她就这么坐在他身边，守着他。
没想到，两个人这么快就长大了。
她不必再为他偷药，他也不用再心疼她身上的伤。
桑余望着窗外渐暗的天色，忽然觉得奇怪——知道祁蘅就要死了，她心里就什么都释然了，
那些刻骨的恨意，那些辗转难眠的怨怼，竟都随着“死亡”二字烟消云散了。
祁蘅的目光一直追随着她，见她坐下，眼底闪过一丝微光。
他小心翼翼地往床里侧挪了挪，给她腾出更多位置。
“阿余……”他轻声唤她，声音里带着小心翼翼的希冀，“我只有一个心愿。”
桑余转过头，看见他苍白的脸上浮现出少时的神情。
“我想……”他顿了顿，像是怕被拒绝，“想和你再看一次庆国烟火。”
桑余怔住了。
上一次，是三年前。
那时候，她远远看着祁蘅和陆晚宁共庆，其实早就决定要离开了。
殿内一时寂静，只听得见祁蘅压抑的咳嗽声。
桑余望着他攥紧被角的手——那双手曾经执剑逼她入绝境，如今却连握紧的力气都没有了。
“好。”她听见自己说。
祁蘅的眼睛一下子亮了起来，像是将死之人抓住了最后一根救命稻草。
他急切地想要坐起身，却被一阵剧痛逼得跌回枕上。
“别动。”桑余说：“等你好些了，我们再去。”
祁蘅望着虚空说：“这一次，我只要我们二人，不要其他人，只有你和我。”
“嗯。”
窗外的雪下得更大了，簌簌的落雪声像是谁压抑的啜泣。
这是他们之间，这一生，最后的约定了。
——
祁蘅终于睡下了，桑余退出殿外。
夜雪未停，簌簌落在青石板上，在寂静的宫道上映出幽幽冷光。
远处廊下，一道修长身影提着灯笼静静伫立。
昏黄的灯光勾勒出李识衍清俊的轮廓，他肩头已落了一层薄雪，显然已等候多时。
桑余走近，李识衍抬手将油纸伞倾向她那边。
伞面微倾，雪花便顺着伞骨簌簌滑落。
“他有没有为难你？”李识衍低声问。
桑余摇了摇头，发间未化的雪粒随着动作簌簌落下：“他很虚弱……”顿了顿，又补充道，“不过他的病比前些日子好多了，至少能吃的进东西。”
李识衍闻言微微颔首，灯笼的光影在他眼底摇曳：“那就好。”他伸手拂去桑余肩头的落雪，声音压得更低，“这样，应该能撑到扶持翎亲王上位的时候。今日翎亲王听到祁蘅的事后，哭了许久，我告诉他，坐上那个皇位以后就不能哭，以后都不要哭了，替陛下守好这个江山，才是他唯一要做的。那孩子听完，便像是一瞬间长大了，一句没哭。”
两人并肩走在雪中，灯笼的光晕将他们的影子拉得很长。
桑余停下脚步，仰头望着不断飘落的雪花，轻声道：“识衍，看到他那样我忽然不恨他了。或许，不恨他，能让他走得舒心些。”
李识衍沉默地站在她身侧，手中的灯笼在风中微微晃动。
他望着桑余被雪光映照的侧脸，心里都明白。
人与人之间的羁绊，从来不是非黑即白。十一年光阴，怎会尽是恨意？那些刻骨铭心的瞬间，那些好与坏，都早已融进骨血里。只要提起恨，就不可避免地会想起曾经的爱。
“嗯。”他最终只是轻轻应了一声，将伞又往她那边倾斜了些。
桑余转头看他，忽然伸手拂去他眉梢的雪粒：“冷吗？”
李识衍摇摇头，握住她冰凉的手指：“回去吧。明日还要早朝。”
两人继续向前走去，身后的宫道渐渐被新雪覆盖，连同两人的脚印。
李识衍知道，有些心结需要时间慢慢化解，就像这冬雪终会消融，而他能做的，就是在她身边撑好这把伞。
身后，乾清宫的殿门无声地裂开一道缝隙。
祁蘅披着单薄的寝衣，静静地伫立在门后。
寒风卷着雪粒灌入，吹动他散落的发丝，落进领口里，他却浑然不觉。
只是一动不动的望着远处那两道依偎的身影。
李识衍的伞始终倾向桑余那边，而桑余微微仰头与他说话的模样，是那样自然亲昵。
灯笼的光晕将他们的影子交融在一起，在雪地上拖得很长很长。
祁蘅的嘴角牵起一个极淡的弧度。
没有愤怒，没有嫉妒，只是这样平静地注视着，仿佛在看一场与自己无关的皮影戏。
直到他们的身影彻底消失在雪幕中，他才缓缓合上门扉。
一边走，他一边忽然笑了：“真好……”声音轻得几乎听不见，“她有人护着了。”
殿内的烛火忽明忽暗，将他的影子投在墙上，孤独而修长。
窗外，雪落，越发的大。