晨雾像浸透血水的纱布，裹着青岚河的冰寒渗入铁石城垛口时，守城士兵张九正用冻裂的手指擦拭狼头纹盾牌。
盾牌内侧新刻的莲花图腾突然渗出暗红液体，顺着纹路蜿蜒如活物，他惊觉那不是露水，而是数十细如发丝的血蛭正从砖缝里钻出，口器上的幽光刺破晨雾，像千万枚悬空的毒针。
“警报！血蛭——！”张九的嘶吼卡在喉咙，一只血蛭已吸附在他脖颈，吸盘张开的瞬间，甲胄下的皮肉发出“滋滋”的腐蚀声。
城墙巡逻队的梆子声骤然变调，三长两短的节奏撞在结冰的城砖上，却被更密集的“沙沙”声淹没——西城墙的排水孔里，暗红色的流淌着数百只血蛭，每只血蛭都有巴掌大小，体表的绒毛在晨光中泛着金属冷光，口器割裂空气时发出蜂鸣般的锐响。
北萧城的警钟几乎同时炸响。陈啸拄着玄铁剑冲上楼头，看见东城河的冰层下翻涌着诡异的暗红波纹，成千上万的血蛭正用口器凿穿冰面，破裂的冰棱间渗出黑红色的黏液，将护城河染成流动的炼狱。
数息之后，修为较低的顾百川也是来到了城头的位置查看着城头之下的情况。
“想不到它们这么快就蔓延到这里了.....不过就眼下的这个数量还不算太多，看来这还只是风暴的边缘。”顾百川面色沉凝地分析着眼下的局势。
与此同时，铁石城这边也是遭遇了同样的情景。
“用滚油！”铁石城城主赵岩的怒吼穿透混乱，士兵们将煮沸的牛油泼向城墙，青蓝色的火焰舔过血蛭群，却见它们打头阵的那一部分虽然被滚烫的火油给烧死了，但是后面的密密麻麻的血蛭还在不顾生死地顺着城墙往上爬着。
眼前的这般场景也是让在城头督战的赵岩心头一凉：“看来这次的情况没有这么简单了.....”
青岚河的方向，血蛭群的先头部队已突破两道防线，它们在冰面上留下的黏液痕迹发出磷火般的幽光，宛如死神的指印。
青岚河的晨雾被东南风卷成稀薄的纱，像一块被揉皱的素绢，半透明地笼罩着河岸。
北萧城屯卫校尉张猛踩着冻裂的河岸泥土，甲胄下摆扫过丛生的芦苇，发出\"沙沙\"的摩擦声，惊起数只衔着虫尸的乌鸦。
那些乌鸦羽毛油亮，喙间还滴着暗红的黏液，扑棱翅膀时抖落的血蛭残肢掉在结冰的河面上，发出\"嗒嗒\"的轻响。
他身后三百民壮分成三队，前队扛着浸透硫磺的麻袋，麻袋边角磨出破洞，金黄色的粉末簌簌落下，在泥地上画出蜿蜒的金线；中队推着盛满松脂油的四轮木车，车轮碾过碎石时发出\"吱呀\"的呻吟，木桶缝隙渗出的油液在地面凝结成琥珀色的硬块；后队手持长柄铁勺，木勺柄端缠着浸过雄黄酒的麻布，酒液顺着布纹滴落，在枯草上留下深褐色的斑点。
\"按图把暗渠入口全标红！\"张猛的环首刀重重磕在半人高的界碑上，刀身与石质界碑碰撞出刺耳的锐响，震落的铁锈与河岸硫磺粉混合，在潮湿的泥土上爆出细碎的蓝火。那火焰呈幽蓝色，如同鬼火般跳跃，转瞬即逝，却在地面留下焦黑的痕迹。
什长们展开羊皮地图，地图边角磨损严重，露出底下褐色的皮革，他们用朱砂在“鹰嘴崖支流乱葬岗旧道”等标记旁画圈，朱砂笔触在羊皮上晕开，像新鲜的血滴。
民壮们立刻将染血的麻绳系在对应的柳树枝头，绳结里还塞着捣碎的艾草，绿色的草屑混着暗红色的血，在晨光中显得格外刺眼。
当第一波血蛭群如暗红丝线从暗渠涌出，它们蠕动的身体在水中形成诡异的波纹，宛如被风吹皱的血绸。
前排民壮齐声呐喊，胸腔震动的声浪让水面泛起涟漪，他们将燃烧的硫磺包掷入青岚河，包裹着硫磺的麻布在空中划出抛物线，尾端拖着青蓝色的火舌。
火焰接触水面的刹那，\"滋滋\"声此起彼伏，青蓝色的火焰在水面蔓延，形成一道蜿蜒的火墙。
血蛭触碰到火焰的瞬间便蜷成焦黑的麻花，虫体爆裂的\"噼啪\"声与松脂油沸腾的\"咕嘟\"声混在一起，如同密集的鼓点，惊得河底游鱼纷纷跃出水面，银鳞在阳光下闪烁，却又迅速落入滚烫的水中，翻出雪白的肚皮。
张猛的刀突然刺入三尺外的漩涡，刀刃切开水面时发出\"噗\"的闷响，刀尖挑起的血蛭正用吸盘吸附船板，它的身体呈半透明的赤红，环纹间泛着诡异的金光，宛如被淬火的铁丝，在阳光下折射出妖异的光芒。
\"三号漩涡有异动！\"他手腕翻转，肌肉在甲胄下隆起，将血蛭甩进沸腾的油锅，油花瞬间腾起，发出\"滋啦\"的爆响，腥臭的白汽直冲天际，模糊了众人的视线。
后排新丁陈九吓得后退半步，草鞋踩在一块松动的河石上，身体晃了晃，却被身旁老兵一把拽住——老人袖中滑出半块烧焦的饼，饼面用指甲刻的狼头纹里还渗着露水，那狼头的眼睛处缺了一角，像是被咬掉的痕迹。
铁石城方向传来沉闷的弩响，声音穿透晨雾，带着金属特有的颤音。北岸守将李横的神臂弩阵列已在三丈高的土坡上架设完毕，弩机摩擦的\"咔嗒\"声此起彼伏。每支弩箭都浸过硫磺与雄黄酒的混合液，箭头绑着晒干的艾草火捻，火捻末端还滴着未干的酒液。
当血蛭群踏冰渡河时，万箭齐发的锐响震得河面冰层迸裂，\"咔嚓\"声如同雷暴，燃烧的艾草在半空划出金色弧线，像无数流星坠落，将虫群笼罩在火网中。未被射中的血蛭竟在冰面上留下串串焦黑的足迹，那些足迹宛如黑色的藤蔓，在洁白的冰面上疯狂蔓延。
武库署丞王石撞开杂物间木门时，腐朽的木屑簌簌落下，像一场细密的灰雨，盖住了横梁上悬挂的狼头旗。
旗面猩红如凝固的血，狼眼处破了个碗口大的洞，边缘凝结的血痂呈黑紫色，如同风干的葡萄，指甲刮过时会掉下细碎的鳞片——那是紫霄贼亲卫队特有的防腐处理，鳞片在光线中闪烁着诡异的光泽。
\"快找火种！\"王石的声音因急切而沙哑，他将狼旗抛向护城河，浸透火油的麻布瞬间被引燃，火焰\"腾\"的一下窜起，吞噬旗面。
正在攀爬城墙的血蛭群突然集体转向，它们的身体在空中划出统一的弧线，如同一股红色潮水扑向燃烧的旗帜，虫体环纹间的金光在火焰映照下疯狂闪烁。
巡查校尉刘勇站在城头看得真切，风掀起他的披风，露出内衬上绣着的家徽——一朵即将凋零的莲花。
他立刻扯开伤兵队的麻绳，麻绳摩擦皮肤发出\"滋滋\"的声响：“所有带伤的退到南城瓮城！”他亲自动手将艾草灰混着雄黄酒敷在一名伤兵的箭伤处，药灰接触伤口的刹那，血蛭幼虫竟从皮肉下钻出，它们细小的身体在陶盆里疯狂扭动，尾部的吸盘一张一合，发出\"啵啵\"的轻响。
铁石城的里正们在西街空场堆起十座衣物山，每件衣物都沾着老兵的血渍，血渍在布料上形成深浅不一的斑点，像无数眼睛。
当火把掷下的刹那，火苗舔舐衣物的\"噼啪\"声中，冲天黑烟中浮现出无数扭曲的狼头影，那些狼头影张牙舞爪，仿佛要从烟中扑出。
血蛭群果然放弃攻城，如蝗群般扑向燃烧的衣物堆，它们穿过火焰时，身体发出\"滋滋\"的灼烧声，却依然执着地向前，像是被某种无形的力量牵引。
伍长陈七握着火把的手在颤抖，指节因用力而发白，他想起三天前邻居张大娘被血蛭寄生的惨状——老人小腿皮肤下鼓起红线，那些红线如同活物般蠕动，最终溃烂成蜂窝状的孔洞，散发出令人作呕的气味。
\"水车往砖缝里灌石灰水！\"工部营缮司主事赵平站在云梯上，风将他的官帽吹得歪斜，露出鬓角新生的白发。
他指挥二十架龙骨水车将乳白的石灰水沿城墙根泼洒，水车转动的\"吱呀呀\"声与水流倾泻的\"哗哗\"声交织。
生石灰遇水发出\"咕嘟咕嘟\"的闷响，如同巨兽的心跳，城墙砖石缝隙中钻出密密麻麻的血蛭幼虫，它们的身体在高温中迅速蜷成焦黑的小段，像被踩死的蚂蚁，掉进排水沟时还在抽搐，尾部的卵鞘遇水炸裂，\"啪\"的一声轻响后，溅起的黏液在石板上腐蚀出细小的坑洼，坑洼边缘泛着诡异的绿色。
铁石城铁匠铺的炉火彻夜通红，火光映红了匠人们黧黑的脸庞，汗水顺着皱纹滑落，在地面摔成八瓣。老师傅们将硫磺粉按七比三的比例掺入铁水，铁水在熔炉中翻滚，发出\"咕嘟\"的声响，倒入模具时，硫磺遇热挥发，产生刺鼻的白烟。
北萧城的更夫们换上了硫磺木梆子，梆子呈深褐色，表面粗糙不平，每根梆子都在桐油里浸泡了三日，油光锃亮。
巡夜武侯张五发现，血蛭群对梆子声的频率格外敏感：每当\"咚—咚咚\"的节奏响起，虫群就会在城墙下形成混乱的漩涡，它们的身体相互缠绕，环纹的金光也随之明灭不定。
他立刻命人将所有梆子浸过艾草水，水顺着木纹渗入，留下深绿色的痕迹，巡夜路线改成\"之\"字形，木梆子敲击青砖的声响与更夫腰间悬挂的铜铃交错，铜铃摇晃时发出\"叮当\"的脆响，在深夜织成一张无形的声网，声波在空气中震动，让血蛭群晕头转向。
晨雾散去时，阳光如金箔般洒在青岚河面上，漂浮的血蛭尸体堆成了连绵的暗红浮岛，在水中轻轻晃动。
张猛蹲在渡口，冰冷的河水浸透了他的靴底，他用刀尖挑起一只焦黑的血蛭，虫体硬如焦炭，发出\"咔嚓\"的碎裂声。发现虫腹下烙着模糊的\"紫\"字——笔画边缘有烫伤痕迹，显然是人为豢养时留下的标记，那\"紫\"字的起笔处缺了一角，像是被利器刮掉的。
民壮们用竹耙将虫尸捞起，竹耙齿间夹着虫体碎片，堆在河岸烧成灰烬，青烟袅袅升起，气味复杂，有硫磺的刺鼻、松脂的浓郁，还有一丝类似紫霄城祭坛的香气，诡异而熟悉。
王石在武库灰烬中找到半块未燃尽的狼旗残片，旗角金线绣的狼眼处凝着黑紫色的痂，痂皮坚硬如石。他将痂皮刮入瓷碟加水稀释，水遇到痂皮立刻变成紫色，溶液遇血竟泛起青蓝色荧光，在碟中轻轻晃动，如同有生命的液体。
与顾百川描述的“血蛭感应液”如出一辙。当他端着瓷碟走向验尸房，路过的小校突然干呕——今早收殓的七具尸体，腹中都有这种荧光液体，液体在尸体内形成的图案恰似紫霄城的城防图，那些血管般的纹路在尸体内部蔓延，触目惊心。
铁石城的孩童在河边捡到一枚鸽卵大小的血蛭卵鞘，卵鞘呈半透明的粉红色，里面的幼虫清晰可见。
里正接过卵鞘对着阳光，阳光透过卵鞘，看见鞘内幼虫正啃食一枚锈蚀的铜钱。钱面上\"永通万国\"的字样已被啃得模糊，却在幼虫蠕动时透出诡异的金光，宛如无数细小的狼头在钱眼里盘旋，那些狼头的眼睛是两个小黑点，随着幼虫的移动而转动。
他立刻用生石灰水焚毁卵鞘，白色烟雾中，仿佛有数百只血蛭振翅欲飞，翅脉间映出紫霄城高耸的城楼，城楼的垛口像野兽的牙齿，闪着寒光。
夕阳西下时，青岚河恢复了往日的平静，河水在暮色中泛着深蓝，唯有河底淤泥中，几枚未被发现的血蛭卵正随着暗流漂向远方。北萧城的武侯们在城墙根埋下装有硫磺粉的陶罐，陶罐口用麻布塞住，每隔三丈就插一根涂满雄黄酒的桃木桩，木桩的切面呈粉红色，散发着浓烈的酒味；铁石城的百姓在门前悬挂艾草灯笼，灯笼绳上系着剪成莲花状的铁皮，风吹过时发出\"叮叮\"的轻响，莲花的边缘有些锋利，像是能割破什么。
两地军民默不作声地加固防线，远方紫霄城方向传来隐约的钟鸣，钟声沉闷而悠长，与血蛭蛊虫孵化时细微的\"噼啪\"声交织在一起，在北境的夜空中久久回荡，如同死神的低语。