残阳如血，将鹰嘴崖顶染成一片狰狞的赤红色。凛冽的山风呼啸而过，卷起崖边的积雪，打在顾百川和刘宁强的甲胄上，发出“噼啪”的脆响。
顾百川手持斩魂剑，剑身在夕阳下闪烁着幽冷的寒光，剑尖直指刘宁强的咽喉。他的铠甲上沾满了血污和冰碴，几道深可见骨的伤口还在缓缓渗血，但他的眼神却如同鹰隼般锐利，死死锁定着眼前的仇敌。
刘宁强背靠着悬崖边缘，狼首剑拄在地上，支撑着他疲惫的身体。他的甲胄破损不堪，肩角的鎏金狼头早已缺了半只耳朵，露出底下暗红的血痂。右脸颊那道从眉骨延伸至下颌的刀疤在寒风中抽搐着，宛如一条即将死去的毒蛇。
“刘宁强，你的末日到了。”顾百川的声音冰冷刺骨，混着风声传入刘宁强的耳中。
刘宁强抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝疯狂的笑意：“顾小杂种，别以为你赢了！紫霄贼的大军很快就会来救我，到时候我要把你和铁石城的人全都碎尸万段！”
“大军？”顾百川冷笑一声，挥剑指向远处的山谷，“你看那是什么？”
刘宁强顺着顾百川的剑尖望去，只见山谷中浓烟滚滚，杀声震天。紫霄贼的营寨已经被熊熊大火吞噬，无数黑甲士兵在火光中惨叫着倒下。
“不……不可能！”刘宁强的脸色瞬间变得惨白，“屠方呢？他的鬼头军呢？”
“屠方？”顾百川的声音里带着一丝嘲讽，“他早就被我军包围了，现在恐怕已经去见阎王了。”
刘宁强踉跄着后退一步，眼中充满了难以置信的恐惧。他怎么也想不到，自己精心策划的计划竟然如此不堪一击。
“你以为我真的会中你的调虎离山之计吗？”顾百川一步步逼近，斩魂剑的寒光在刘宁强的脸上晃动。
“你的一切计划其实都在我的意料之内，你自以为高深的谋略，在我的面前什么都不是。”顾百川不屑的说道。
刘宁强突然狂笑起来，笑声中充满了绝望和不甘：“顾百川，你以为杀了我就能拯救天下苍生吗？这乱世之中，谁又能独善其身？你和我一样，手上都沾满了鲜血！”
“我和你不一样！”顾百川闻言则是冷冷一笑，“我杀人，只是为了守护自己想要守护的人；而你杀人，只是为了满足你的野心和私欲！你看看这鹰嘴崖下，有多少冤魂在为你哭泣！”
刘宁强的眼神突然变得空洞起来，他仿佛看到了无数张血淋淋的面孔在悬崖下翻滚、哀嚎。那些都是他亲手杀害的无辜百姓，是他为了权力和地位而牺牲的冤魂。
“不……我没有错……”刘宁强喃喃自语，“这天下本就该由强者统治，弱者就该被淘汰！”
“强者？”顾百川的声音里充满了鄙夷，“你这种靠屠杀和欺骗上位的人，也配称强者？真正的强者，是懂得守护和担当的人，而不是像你这样的屠夫！”
刘宁强猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝凶光：“顾百川，我就算死，也要拉你一起下地狱！”
话音未落，刘宁强突然挥剑扑向顾百川，狼首剑带着凄厉的风声，直取顾百川的心脏。
顾百川眼神一凛，斩魂剑迅速回防，“锵”的一声巨响，两剑相交，火花四溅。
崖顶风雪骤然转急，卷着冰棱如万千细剑攒射。刘宁强周身紫黑灵雾暴涨，七品灵力化作实质的狼首虚影，巨口张开时，竟将顾百川斩魂剑劈来的青蓝剑芒咬得粉碎。
八名八品亲卫同时暴喝，八道玄铁刀芒织成密网扑向狼首虚影，却听“咔嚓”脆响，刀网如琉璃般寸寸崩裂，刀芒碎片溅在雪岩上，竟烫出滋滋冒烟的深痕。
“八品巅峰？不过如此！”刘宁强狂笑震落崖顶冰棱，狼首剑反手一撩，紫黑灵火顺着剑势凝成三丈长的烈焰狼尾，抽在最近的亲卫甲胄上。
“嘭”的爆响中，亲卫如断线风筝般倒飞，玄铁护心镜上的莲花纹瞬间熔成铁水，露出底下焦黑的皮肉。
顾百川瞳孔骤缩，踏前半步横剑格挡，斩魂剑与狼尾相撞的刹那，剑身上的“斩魂”二字突然爆起血光。
八名亲卫强忍剧痛再次合围，八柄长刀在风雪中划出诡异轨迹，刀刃上凝结的蓝色灵力竟组成北斗七星阵。刘宁强瞳孔一凛，狼首剑突然舞成剑花，紫黑灵雾化作无数狼爪穿透剑阵，抓在亲卫们的刀背上，发出金属扭曲的锐鸣。
其中一名亲卫手腕一软，长刀险些脱手，却见刀身莲花纹猛地渗出鲜血，那是用稀有金属淬炼的刀魂被七品灵力强行撕裂。
“想困死某？”刘宁强猛地旋身，狼首剑划出圆弧斩向阵眼，紫黑灵焰如海啸般压向顾百川。
八名亲卫同时喷出鲜血，七星剑阵应声而散，唯有顾百川斩魂剑爆发出刺目青光，剑尖挑起的风雪竟凝成冰龙，张口咬向狼首虚影的咽喉。
山风在此刻骤停，崖顶只剩下灵力碰撞的闷响，刘宁强的狼首虚影与冰龙绞杀在一起，紫黑与青蓝的光芒交织，将漫天飞雪染成妖异的色彩。
“破！”刘宁强突然捏碎胸前血色纹路，七品灵力如火山喷发，狼首虚影骤然膨胀，冰龙在轰鸣中寸寸瓦解。
顾百川被气浪掀飞，斩魂剑插入雪岩才稳住身形，却见八名亲卫已被灵焰逼至悬崖边缘，甲胄上的灵力锁链“噼啪”断裂。
刘宁强拖着狼首剑步步紧逼，紫黑灵雾在他身后聚成狰狞的狼头巨影，每一步都让崖顶岩石迸裂，渗出滚烫的岩浆。
“顾小杂种，看着你的人先死！”他猛地挥剑，狼首虚影巨口咬向离他最近的亲卫。那亲卫怒吼着将长刀插入地面，灵力在脚下爆成莲花法阵，却被狼首虚影一口吞灭。
“你真的以为我不知道你的真实修为吗？我会傻到用区区八品巅峰去硬碰七品的修为吗？”
“看好了吧！我为你准备的杀招！”
顾百川眼中血丝暴起，斩魂剑突然逆运灵力，剑身在青蓝中泛起暗红，那是燃烧自身精血催动的禁忌之招。
“以血为引，魂归——！”剑尖挑起的血线与八名亲卫渗出的鲜血共鸣，在崖顶织成血色大网。
刘宁强的狼首虚影撞入血网的瞬间，发出震耳欲聋的哀嚎。八品亲卫们趁机跃起，八柄长刀带着燃烧的血芒同时刺入虚影七寸，紫黑灵雾如开闸洪水般喷涌。
顾百川斩魂剑顺势贯穿虚影咽喉，青蓝剑芒与血色灵力在狼首虚影体内炸开，崖顶爆发出刺目强光，将漫天风雪染成赤红。
当光芒散去，刘宁强单膝跪地，狼首剑深深插入岩石，紫黑灵雾在他周身急剧收缩，七品修为的反噬让他七窍溢血。
八名亲卫拖着破碎的甲胄上前，八道灵力锁链再次捆住他的四肢。
顾百川没有丝毫犹豫，乘胜追击，斩魂剑直指刘宁强的咽喉。
刘宁强绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，顾百川的剑却在离刘宁强咽喉一寸的地方停住了。
“为什么……不杀我？”刘宁强睁开眼睛，眼中充满了疑惑。
顾百川收回剑，冷冷地看着刘宁强：“我要让你活着，让你亲眼看着紫霄贼的覆灭，让你亲耳听到那些被你迫害的百姓的控诉。我要让你知道，正义或许会迟到，但永远不会缺席！”
说完，顾百川带着亲卫们转身。
残阳彻底沉入西山，夜幕如墨迅速浸染鹰嘴崖顶，唯有崖边猎猎作响的紫霄贼狼首旗，在风雪中泛着幽微的暗红。顾百川收剑转身的刹那，身后突然爆发出令人毛骨悚然的狂笑。
“正义？哈哈哈——”刘宁强瘫坐在悬崖边缘，枯枝般的手指插进积雪，血污混着冰碴从指缝滴落，“顾小杂种，你以为七品修为是摆设？”他猛地抬头，右眼下方的刀疤在夜色中扭曲如活物，瞳孔里燃烧着近乎妖异的绿光。
顾百川霍然回身，斩魂剑在掌心瞬间凝聚灵力，青蓝色的剑芒刺破夜幕，却见刘宁强周身突然腾起淡紫色的灵雾。
那雾气裹挟着血腥与火硝的刺鼻气味，在他甲胄破损处翻涌，竟将深可见骨的伤口瞬间灼烧成焦黑的痂。
“这是...紫霄秘法‘血灵焚身’！”亲卫队长陈疤的惊呼从崖下传来，他带领的骑兵阵列突然一阵骚动。
顾百川瞳孔骤缩，想起老城主陈啸曾提及的禁忌秘术——以燃烧自身精血为代价，短时间内将灵力提升至匪夷所思的境界，代价是死后连魂魄都会化为飞灰。
刘宁强的狼首甲胄突然寸寸崩裂，露出的皮肤上布满细密的血色纹路，那些纹路如藤蔓般疯狂生长，在月光下泛着琉璃般的光泽。
他缓缓站起，身高竟凭空拔高数寸，原本佝偻的背脊挺得笔直，狼首剑的残片从雪地里飞起，悬浮在他掌心周围，剑刃碎片上凝结的血珠突然爆成紫雾。
“顾百川，尝尝这招‘万狼噬心’！”他的声音已完全变调，如同万千野兽的嘶吼混合，悬浮的剑刃碎片骤然射向四面八方，每片碎刃都裹挟着紫黑色的灵火，在崖顶织成一张死亡之网。
顾百川脚尖猛地踏碎身后冰棱，身形如鬼魅般在剑网中穿梭，斩魂剑舞出层层剑幕，却听见“噗嗤”闷响——一片碎刃擦着他肩胛飞过，留下焦黑的伤口。灵力灼烧的剧痛让他闷哼一声，却见刘宁强已如离弦之箭扑来，右掌凝聚的紫黑色灵球带着撕裂空气的锐鸣，直取他面门。
“小心！他要自爆灵核！”陈疤的吼声被灵球爆炸的气浪吞没。顾百川侧身避开，掌风擦着他头皮掠过，身后的雪岩瞬间被轰出数丈深的窟窿，碎石飞溅中，他看见刘宁强胸口的血色纹路已蔓延至咽喉，显然秘法已催动到极限。
“想同归于尽？”顾百川的声音冷得像冰，斩魂剑突然调转方向，剑尖刺入脚下雪岩，青蓝色灵力顺着剑身在崖顶炸开，形成一道环形护罩。
刘宁强的狂笑声戛然而止，他看见护罩边缘凝结的冰棱突然射出万千寒芒，每道寒芒都精准地钉向他周身大穴。
“不可能！你的灵力怎么可能...”刘宁强的瞳孔里映出顾百川眼中的决绝，那是一种经历过地狱归来的冷静。
“我只能告诉你，你差点就得逞了...不过，最后还是我技高一筹。”顾百川淡然地看着癫狂的刘宁强。
紫黑色的灵雾在护罩冲击下剧烈翻涌，刘宁强的身体开始出现裂纹，血色纹路如蛛网般破碎。
他最后望向崖下紫霄贼营寨的火光，突然发出一声凄厉的长啸，周身灵力骤然引爆，紫黑色的蘑菇云在鹰嘴崖顶炸开，气浪掀起的积雪形成巨大的雪暴，将整个山巅吞噬。
顾百川撑起的灵力护罩在爆炸中剧烈震颤，斩魂剑剑柄传来几乎要握碎的巨力。
他透过护罩缝隙，看见刘宁强的身体在灵爆中化为无数血滴，每滴血滴都带着不甘的嘶吼，却在触及护罩的瞬间冻结成暗红的冰晶。
当爆炸的余波渐渐平息，雪暴散去，其他的亲卫在顾百川的吩咐下已经撤去，鹰嘴崖顶只剩下顾百川挺立的身影。
他缓缓收回斩魂剑，剑身上凝结的冰晶簌簌掉落，露出刘宁强最后一滴血凝成的菱形晶体，晶体深处，还残留着一丝不甘的绿光。
“结束了。”顾百川的声音混着寒风，传到崖下骑兵阵列中。陈疤带领士兵冲上崖顶，却见满地都是紫黑色的灵火余烬，唯有顾百川脚边那枚血色晶体，在月光下闪着诡异的光。
远处铁石城方向亮起三道青色信号弹，那是赵岩约定的胜利信号。顾百川抬头望向夜空，猎户座的星芒穿透云层，照在他肩胛的焦黑伤口上，那里的皮肤正在以肉眼可见的速度愈合，如同斩魂剑刃上永不磨灭的寒光。
刘宁强的癫狂反抗终究化作飞灰，但鹰嘴崖顶的风雪中，顾百川知道，这只是乱世棋局中的一步。
他握紧掌心的血色晶体，感受着里面残留的狂暴灵力，突然想起老城主的叮嘱：“别让仇恨吞噬自己，真正的强者，是能在血火中守住本心。”