闫埠贵直起身，拍了拍手上的煤灰，指缝里的灰渣子没舍得抖落在地上，
反倒往煤球堆里扒拉了两下，那仔细劲儿，生怕浪费了一星半点 —— 这年月，
煤比金贵，多省一块，自家就能多喝口稠的。
他往炕桌旁一坐，端起豁了口的粗瓷碗，先凑到嘴边抿了抿，
确认是凉白开才猛灌了一口，碗沿的豁口刮得嘴唇生疼也没哼声，
心里头嘀咕：“这碗虽说破了，可还能盛水，换个新的又得花钱，犯不上！”
刚放下碗，他忽然眼睛一亮，手指头在炕桌上敲得哒哒响，跟打快板似的，
转头看向正在纳鞋底的杨瑞华，开口问道：“哎，
你还记得前段时间我跟你讲的那个被打倒的冉秋叶老师不？”
杨瑞华的针停在鞋底上，眉头皱得能夹死蚊子，眼神里满是茫然，
手里的顶针无意识转了圈，纳闷道：“冉秋叶？这名儿听着生得很，没印象啊！
你啥时候跟我讲过？我咋一点儿不记得了？”
“嗨！就是我们学校教语文的冉老师啊，跟我算同事，
平时说话斯斯文文的，教孩子也上心，你咋还忘了呢？”
闫埠贵叹了口气，手指在炕桌上无意识地划着，划着划着突然停住，语气沉了些，
“她啊，就因为父母是高级知识分子，自己也被连累了，说她家里藏‘四旧’。
红卫兵抄家那天，我正好路过，看见她抱着课本哭，眼泪都掉在书上了，
半大孩子在后头喊口号，那模样，看着真揪心 —— 可话说回来，
这事儿要是当初我撮合她跟傻柱成了，哪能落到这份上？”
杨瑞华往针眼里穿线，穿了三次才进去，线缠在手指头上也没舍得扯断，
只慢慢理着，依旧是一脸疑惑：“你还给傻柱说过这门亲？
我咋一点都不记得了？之前就听你提过要给傻柱找对象，
可没听过这冉老师的事儿啊！你这记性，比我还不如。”
“我咋就不如你了？” 闫埠贵往炕里挪了挪，声音压得低了些，眼神里却透着算计，
“你忘了？傻柱在轧钢厂食堂当厨子，天天从厂里带饭盒回来，不是肉丸子就是红烧肉，
有时候还有炖鸡！之前我跟他提冉老师，就是想着要是他俩成了，我这当介绍人的，
还能少跑几趟粮店？傻柱那人实诚，要是成了家，看在我撮合的情分上，
能少给咱家分点肉吃？那肉味儿，想想都流口水！”
他越说越懊恼，手指头在膝头敲得更响了，气不打一处来：“结果那小子倒好，
跟我逗闷子，说啥‘我跟冉老师不是一路人’！你说气人不气人？
后来他跟纺织厂那姑娘处对象，我还想着能蹭两顿好的，结果人家没处多久就黄了，
我连块糖都没捞着！这叫什么事儿啊！”
杨瑞华撇撇嘴，手里的针往鞋底上扎得更用力了，针脚密得能省不少线，
语气里带着点不置可否：“你呀，就惦记着傻柱的饭盒！管他跟谁处对象呢，
反正这冉老师我是没见过，也不知道是个啥模样。你这心思，全用在惦记饭盒上了。”
“我惦记饭盒怎么了？” 闫埠贵提高了点声音，又赶紧压低，往窗外瞟了瞟，
跟做贼似的，“那两年，咱家几个孩子正是长身体的时候，顿顿喝稀的哪行？
要是冉老师跟了傻柱，傻柱的饭盒能少了她的份？到时候我跟冉老师是同事，
还给她说了这门好亲，她能不念着我当初的好？就算不给我带饭盒，
分我点粮票也行啊！总比现在啥也捞不着的强！”
他指尖摩挲着碗沿上的豁口，磨得指腹发烫，又想起前段时间的事，
叹了口气：“前些日子我看见冉老师去废品站卖书，都是些旧诗词，那么厚一摞，
卖了才换两毛钱。那么多书，要是跟了傻柱，何家那几间大房子，随便藏哪儿不行？
哪用得着卖书换钱？她要是日子过好了，我这当介绍人的，还能亏着？
这不是瞎耽误功夫嘛！”
杨瑞华刚要说话，院门口传来 “噔噔噔” 的脚步声，跟跑马似的，
她赶紧把话咽回去，低头猛扎鞋底，心里还嘀咕着：
“这冉老师的事儿听着就糟心，她要是真跟傻柱成了，也不见得就能落着好。”
闫埠贵也立刻住了嘴，端起瓷碗假装喝水，眼角余光却瞟着窗外，跟侦察兵似的。
直到脚步声走远，他才松了口气，对着空碗叹气：“这年月，想捞点实在的都难！
要是冉老师跟了傻柱，我也不用天天算计着怎么省煤，怎么让孩子们多吃口干的了。”
院墙外传来收废品的铃铛声，“叮铃叮铃” 的，闫埠贵又往杨瑞华那边凑了凑，
声音跟蚊子叫似的，压得极低：“后来学校安排冉老师扫厕所，天天起大早贪黑，
冻得手通红，我看着都心疼 —— 不是心疼她，是心疼那饭盒！她要是跟了傻柱，
哪用得着扫厕所？傻柱的饭盒也能有个正经去处，我也能沾点光！
这多好的事儿，全让傻柱给搅黄了！”
“你呀，就别惦记了。” 杨瑞华摇摇头，语气里带着点敷衍，
她压根没记住这冉老师是谁，只觉得闫埠贵又在为没蹭到好处惋惜，
“听你这么说，这事儿也成不了，想再多也没用，白费劲儿。”
“可不是成不了嘛！” 闫埠贵愣了愣，随即叹了口气，眼神里满是惋惜 ——
不是惋惜冉秋叶，是惋惜那再也捞不着的饭盒，“唉，这傻柱也是，
到手的好日子不知道珍惜，我这撮合的也白忙活一场！早知道这样，
当初还不如跟他提提别的姑娘，说不定还能捞两顿好的！你说他是不是傻？”
“那这会儿呢？” 杨瑞华岔开话题问：“那冉老师还在扫厕所？没挪地方？”
“早没影儿了。” 闫埠贵又叹了口气，跟泄了气的皮球似的，“最近我也没见着过她，
听学校看门的老张头说，她托人找了关系，在郊区的农场给她寻了个落脚处，
怕是已经搬走了。要是真去了农场，也好过待在这里，农场里管吃住，
还管得宽松些，不用天天提心吊胆的，或许能安稳度日。”
“搬走了也好，换个地方图个清静，省得在这儿天天听些糟心事儿。”
杨瑞华随口应着，手里的针线又慢了下来，眼神也有些放空，不知道在想啥。
东厢房传来笑声和 “吃喜糖喽” 的喊声，热闹得很，闫埠贵放下碗，重新蹲回煤球堆旁，
捡起碎煤渣往煤球上贴，贴得格外仔细，连指甲缝里的煤灰都没舍得蹭掉 ——
省一块煤，就能多省点钱买粮，这都是实在的。
他嘴里念叨着：“这煤球得贴紧点，省得烧一半就碎了，跟过日子似的，
得仔细着来…… 要是当初傻柱听我的，我也不用这么算计了，
那冉老师也能有个饭盒兜底，多好！这事儿啊，还真是……嗨！”