锦衣卫的马蹄踏过京城的青石板路，溅起细碎的雪粒——正月的京城刚下过一场小雪，屋檐下挂着冰棱，空气里满是清冷的气息。萧如薰坐在马车上，心却悬得越来越高，锦衣卫千户只说“皇上急召”，却没提缘由，他忍不住掀开帘子，望着远处皇宫的琉璃瓦，暗自揣测：难道是南洋出了乱子？还是后金又攻了辽东？
马车驶入午门，萧如薰刚跳下车，就见徐光启快步迎上来，脸色凝重：“贤弟，出事了！辽东急报，后金皇太极亲率五万大军，围攻锦州城，守将祖大寿派人突围求援，说锦州城快撑不住了！”
萧如薰心头一震，锦州是辽东的门户，若是锦州失守，后金的军队就能长驱直入，威胁山海关。他跟着徐光启匆匆走进文华殿，只见天启帝坐在龙椅上，面前摊着一份辽东舆图，眉头紧锁，文武大臣站在殿下，神色都很紧张。
“萧爱卿来了！”天启帝抬头看到萧如薰，连忙招手，“你在南洋训练水师、改进火器，经验丰富，快看看，这锦州城该怎么救？”
萧如薰走到舆图前，目光落在锦州城的位置——锦州城三面环山，一面靠海，后金军队从陆路围攻，切断了锦州与外界的联系，只有海路还能勉强通航。他沉吟片刻，说道：“皇上，锦州城易守难攻，后金军队想破城，至少需要半个月。咱们可以兵分两路：一路从陆路调派边军，佯攻后金的后方，吸引他们的注意力；另一路从海路派水师，带着火器和粮草，从锦州湾登陆，支援城内守军。”
孙承宗立刻附和：“萧大人说得对！陆路咱们有袁崇焕的军队，可以让他从宁远出兵，牵制后金；海路就靠南洋水师——南洋水师的战船装备了佛郎机炮和火箭筒，战斗力强，还能快速突破后金的海上防线。”
天启帝点头，立刻下令：“传朕旨意，命袁崇焕率两万边军，从宁远出兵，攻打后金的后方；命萧如薰率南洋水师的‘镇远号’‘定海号’‘拓海号’三艘主力战船，带着五千名士兵、两百门佛郎机炮和十万石粮草，从海路支援锦州！”
萧如薰连忙跪下领旨：“臣遵旨！臣定不辜负皇上信任，尽快解锦州之围！”
当天下午，萧如薰就带着亲卫，匆匆赶回通州码头。陈麟早已按照旨意，将三艘主力战船和士兵、粮草准备好了，见萧如薰回来，立刻迎上去：“大人，一切都已就绪，随时可以出发！”
“好！”萧如薰登上“定海号”，站在甲板上，高声下令，“起锚！开航！目标锦州湾！”
战船缓缓驶离通州码头，朝着辽东方向驶去。海上的风浪很大，战船在浪中颠簸，士兵们却丝毫没有畏惧，都在忙着检查火器、整理粮草，准备迎接即将到来的战斗。萧如薰站在船尾，望着远处的海平面，心中暗暗发誓：一定要尽快赶到锦州，解锦州之围，不让后金的军队再前进一步。
航行五天后，战船终于抵达锦州湾。远远望去，锦州城的城头插满了后金的旗帜，城外的后金军队正忙着攻城，火炮的轰鸣声隐约传来。萧如薰立刻下令：“准备战斗！佛郎机炮瞄准后金的攻城器械，火箭筒对准他们的军营！”
随着一声令下，战船上的火炮同时轰鸣，铁弹呼啸着飞向后金的阵地。后金军队没想到大明的水师会从海路赶来，顿时乱作一团，攻城的士兵纷纷后退，攻城器械也被炸毁了不少。
“杀！”五千名士兵乘坐小船，从锦州湾登陆，拿着鸟铳和弯刀，朝着后金的军营冲去。城内的祖大寿听到外面的喊杀声，连忙登上城头，看到大明的水师赶来支援，顿时大喜，立刻下令：“打开城门，出城反击！”
锦州城的城门缓缓打开，城内的守军拿着武器，冲了出去，与南洋水师的士兵汇合，一起向后金的军队发起进攻。后金军队腹背受敌，士气大跌，皇太极见势不妙，只好下令撤退。
明军乘胜追击，一直追到后金的后方营地，缴获了大量的马匹、粮草和武器。锦州之围终于解除，城内的百姓和守军都欢呼起来，纷纷涌向萧如薰，感谢他的支援。
萧如薰走进锦州城，看着城内残破的房屋和疲惫的守军，心中满是感慨。祖大寿拉着他的手，激动地说：“萧大人，多亏了您及时赶来，不然锦州城就真的保不住了！您的南洋水师，真是太厉害了！”
萧如薰笑着说：“这是我应该做的。锦州是大明的门户，守住锦州，就是守住了大明的江山社稷。现在后金军队虽然撤退了，但他们肯定还会再来，咱们得尽快修复城墙、补充粮草，做好准备。”
祖大寿连连点头，立刻让人去安排修复城墙和补充粮草的事宜。萧如薰则留在锦州城，与祖大寿一起商议防守计划，还教城内的守军使用南洋水师带来的佛郎机炮和火箭筒，提高他们的战斗力。
三天后，袁崇焕的边军也赶到了锦州。看到锦州之围已解，袁崇焕连忙向萧如薰道谢：“萧大人，这次真是多亏了您！南洋水师的支援，帮了咱们大忙了！”
萧如薰笑着说：“袁大人客气了。咱们都是为了大明，为了守护百姓，不用这么见外。现在后金军队撤退了，咱们得趁这个机会，加强辽东的防御，让他们再也不敢轻易来犯。”
袁崇焕点头：“萧大人说得对。我打算在锦州和宁远之间，再修建几座堡垒，形成一道防线，这样就算后金军队再来，咱们也能及时应对。”
萧如薰表示赞同，还承诺会从南洋调派更多的火器和工匠，支援辽东的防御建设。
又在锦州待了两天，确认后金军队不会再轻易来犯后，萧如薰才带着南洋水师，踏上返回京城的路程。战船驶离锦州湾时，祖大寿和城内的百姓都来送行，他们站在码头边，挥手向萧如薰告别，嘴里喊着“萧大人保重”“大明万胜”。
萧如薰站在甲板上，对着众人拱手致意，心中满是感动。他知道，这次解锦州之围，不仅守住了辽东的门户，更让大明的军民看到了南洋水师的实力，看到了大明团结一心的力量。
回到京城后，萧如薰立刻去皇宫向天启帝禀报解锦州之围的经过。天启帝听后，非常高兴，当场下令：“萧爱卿解锦州之围，立下大功，赏黄金五百两、丝绸两千匹，晋封为‘平辽侯’，世袭罔替！”
萧如薰连忙跪下谢恩：“臣谢皇上圣恩！臣能立下此功，全靠皇上的信任和支持，靠南洋水师和辽东军民的齐心协力，臣不敢居功！”
天启帝笑着扶起他：“萧爱卿不用谦虚。你的功绩，大明的百姓都看在眼里，朕都记在心里。以后，你还要继续为大明效力，守护好南洋的海疆，支援北方的边军，为大明的繁荣昌盛贡献更多的力量。”
萧如薰郑重地点头：“臣定不负皇上期望！”
接下来的几天，京城举行了盛大的庆功宴，庆祝锦州之围解除，表彰萧如薰和所有参与战斗的将士。宴会上，文武大臣纷纷向萧如薰敬酒，称赞他的功绩，萧如薰也一一回敬，与大臣们商议大明未来的发展计划。
庆功宴结束后，萧如薰又在京城待了半个月，与孙承宗、徐光启、袁崇焕等人一起，制定了辽东的长期防御计划和南洋的发展规划。他还向天启帝建议，派更多的工匠和百姓去南洋，加快南洋的建设，同时从南洋调派更多的火器和粮食，支援北方的边军，确保大明的边疆安稳。
天启帝采纳了他的建议，立刻下令户部和工部执行。
离开京城的前一天，萧如薰去天坛祭拜。他站在祈年殿前，望着远处的皇宫和京城，心中满是感慨。这次京城之行，他不仅解了锦州之围，还为南洋争取到了更多的支持，更让他看到了大明军民团结一心的力量。他相信，只要大明的君臣百姓齐心协力，就没有克服不了的困难，大明的未来，一定会更加繁荣昌盛。
次日清晨，萧如薰带着亲卫，登上“定海号”，踏上返回南洋的路程。天启帝、孙承宗、徐光启等人都来码头送行，天启帝握着萧如薰的手，深情地说：“萧爱卿，朕等着你的好消息，希望你能早日将南洋建设成大明的富庶之地，希望你能继续为大明守护好海疆，开拓更多的土地！”
萧如薰郑重地点头：“请皇上放心，臣定不负皇上信任，定不辜负大明百姓的期望！”
战船缓缓驶离通州码头，萧如薰站在甲板上，望着越来越远的京城，心中充满了信心。他知道，南洋还在等着他，那里有他的弟兄，有他的百姓，有他为之奋斗的事业。他会带着京城的支持和信任，回到南洋，继续努力，让南洋成为大明最坚固、最富庶的海疆，让大明的旗帜，永远飘扬在南洋的天空下，让大明的威名，传遍世界的每一个角落。
海风拂过脸颊，带着海水的咸腥味。萧如薰望向远处的海平面，心中充满了期待——他的使命还没有完成，大明的未来还需要他去守护，他会一直坚持下去，直到大明成为世界上最强大的国家，直到所有大明的百姓都能安居乐业，过上幸福的生活。