寅时的梆子刚敲过三声，贡院辕门前已乌泱泱跪了一片蓝衫举子。胤礽扶着鎏金螭纹腰刀立在明远楼上，望着底下如蝼蚁般瑟缩的考生，忽想起康熙三十六年那场让他身败名裂的科举案——彼时索额图门生夹带《春秋繁露》入闱，正是用这般跪地求饶的姿态，害他背上徇私枉法的骂名。
\"殿下，该洒圣水了。\"礼部侍郎捧着金盆战战兢兢。
胤礽掸了掸绣金蟒纹的箭袖，这是石静娴登基后特赐的监考服制。他接过柳枝往盆里一浸，冰水混着艾草气息溅在考生脊背上，惊起几声压抑的抽气。当年他就是在这道仪式后心软撤了搜检，如今...
\"给孤扒了他们的外衫！\"
满场哗然中，粘竿处侍卫如狼似虎扑进人群。有个湖广口音的举子突然暴起，袖中竟抖落三支空心笔杆——正是康熙朝丁酉科场案用过的把戏1。胤礽冷笑，抬脚碾碎滚到阶前的笔杆，墨汁里赫然露出米粒大的蝇头小楷。
\"拖去号舍枷号！\"他扯过那考生衣领，指尖摸到夹层里缝的绸缎，\"哟，还是江宁织造局的云锦，够下本的。\"话音未落，远处忽然传来瓦片碎裂声，两个黑影从西围墙窜出。
胤礽反手抄起雕弓，三棱箭破空而去，正中那人后心。侍卫拖回尸体时，他蹲身掰开死者下颌，果然看见舌底压着的蜡丸——里头是策论范文，与当年赫舍里氏门生所用如出一辙。
\"传令！所有考篮浸水查验。\"他甩了甩指尖血渍，想起石静娴昨夜枕边叮嘱：\"八阿哥定会借满臣反对满汉同榜，你要学武则天用铜匦，设明暗两重监察。\"
日头攀上龙门旗时，贡院已成修罗场。浸水的考篮浮起层层油纸，夹带的《四书章句》在青石板上淌成墨河。胤礽拎起个瑟瑟发抖的满军旗子弟，认出是佟佳氏旁支，\"去年孤巡丰台大营，你爹还说八旗儿郎不屑舞弊？\"
\"皇...皇夫明鉴，这都是...\"那纨绔突然噎住，眼珠凸出七窍流血——竟是个死士！
胤礽瞳孔骤缩，当年索额图也是这般灭口。他疾步冲向至公堂，果然看见誊录官正在朱卷上做手脚。雪亮刀刃架上那文官脖颈时，对方竟露出如释重负的笑：\"殿下不敢杀奴才，八爷说...\"
刀光闪过，头颅滚落在《钦定科场条例》上。胤礽踩住那尚在翕动的嘴唇，朝吓瘫的巡绰官森然道：\"告诉老八，他送的人头，孤拿朱砂泡了当印泥！\"
申时二刻，贡院突然走水。胤礽踹开试图锁门的顺天府差役，冲进浓烟滚滚的号舍。有个汉军旗老童生蜷在墙角，怀里死死护着考卷，烧伤的手背粘着半片油纸——正是他晨间查获的作弊工具。
\"为何不逃？\"胤礽扯下大氅扑火。
\"十年...十年科场啊...\"老童生咳着血沫，\"太子妃...不，陛下开恩允满汉同榜，不能...脏了新政...\"
胤礽心头剧震。当年石静娴扮作太子推行《验尸格目》时，也是这般拼死护着案卷。他背起老童生冲出火场，对着赶来救驾的骁骑营大吼：\"传太医！他要死了，你们提头来见！\"
暮色降临时，康熙的龙辇驾临贡院。老爷子捻着作弊用的云锦，忽然笑出声：\"保成啊，当年你要有这狠劲，何至于被索额图拿捏？\"他瞥了眼跪满一地的满臣，\"传旨！今科所有满军旗举子，一律由皇夫复试！\"
胤礽摸着腰间玉扣——这是石静娴用当年解剖尸体的翡翠压襟改的。贡院烛火映在他染血的朝服上，恍如三十四年那个互换灵魂的雪夜。如今他剐尽腐肉，终是护住了她劈开的这道天光。