在断脉谷，余烬于风中盘旋，仿若化为灰蛇，沿着焦岩蜿蜒爬行。刘镇天肩头的血口已然凝固，裂开的皮肉呈现出青紫之色，显然，噬魂锁链所残留的阴毒尚未完全排出体外。然而，他并未运功逼毒，反而将灵力汇聚于心口。在此处，树芯残片正微微搏动，恰似一颗深埋于血肉之中的异心。
玄影被安置在一处隐秘的山洞之内，山洞的岩壁上刻有静神阵。三十六名精锐弟子在外围呈环形分布，严密警戒。洞内仅燃着一盏魂灯，幽蓝的火苗静止不动，使得石壁上的符文若隐若现。刘镇天于地面盘膝而坐，左手置于玄影额前，右手五指微微张开，掌心中缓缓渗出的血珠，滴落在一块残破的铁片之上。
此铁片正是黑袍人所 “送” 之物，其表面锈迹斑斑，但背面却浮现出一行细如发丝的刻痕。当血珠落下的瞬间，刻痕竟泛起一丝暗红色，仿佛干涸多年的血管，突然被注入了活血。
“它认可你。” 诸葛无为的声音从角落传来，低沉而沉稳，犹如一块压住阵眼的镇石。
刘镇天并未回头，只是将铁片翻转，对准洞顶悬挂的鸿蒙令。鸿蒙令微微震动，一道金光垂落，与铁片上的符文相互交叠，投射出一片扭曲的光幕。在光幕之中，无数断裂的灵纹开始重新组合，逐渐勾勒出一座庞大阵法的轮廓。这座阵法的七道主脉从不同方位汇聚而来，其终点正是断脉谷地下河的入口。
“此阵并非异族所设。” 诸葛无为走近，手中的玉简自动浮现出记录符文，“其结构过于规整，节点也极为精准。异族向来擅长杀伐，并不注重阵理。此阵似乎…… 是某种封印体系的变种。”
刘镇天闭上眼睛，神识顺着树芯残片延伸而出，试图捕捉那若即若离的共鸣。他发现，这股共鸣既不在地下，也并非源自铁片本身，而是来自更深处。仿佛有一根无形的线，从这符文出发，穿过地脉，直通某个遥远的坐标。
“玄影。” 他突然开口问道，“你昏迷之前，看到了什么？”
玄影的眼皮微微颤动，喉咙里艰难地挤出几个字：“…… 并非文字。是‘刻印’。用骨针，一根一根，刻进金属之中。刻的人…… 已然死去很久。”
诸葛无为手中的笔尖微微一顿。
“死人留下的符文，竟还能产生共振？” 他低声自语，“除非…… 它并非死物。”
话音未落，魂灯的火苗猛地一缩。
光幕中的阵图瞬间扭曲，七道脉络竟同时亮起血光，仿佛被某种力量从另一端激活。刘镇天猛然睁眼，左手迅速结成印法，按向鸿蒙令。刹那间，金光暴涨，强行稳定住投影。然而，就在阵图重新凝实的瞬间，铁片背面的符文突然微微起伏，犹如呼吸，又似心跳。
诸葛无为迅速调出另一块玉简，将飞舟残骸中截获的异族传讯符与之并列放置。传讯符上的灵光极为微弱，仅有几缕残频在跳动。他指尖轻点，引动双源印证法，将玄影记忆碎片中的神识波动与传讯符的残频进行比对。
“找到了。” 他压低声音说道，“有一段重复信号，频率完全吻合。”
刘镇天立刻以树芯残片为引，将一滴精血注入玉简之中。血光流转，残频被放大，一段断续的讯息缓缓浮现：
“…… 七脉归流…… 破界之门将启…… 祖星坐标已校准……”
洞内瞬间陷入死寂。
诸葛无为的手指停留在半空，笔尖的墨迹滴落，在玉简边缘晕开一小团黑点。他并未擦拭，只是紧紧盯着那句 “祖星坐标”，嘴唇微微颤动，却没有发出声音。
刘镇天已然明白其中深意。
所谓七脉，并非简单的仙界七大灵脉。其中有三处，与地球锁星大阵的阵眼位置完全重合。异族的目标，从来都不是仙界。他们真正想要的，是打开通往祖星的门，而锁星大阵，正是那扇门的锁。
“他们企图借阵破阵。” 他缓缓说道，“以七脉之力，冲击锁星大阵的根基。一旦阵眼崩塌，地球将彻底暴露在位面乱流之中，灵气倒灌，魔族便可长驱直入。”
诸葛无为点头表示认同：“可他们为何要联合多方势力？以异族的战力，未必需要盟友。”
“因为破阵需要祭品。” 刘镇天目光落在铁片之上，“七脉归流，必然会有牺牲。他们并非在联合，而是在召集‘祭品’。”
此时，洞外传来一阵轻微的灵力波动，那是外围警戒的弟子在调整阵型。刘镇天并未理会，反而伸手将铁片翻转，让背面的符文正对着魂灯。在幽蓝的火光下，那行刻痕的边缘竟浮现出极淡的金色纹路，仔细看去，竟是残缺的鸿蒙道意。
他的瞳孔微微一缩。
这块铁片，曾经接触过与鸿蒙始祖相关的物品。
“有人在幕后操控这一切。” 他低声说道，“异族不过是棋子而已。真正的黑手，隐藏在更高处。”
诸葛无为沉默片刻，忽然问道：“那块铁片…… 您打算如何处理？”
刘镇天并未作答。他将铁片收回袖中，动作轻柔却又带着不容置疑的决断。随后，他取出玄影带回的血符玉简，将其插入鸿蒙令下方的凹槽之中。玉简的裂痕中，一道微弱的红光顺着令身的纹路蔓延开来，最终在令首凝聚成一点。
“这是血符记录的最后一段信号。” 他说，“并非阴气流频率，而是神识烙印。是玄影通过血脉震荡传递的暗码。”
诸葛无为立刻调出记录阵盘，将红光的频率转化为符文序列。一行行文字随即浮现：
“…… 异族内部出现裂痕。三支影杀卫，两支听命于黑袍，一支…… 负责清除叛徒。目标：噬灵犬首领。理由：泄露‘门’的存在。行动时间：七日之后，归墟祭台。”
“他们这是在清理内鬼？” 诸葛无为皱眉，“可为何要清除知晓‘门’的人呢？这似乎不合逻辑。”
“因为‘门’的存在不该被太多人知晓。” 刘镇天站起身来，走到洞口，望向远处灰蒙蒙的天际，“主事者想要的，并非一场公开的战争，而是一场‘仪式’。祭品必须纯净，知情者必须可控。”
他稍作停顿，声音变得冷峻起来：“所以，他们借助异族之手，铲除异己。等到七脉归流之时，真正掌控‘门’的，只会是那双隐藏在幕后的手。”
诸葛无为缓缓合上玉简：“您怀疑…… 是魔祖残部？”
刘镇天既未否认，也未确认。他只是抬起左手，掌心中再次渗出的血珠，滴落在心口的旧伤之处。树芯残片微微一震，一股暖流顺着经脉扩散开来，将体内残余的阴毒逼出体外，化作一缕黑气，从指尖飘散而去。
“铁片是假的，但符文却是真的。” 他说，“他们故意让我得到这块假铁片，就是为了引动树芯残片的共鸣。他们知晓树芯残片在我身上。”
诸葛无为眼神一凝：“所以，从一开始，这便是一场‘钓’。”
“钓人族之皇，钓鸿蒙道意，钓树芯之力。” 刘镇天冷笑一声，“可惜，他们忘了 —— 钓鱼之人，也可能被鱼反咬一口。”
他转身，朝着玄影走去。此时玄影仍处于昏迷状态，但呼吸已经平稳。刘镇天俯身，将一滴精血涂抹在他的眉心，低声说道：“醒得再晚，也胜过永远不醒。”
话音刚落，洞顶的魂灯突然剧烈晃动起来。
并非是风的缘故，而是地脉在震动。
三人同时抬头望去。岩壁上静神阵的纹路开始闪烁，灵光明灭不定。刘镇天立刻感知树芯残片的状态 —— 它正以一种前所未有的频率搏动着，仿佛在回应某种来自地底深处的召唤。
“这并非自然震动。” 诸葛无为迅速记录，“是灵脉在‘跳动’。七道主脉，同步律动。”
刘镇天一步跨到鸿蒙令前，将手掌按在令身之上。金光冲天而起，瞬间连接洞内所有的阵纹。光幕再次出现，七脉图重新浮现，然而这一次，每一道脉络都泛着血色，仿佛被某种力量强行激活。
“他们已经开始行动了。” 他声音低沉地说道，“七日，并非行动时间。而是倒计时。”
诸葛无为脸色骤变：“若七脉同步，破界之门将在第七日午时开启。我们必须……”
“不。” 刘镇天打断他，“我们不能按照他们的节奏行事。”
他取下鸿蒙令，握在手中，目光依次扫过铁片、玉简、魂灯，最后落在玄影的脸上。
“他们希望我集结人族，调兵遣将，大张旗鼓地去守护阵眼。” 他缓缓说道，“可真正的战场，并非在七脉，而是在‘谁在操控七脉’。”
诸葛无为张了张嘴，似乎想要说些什么。
刘镇天却已将铁片收入袖中，转身朝着洞外走去。
“你留在这里，继续分析所有情报。” 他说，“若有任何异动，立刻传讯。”
“您要去哪里？”
“去一个无人知晓的地方。” 他的背影在洞口被魂灯拉长，宛如一柄出鞘的剑，“去查明这块铁片，究竟是谁，亲手刻下的。”
他的手按在洞壁之上，留下一道极淡的灵力印记 —— 这并非标记，而是断线。一旦有人追踪，信号将立刻中断。
诸葛无为站在原地，看着那道印记缓缓消散。
他明白，刘镇天已经不再信任任何公开的传讯渠道。
玉简上的最后一行字仍在闪烁：“归墟祭台，七日之后。”
然而刘镇天的脚步，却朝着相反的方向迈进。
他右手紧紧握着鸿蒙令，左手袖中，铁片背面的符文正微微发烫，与心口的树芯残片遥相呼应。
仿佛两颗心跳，在黑暗中悄然同步。
他的靴底踩碎了一块枯骨，骨粉扬起，落在一块半埋于土中的石碑之上。
碑面朝下，看不见字迹。
但碑角，刻着一道极细的锁链纹。