当位于地下河入口的紫黑阵膜被炸开之后，残存的瘴气仿若浓墨般剧烈翻滚，那些已然被撕裂的符文依旧在空中扭曲挣扎，恰似垂死之蛇蜷缩着它最后的躯壳。此时，刘镇天一步踏入其中，脚底不慎踩碎了一片已然凝固的黑血，发出一声轻微的 “咔” 响。尽管这声音并不算大，却犹如一道无形的电流，让整个队伍瞬间紧绷起来。
他并未回头。
右手所握持的鸿蒙令微微泛起温热，这并非源于灵力的作用，而是掌心中的血珠又一次开始缓缓渗出 —— 这一次，并非是正常的滴落，而是顺着经脉逆向流动，朝着心口的方向回缩。凭借多年的修行经验，他深知这是树芯残片在体内产生共鸣的征兆，而且并非是被动的响应，而是某种带有目的性的牵引。
黑袍人所留下的锁星纹铁片，此刻正被他紧紧攥在左手之中，铁片的边缘已然割进了皮肉，然而他却仿佛失去了痛觉一般，毫无反应。他的脑海中，唯有那句话不断回响：“你儿子的玉符，我们已经毁了。”
但是，玉符虽可被毁坏，生命却绝不能就此断绝。
他缓缓闭上双眼，片刻之后再次睁开时，双瞳已然转变为金红之色，破妄真瞳完全开启。刹那间，灰雾在他的视野中逐渐褪成淡影，地脉的走势、灵力的滞碍之处、阵法的关键节点，皆如织网般清晰地浮现出来。他敏锐地察觉到 —— 血符所传递的信号并非是直线，而是呈现出断续的状态，就好像被某种神秘的力量一层层裹住，而后又被一点点艰难地挤出来。每一次微弱的跳动，都夹杂着一种极其细微、几乎难以察觉的摩斯节奏。
滴 —— 滴、滴 —— 滴。
七丈，闭，三息。
他瞬间领悟了其中的含义。
那是玄影运用血脉震荡来传递的暗码。信号表明，在地下七丈深处，空间处于闭锁状态，每三息的时间才能传出一次信号。尽管玉符已然被毁，但是封存在其中的鸿蒙道意却并未消散，那是他们师徒之间独有的感应烙印，外人既无法夺取，也无法模仿。
“他们妄图让我陷入慌乱。” 他低声自语，声音仿佛是从地底深处缓缓传来，“然而，真正慌乱的，却是他们自己。”
言罢，他抬手将铁片小心翼翼地塞进怀里，紧紧贴靠心口。那里有着树芯残片嵌入时留下的旧伤，此刻正微微散发着温热，仿佛是在回应着什么。随后，他转过身，对着身后的三十六名精锐果断下令：“收缩阵型，以飞舟残骸作为护盾，迅速布置‘地火引灵阵’。”
没有任何人提出疑问。
这些人皆是鸿蒙门最为资深的骨干成员，曾跟随他平定大炎、征战仙魔，深知何时应当发问，何时应当保持沉默。他们迅速行动起来，齐心协力将坠毁的飞舟残骸拖至队伍前方，运用灵力催动阵纹，精准地模拟着地脉暴动的频率。只见火光在残骸内部逐渐亮起，恰似一颗即将炸裂的心脏，散发着危险而又神秘的气息。
刘镇天稳步走到阵眼的中央位置，伸手撕开左胸的衣襟，露出心口处一道陈旧的伤疤。紧接着，他毫不犹豫地咬破指尖，将精血涂抹在树芯残片之上，而后缓缓地将其嵌入伤口之中。
“嗤 ——”
一声轻响，宛如热铁落入水中。就在残片与血肉完美融合的瞬间，一股暖流顺着经脉如爆炸般扩散开来，径直冲向识海。刹那间，他眼前一黑，但紧接着又瞬间恢复清明。
树芯被激活了。
这并非是被动的共鸣，而是主动的释放。他以精血作为引导，以道意当作丝线，朝着地下七丈的深处，回传了一道定向脉冲 —— 短促而又精准，且只针对一个特定的频率。
三息。
他屏住呼吸，全神贯注。
三息之后，地底传来一声极其轻微的 “咚” 声。
这绝非回音，而是清晰的敲击声。显然，有人正用骨头，在轻轻敲击着岩壁。
“有回应了。” 他低声说道，嘴角微微上扬，“准备发起突袭。”
然而，命令尚未完全出口，地面突然开始剧烈震颤起来。三道紫黑锁链如蛟龙般从地底破土而出，径直扑向他的咽喉、心口以及丹田 —— 这正是噬魂锁链阵，专门用于抽取神魂，一旦被其缠住，轻者修为将会尽数废掉，重者则会魂飞魄散。
刘镇天却镇定自若，并未有丝毫慌乱。
他左手迅速将鸿蒙令横挡在身前，顿时金光炸裂开来，成功将三道锁链中的两根斩断。第三根锁链擦过他的肩头，带出一溜血花。但他依旧不闪不避，右手并指如剑，紧接着咬破舌尖，喷出三滴精血，在空中瞬间结成 “三生印”。
血印一成，那原本疯狂沸腾的毒雾顿时停滞下来。
原本正化作蚀骨毒雾弥漫开来的地下河水，在这三滴精血面前，竟如同遇到了天敌一般，缓缓地向后退缩。
“就是此刻！” 他一声低喝，“启动九曜变阵，全力击破底部！”
三十六名精锐队员瞬间身形倒悬，将自身灵力源源不断地灌入飞舟残骸的底部，朝着地脉最为薄弱的一处 —— 也就是血符信号最为强烈的方位，发起了猛烈的攻击。
“轰 ——！”
随着一声巨响，岩层瞬间炸裂开来，碎石如雨点般四处飞溅。一道黑影从地底的裂缝之中猛然窜出，其左臂已然残缺，右臂却如刀锋般迅速划出，一刀便割断了最后一名影杀卫的咽喉。在鲜血喷溅之中，那人单膝跪地，肩头的裂痕处渗出丝丝黑气，顺着地面不断蔓延，竟然在石面上留下了一道极其细微的符文痕迹。
此人正是玄影。
他缓缓抬起头，看到了刘镇天，嘴角微微动了动，却并未发出声音，只是抬起右手，三指并拢，轻轻地在地面上敲了三下 —— 咚、咚、咚。
信号确认无误。
刘镇天一步飞跃而下，伸手稳稳地将他拽起。触手之处，只觉玄影的身体冰凉，其体温几乎与地底的岩层毫无差别，肩头裂痕处的黑气还在持续扩散，仿佛某种禁制正在疯狂反噬。
“还能行走吗？” 刘镇天问。
玄影微微点头，声音沙哑地说道：“能。但…… 他们还留有后手。”
“我明白。” 刘镇天稳稳地扶住他，回头对着精锐们果断下令，“带上伤员，沿着标记的路线迅速撤离。”
他早年在大炎大陆求学之时，曾习得地行术，能够在岩层之中留下唯有自己能够识别的灵力标记。那条路线，是他当年在逃亡过程中摸索出来的，鲜为人知，即便是地图之上，也未曾有过记载。
队伍迅速集结完毕，七名侦察队员此刻仅有三人还能够行动，其余队员皆已中毒或者受伤。刘镇天毫不犹豫地背起伤势最重的那名弟子，玄影则由两名精锐架着，众人顺着地脉的裂隙快速前行。
然而，刚走出不到百丈的距离，身后便传来一阵低沉的嗡鸣。
这并非是阵法启动的声音，而是自毁阵眼被激活的明显征兆。整条地下河开始出现塌陷，岩层如崩塌的雪山般滚滚压下，河水倒灌而入，毒雾也随之疯狂翻滚。倘若不立刻脱身，所有人都将会被活活掩埋。
刘镇天当机立断，停下脚步，转身将树芯残片从心口猛地拔出，而后狠狠插入地脉的主干之中。
“嗡 ——”
随着残片插入地下，红光如同脉搏般有节奏地跳动起来，一圈温和的生机以其为中心缓缓扩散开来，岩层的震颤稍稍得到缓解，裂隙也不再继续扩大。
“快走！” 他一声低吼，“我来断后！”
队伍加速向前行进，他则是最后一个跃出塌陷区域。刚刚踏上稳固的岩层，便听到身后传来一声沉闷的巨响 —— 整条地下河彻底崩塌，烟尘冲天而起，将身后的追兵尽数掩埋。
他微微喘了口气，将背上的弟子交给其他人照料，转身望向断脉谷的深处。
就在那片废墟的中央位置，紫光残阵依旧尚未熄灭。一道古老的符纹在碎石之间若隐若现，与他怀中的锁星纹铁片轮廓竟然完全一致。更为诡异的是，那符纹的边缘，正与树芯残片产生着微弱的共振 —— 并非是被动的感应，而是主动的呼应。
仿佛…… 是被唤醒了一般。
他下意识地伸手探入怀中，指尖刚刚触碰到铁片的刹那，树芯残片竟轻轻地震颤了一下，仿佛是在发出某种警告。
此时，玄影站在他的身旁，忽然低声说道：“那铁片…… 并非是他们原本给的那块。”
刘镇天眉头紧皱：“这是什么意思？”
“是被调包了。” 玄影的声音极其轻微，“我留下的那块，缺口在左上角。而这一块…… 缺口在右下角。”
刘镇天瞳孔瞬间一缩。
他意识到，敌人并未将真正的物件交给他。
那么，他们给出这块假铁片，究竟是出于何种目的？
是为了引诱他前来？
还是…… 想要引出他体内的树芯残片？
他猛地抬手，将铁片高高举起，对准残阵的符纹。
就在两者即将完全对齐的瞬间 ——
铁片的背面，缓缓浮现出一行极其细微的刻痕。
那并非是锁星纹。
而是某种更为古老的符文，看上去仿佛是用骨针在金属之上，一点点精心划刻出来的。
而那符文的形状，赫然与他掌心血珠之中的暗红纹路，完全一模一样。