林烨虽被谣言困扰，但深知此时不能自乱阵脚。他一边紧锣密鼓地推进与北方部落联盟合作以及军事经济发展计划，一边暗中安排亲信调查谣言的源头。
在军事方面，火器研发工作正式启动。林烨召集了京城内一众能工巧匠和对火器有研究的学者，成立了专门的研发小组。他们日夜钻研，参考各类古籍以及从海外传来的一些火器制造资料，尝试改进现有的火器。同时，骑兵训练改革也在有条不紊地进行，宋军挑选了一批年轻且骑术精湛的士兵，由从北方部落重金聘请来的教官进行培训，学习先进的骑兵战术和骑射技巧。
经济调配工作也取得了初步成效。削减不必要开支后，节省下来的资金陆续投入到军事装备购置和边境基础设施建设中。边境地区开始修建新的堡垒和烽火台，同时改善道路状况，以便在战时能够更迅速地调配兵力和物资。
在与北方部落联盟的合作上，大宋使者与哈丹等部落首领达成的共识得到了积极响应。双方迅速组建了联合情报网络，在边境地区增设了多个情报站，互通有无。定期高层互访机制也开始运作，哈丹亲自率领部落的重要首领前来大宋边境，与林烨进行了第二次会面。
会面中，双方就联合防御据点的选址和建设细节进行了深入讨论。林烨提出，联合防御据点不仅要具备强大的防御能力，还应成为双方交流合作的前沿阵地，促进边境地区的贸易和文化交流。哈丹对此深表赞同，他兴奋地说：“林大人，此次合作若能顺利推进，我相信无论是大宋还是我们部落联盟，都将迎来长久的和平与繁荣。那些企图破坏和平的势力，必将无所遁形。”
然而，京城内的谣言却愈演愈烈。市井之间，人们对林烨的指责声不绝于耳。一些不明真相的百姓开始对林烨产生厌恶和恐惧之情。甚至有一些百姓在别有用心之人的煽动下，聚集在林烨府邸外，要求他给出一个交代。
林烨的家人忧心忡忡，劝他暂时放下手中事务，先平息这场谣言风波。林烨却坚定地说：“此时若停下手中工作去澄清谣言，正中那些造谣者下怀。我问心无愧，定要先将与北方部落联盟合作和增强国力的大事办好。况且，谣言止于智者，待我找出幕后黑手，一切自会真相大白。”
随着调查的深入，林烨的亲信终于发现了一些关键线索。种种迹象表明，谣言的源头与一位名叫张诚的大臣密切相关。张诚是保守派的核心人物之一，一直对林烨的一系列举措心怀不满。他担心林烨通过与北方部落联盟和军事改革获取过多权力，威胁到自己在朝堂上的地位，于是指使手下人在京城各处散布谣言。
林烨掌握确凿证据后，决定不再沉默。他进宫面圣，将调查结果如实禀报给皇帝。皇帝听后，龙颜大怒：“张诚身为朝廷大臣，不思为国分忧，竟为一己私利，在京城散布谣言，扰乱民心，实在可恶！”
皇帝立刻下令将张诚革职查办，并让林烨将调查结果公示于众，以正视听。林烨领命后，迅速安排人手将张诚造谣的证据张贴在京城各处的公告栏上。百姓们看到证据后，才恍然大悟，明白自己被误导了。对林烨的误解顿时烟消云散，转而对他表示同情和支持。
谣言风波平息后，林烨的工作得以顺利推进。火器研发取得了重大突破，研发小组成功改良了一种新型火炮，射程更远，威力更大。骑兵经过一段时间的训练，战术素养和战斗能力有了显着提升。边境的联合防御据点也开始动工建设，大宋和北方部落联盟的合作愈发紧密。
然而，就在林烨以为一切都在朝着好的方向发展时，从北方传来一则令人不安的消息。那股企图破坏大宋与北方部落和平的外部势力，得知了大宋与北方部落联盟加强合作的消息后，决定采取更加激进的手段。他们暗中煽动了一些原本保持中立的部落，许以重利，试图组建一支更庞大的联军，对大宋边境发动大规模进攻。
林烨收到情报后，深知一场更大的危机即将来临。他迅速召集将领们和与北方部落联盟的联络人员，商讨应对之策。林烨神色凝重地说：“诸位，外部势力不会轻易放弃破坏我们的和平。此次他们煽动更多部落组成联军，来势汹汹。我们必须做好充分准备，迎接这场严峻的考验。”
一位将领担忧地说：“林大人，此次敌军来势凶猛，且联合了多个部落，我们该如何应对？”
林烨沉思片刻，说道：“敌军虽人数众多，但他们是临时拼凑的联军，内部必然存在矛盾和分歧。我们可以利用这一点，采取分化瓦解的策略。同时，加强与北方部落联盟的协同作战能力，充分发挥我们的地理优势和新研发武器的威力。”
众人听后，纷纷点头表示赞同。林烨随即开始部署各项防御和作战计划。他一方面安排使者紧急前往北方部落联盟，通报最新情况，商讨联合御敌的具体方案；另一方面，在边境地区加强防御工事的建设，储备大量的粮草、兵器和火器。同时，他还组织边境百姓进行战前动员，让他们提前做好疏散和协助军队作战的准备。
一场大战在即，大宋边境再次笼罩在紧张的气氛之中。林烨深知，这将是一场艰苦卓绝的战斗，但他心中怀着坚定的信念，一定要守护住大宋的和平与安宁，挫败外部势力的阴谋。而这场即将到来的大战，又将有着怎样惊心动魄的过程？林烨能否带领大宋和北方部落联盟成功抵御外敌？一切都还是未知数，等待着他们去书写答案……