野狼谷的惨败,如同晴天霹雳,狠狠砸在刚刚抵达前线的薛延陀真珠可汗夷男头上。
他集结的八万大军,士气瞬间跌入谷底。
唐军挟大胜之威,在李靖的运筹帷幄和李承乾提供的强大火力支援与新战术指导下,如同摧枯拉朽般横扫漠南。
神机营不再是单纯的守御力量,而是进攻中无坚不摧的开罐器。
每当薛延陀试图集结优势兵力固守某处要隘,或组织起成建制的精锐骑兵发起反冲锋。
改良神机弩的密集攒射,以及轰天雷的恐怖震慑总会如约而至。
随后,唐军的玄甲重骑、陌刀营、轻骑兵便蜂拥而上,进行无情的收割。
苏定方在实战中飞速成长,他敏锐地捕捉战机。
多次率领精锐步骑,在神机营火力的掩护下进行大胆的穿插迂回,切断敌军退路,立下赫赫战功。
贺鲁残部见势不妙,深知唐军此次是动了真怒,目标直指薛延陀根本,绝非他们能抗衡。
在损失了部分人马后,贺鲁果断抛弃了盟友。
他带着核心部众,再次向西遁逃,消失在茫茫戈壁之中,留下夷男独自面对唐军的怒火。
接连的惨败,让薛延陀内部本就脆弱的部落联盟彻底分崩离析。
回纥首领吐迷度、仆固首领等本就对夷男收留贺鲁、引火烧身不满的部落。
眼见唐军势不可挡,纷纷暗中遣使向李靖、李承乾输诚,表示愿意归附大唐,共同讨伐夷男。
夷男困守郁督军山王庭,四面楚歌,八万大军已折损过半,余者人心惶惶。
无奈之下,他只得派出心腹大臣,携带重礼,卑躬屈膝地向唐军大营乞和。
唐军中军大帐。
夷男的使者匍匐在地,额头紧紧贴着冰冷的地面,声音颤抖地念着夷男充满哀求的国书。
言辞卑微至极,愿称臣纳贡,永为藩属。
帐内一片肃静。李靖端坐主位,李承乾则坐在副位,苏定方、李积等将领侍立两侧,嘴角噙着冷笑。
待使者念完,帐内陷入一片死寂,只有火盆中木炭燃烧的噼啪声。
使者汗如雨下,大气不敢出。
良久,李承乾才缓缓开口。
“称臣?纳贡?事到如今,夷男以为仅凭几句空言,就能抵消尔等收留叛逆,屠戮我大唐属部、犯我边境,杀我将士之罪愆吗?”
使者头埋得更低。
“太子殿下息怒,可汗已知罪,愿,愿献上牛羊十万头,骏马五千匹,黄金万两,珍宝无数,以求天朝宽宥。”
李承乾嗤笑一声,站起身来,走到使者面前说。
“这些东西,本宫挥师踏平郁督军山,自可取之,何须尔等献上?”
使者吓得魂飞魄散,连连叩头。
“殿下开恩,我薛延陀愿世世代代永为大唐藩篱,绝无二心!”
李承乾眼神陡然转厉,问道。
“一个随时可能反噬的藩篱,要来何用?!”
他踱回座位,宣布了最终的议和条件。
薛延陀真珠可汗夷男,需亲至唐军大营,向本宫及卫国公递交降表,称臣谢罪!
所部改称薛延陀都督府,夷男为都督,由大唐册封,接受大唐律令节制!
即刻交出此次南侵中,所有主张挑衅、率部屠戮我属部及边城的酋长、将领!
名单由我大唐核定,押送长安,明正典刑!”
割让郁督军山以南、金河以北,水草最丰美的千里草场,划归回纥、仆固等忠心归附大唐之部落牧养,作为其助战之功的酬劳!”
薛延陀各部骑兵总数,不得超过一万。
解散所有常备精锐,只保留维持部落治安之少量兵力!
所需战马,由大唐定期定量供应!违者,视为叛逆,立诛不赦!”
岁贡加倍,黄金、骏马、皮毛,按新定数额,年年送至朔方交割,不得有误!”
每一条念出,都让使者的脸色惨白一分。
交出主战酋长、割让核心草场、限制骑兵数量、岁贡加倍,这几乎是要割掉薛延陀的脊梁,将其彻底变成大唐圈养的牛羊。
使者试图讨价还价。
“殿下,这条件太过苛刻,可汗他有些为难。”
李承乾猛地一拍桌案,说道。
“比起删丹城内外被屠戮的无辜军民,比起我战死沙场的将士,这点代价,已是本宫念在上天有好生之德,告诉夷男,本宫的耐心有限,要么接受条件,跪着生,要么,本宫明日便提兵北上,踏平郁督军山,让他和他的王庭一起灰飞烟灭,让他自己选!”
使者涕泪横流。
“殿下息怒,小的这就回去禀报可汗,他定会定会遵从天朝旨意。”
夷男最终选择了屈辱的生存。
他亲赴唐营,在无数目光的注视下,向李靖和李承乾递交了降表,接受了所有苛刻的条件。
当回纥、仆固等部兴高采烈地接收那片丰美的草场时,薛延陀人眼中都是绝望的屈辱。
北疆最大的威胁,薛延陀汗国,在李承乾的天策神机和李靖的统帅下,被彻底打残。
长安城,再次沸腾了!
“北疆大捷,太子殿下、卫国公于野狼谷大破薛延陀前锋三万,斩首无数!”
“神机营天威,神弩裂空,天雷降世,薛延陀人望风披靡!”
“夷男亲递降表!薛延陀俯首称臣!北疆靖平!”
八百里加急的捷报一日之间传遍长安的大街小巷。
茶楼酒肆,坊市街头,处处都在传颂着太子李承乾的赫赫武功和强大的神机营。
说书人将“野狼谷天雷破敌”、“太子殿下神机妙算”编成了最时兴的话本,听者如痴如醉。
“天策神机,太子殿下真乃神人也,那神机弩,听说一箭能射穿三个铁甲骑兵!”
“还有那轰天雷!乖乖,晴天霹雳啊!薛延陀人当场就吓疯了!”
“有太子殿下在,看谁还敢犯我大唐!”
民心鼎沸,万民称颂。
太子的声望,在洪州案后,再次达到了一个前所未有的巅峰!
两仪殿内,李世民看着详细战报。尤其是关于神机营在野战中发挥决定性作用的描述,抚掌大笑。
“乾儿不负朕望!李药师宝刀不老,神机营是国之利器也!”