晨光微熹时，三辆黑色红旗缓缓停在公安局门前。杨家家主杨振国亲带着戴手铐的杨明走下警车，身后跟着面色灰败的杨明父亲杨振明。
“杨家这一手，倒是够狠。”何大清碾灭烟头，声音里带着几分意外。
接到保城市长王泽的电话：“爸，刚收到消息，杨家连夜召开了家族会议，把杨振明这一支彻底除名了。”
何大清接过茶杯，热气氤氲中他的眼神忽明忽暗。他原计划借于莉调职到昌平，没了这个采购科长也顺理成章断了昌平县生产基地对“老干爸辣椒酱厂”的原料供应。没想到杨家反应如此迅捷，直接来了个壮士断腕。
那么，对“老干爸辣椒酱厂”的计划就暂缓。何大清想着，杨家既然自断一臂，对付杨家也不能太着痕迹了。
公安局门口，闪光灯连成一片。杨振国面对记者们侃侃而谈：“杨家绝不姑息任何违法乱纪行为...“他声音洪亮，西装笔挺，丝毫看不出这是凌晨三点才做出的决定。
何大清对话保城市长王泽：“小泽，看见了吗？杨家这是要金蝉脱壳啊。”
电话那头传来王泽无奈的声音：“爸，我知道，正如你说的只要杨老爷子还在，这棵大树就倒不了。不过...”他压低声音，“我听说杨家现在很乱，杨振国做为一家之主，现在根本压不住场子，昨晚在家族会议上吵成一团。我们要不要……”
何大清眼神一凝。直接说道：“小泽什么都不要做，记住爸的话，一心为民，不问前程。”
与此同时，杨家老宅正笼罩在低压之中。杨老书房内，年届八十的老人将紫檀拐杖重重杵地，震得案几上的青瓷茶杯叮当作响。
“混账东西！”杨老声音嘶哑却威势不减，“我三令五申不要招惹何大清，你们当我的话是放屁？”
杨振国垂手而立，额角青筋暴起：“父亲，实在是何大清太不识抬举。我们杨家多次示好，他却...”
“示好？”杨老冷笑打断，“你们那叫收编！何大清是什么人？白手起家做到一县之长，背后站着二号首长，你们还想让他当杨家的看门狗？”
窗外一阵秋风掠过，卷起几片枯黄银杏叶拍打在窗棂上。杨振国想起半年前那次会面，何大清再次拒绝杨家橄榄枝时那副不卑不亢的模样，胸口又涌起一阵郁气。
“父亲，他不过是个...”
“不过什么？”杨老猛地拍案，“二号首长亲自为他海外关系作保，那些想用'里通外国'罪名整他的人，现在都在秦城蹲着！”老人剧烈咳嗽起来，吓得杨振国连忙上前搀扶。
杨老甩开儿子的手，从抽屉里取出一份文件扔在桌上：“看看这个！上个月二号首长在内部会议上的讲话记录，专门提到要保护像何大清这样有国际视野的干部！”
杨振国翻开文件，脸色越来越难看。他确实低估了何大清的政治能量。
“现在好了，”杨老颓然坐回太师椅，“找不到仕途上的把柄，就去翻人家私生活？还闹出人命！你们这是要把杨家百年基业都赔进去！”
书房门被轻轻推开，杨振国的长子杨建军端着药碗进来：“爷爷，该吃药了。”
杨老接过药碗却不急着喝，浑浊的老眼突然精光暴射：“建军，你参与保城那件事没有？”
年轻人手一抖，药碗差点打翻。杨振国急忙插话：“父亲，建军他...”
“闭嘴！”杨老将药一饮而尽，“从今天起，杨家上下必须与何大清缓和关系，还有保城的王泽。在昌平五年规划完成前，谁再惹事，就滚出杨家！”
杨振国咬牙应是，退出书房时拳头攥得发白。走廊转角，几个家族核心成员立刻围上来。
“大哥，老爷子也太...”
“住口！”杨振国厉声喝止。众人领命散去，杨振国独自站在廊下，望着院中那棵百年银杏。金黄的落叶纷飞如雨，他想起杨家把何大清踢到昌平时，还只是个毫无根基的县长。短短几年，竟成了连杨家都要忌惮的人物。
“何大清...”他喃喃自语，\"咱们走着瞧。\"
此时何大清正在主持召开县政府常务会议。会议室里暖气充足，他却让人开了半扇窗。“按政策办事。”何大清声音不轻不重，“该补偿的一分不少，该征收的寸土不让。”他环视会场，“昌平要发展，就不能有特权企业。”
傍晚时分，何大清独自来到城郊一处不起眼的小院。屋里，一个戴金丝眼镜的中年男子正在整理文件。
“张记者，材料都齐了？”何大清低声问。
“齐了。”张记者推了推眼镜，“杨家在三河市的那个地产项目，违规占地证据确凿。不过现在曝光是不是...”
“先备着。”何大清接过文件袋，“对了，于莉那边有什么动静？”
“她昨天秘密见了杨振业的妻子。”
何大清眼中精光一闪。看来杨家内部并非铁板一块。他走出小院时，夕阳将他的影子拉得很长。一场新的博弈才刚刚开始，但他已经布好了局。
这时，何大清在公安局嫡系王振坤副局长敲门进来，将一份调查报告交给何大清。
何大清将手中的调查报告重重摔在红木办公桌上，茶杯里的水溅出来，在文件上洇开一片暗色痕迹。
“坑爹的孩子，什么时候都有。”他咬着后槽牙低声骂道，手指无意识地敲击着桌面。窗外秋雨绵绵，雨滴打在玻璃上的声音像是某种不祥的预兆。
吴家参与保城白洁跳楼案的调查结果就摆在眼前。何大清怎么也没想到，吴家参与针对自己的阴谋，竟起源于那个曾经追求过何雨水的吴昊。
三个月前，何雨水穿着米色风衣，在司机打开车门要上车的刹那，无意中瞥见商场走出带着跟着母亲闲逛吴昊。
那个曾经趾高气扬俯视何雨水的吴氏旁系，上次被打折了腿，如今只能呆在公安局内勤混日子。他那高傲的母亲嘴被打落的牙龄已经换上金牙，但一说话时露出两颗门牙极其难看。
何雨水收回目光，唇角勾起一抹几不可见的冷笑。些时何雨水目光吴昊母子扫过，连多看一眼都欠奉。便乘车而去……
“就因为这事？”何大清揉着太阳穴，难以置信地摇头。
王振坤站在办公桌前，低声道：“吴天明被免去厂长职务后，一直对您将豆制品厂转亏为盈耿耿于怀。吴昊那小子添油加醋，两人一拍即合，借用吴家上面人脉……”
“蠢货！”何大清猛地拍桌，“就这样他们当了杨家马前卒，利用吴家姻亲保城的李副市长，而李副市长早就对王泽有意见……”
雨水顺着窗玻璃蜿蜒而下，像极了何大清此刻纷乱的思绪。他起身走到窗前，看着县政府大院里的梧桐树在风雨中摇曳。
“吴家上面什么反应？”
王振坤向前半步：“刚知道时都懵了，现在正急着撇清关系。吴老爷子发了大火，说要家法处置...”
“晚了。”何大清心中冷笑，暗想：既然敢伸手，就要付出代价。尤其这个吴昊还涉及到雨水，这个隐患坚决不能留。”
王振坤走后，何大清叫来了李魁勇。：“那个吴昊……”李魁勇会意地点头，却又犹豫道：“那吴天明...”
“先留着，太明显了对谁都不好。”何大清转身，脸上已恢复平静，“你家里现在怎么样？”
提到家里，李魁勇顿时精神一振。在何大清的关照下，他一家九口七个工人，连老六都考上了中专。从当年一个打零工的由康九引荐到现在的位置，他对何大清的死忠可想而知。
“韩冰和李兴光，你觉得谁适合接你的班？”何大清突然问道。
李魁勇心头一跳，意识到这是要安排他去做更重要的事了。他略一思索：“李兴光能力更强。”
“好，今天交接完，等事办完你就去香江找康九，那几个一直跟你办事的人一起带出去。”何大清的语气不容置疑。
三天后，一场“意外”车祸带走了吴昊和他母亲。肇事司机逃逸，就像从未出现过。
吴家，吴天明像困兽般在书房踱步。窗外的雨已经停了，但他的心却比任何时候都要冰冷。
“怎么会这么巧...怎么会...”他神经质地啃咬着指甲，直到尝到血腥味才惊醒。
电话铃声突兀地响起，吓得他差点跳起来。是父亲打来的，声音疲惫而苍老：“天明，最近别出门，等风头过去...”
挂断电话，吴天明瘫坐在真皮沙发上。墙上的挂钟滴答作响，每一秒都像在倒数他的生命。他想起何大清那双深不见底的眼睛，想起那些莫名其妙就消失的对手...
一个月过去了，两个月过去了，预想中的报复始终没有到来。吴天明的神经渐渐松懈，甚至开始嘲笑自己的疑神疑鬼。