\"放肆！\"袁术那张白胖的脸因暴怒而涨得通红，横肉不住地颤抖，身上华贵的衣领也被扯得歪歪斜斜。
即便如此，他仍强撑着挺直腰板，用肥硕的手指指着阎象怒喝道：\"孤乃淮南之主！天命所归！方士何罪？尔竟敢妄言诛杀？\"
阎象闻言，立刻重重地叩首，额头狠狠撞在冰冷的青石砖上，顿时迸出几点刺目的血珠。
他强忍疼痛，膝行两步，死死抱住袁术的锦袍下摆。
阎象带着哭腔高喊道：\"主公三思啊！如今刘昆大军屯于萧县，皇甫嵩虎视眈眈驻守汝南。若主公贸然称帝，必将沦为天下公敌哇！\"
袁术闻言，脸上怒容更盛，猛地甩开他的手怒喝道：\"朕乃当涂高应世！这传国玉玺——\"
他一把抓起案上的玉玺高高举在空中，得意地狂笑道，\"此玉玺乃孙坚从洛阳皇宫所得！证明孤乃天命所归！\"
阎象额头抵着冰冷的青石砖，重重地以头撞地，大哭道：\"主公！谶纬之说皆是奸人妄言！当年王莽篡汉时，哀章不是献过什么‘金匮图’吗......主公若称帝，刘昆必以此为借口，联合天下诸侯讨伐啊！\"
\"放肆！\"袁术勃然大怒，一拳重重击在案上。
“哗啦啦”，桌案上的文书与摆设散落一地，他大喝道：\"刘昆小儿安敢犯我淮南？\"
阎象额头已血肉模糊，却仍挣扎着爬起，大哭道：\"主公！‘代汉者当涂高’不过是谶语而已，当不得真啊！\"
袁术一脚踢开阎象，怒吼道：\"一派胡言！\"
\"明公！\"这时，一名虬髯方士突然指着玉玺道，\"此乃孙坚从洛阳皇宫所得！足见您确实乃天命所归哇！\"
袁术双眼放光，小心翼翼地将玉玺捧在手心，指尖轻轻摩挲着螭纹，口中喃喃道：\"代汉者，当涂高......当涂高......\"
一名年轻方士见状，立刻指着袁术面额，趁机进言道：\"明公日角隆准，此乃帝王之相！天命所归！\"
袁术闻言大喜，不屑地看向地上趴着的阎象，得意道：\"听见没？孤有天子相！\"
阎象跪行着爬到袁术脚边，大哭道：\"主公！这些方士不过是为了讨您欢心，胡言乱语而已！刘昆十余万大军进攻徐州......皇甫嵩屯兵汝南......他们都在等！等主公称帝，然后名正言顺地讨伐我淮南啊！\"
\"胡说！\"袁术怒喝，\"刘昆小儿敢犯我淮南？纪灵二十万大军在下蔡枕戈待旦，定然让他有来无回！\"
\"主公！\"阎象重重叩首，额头出血悲声道“，\"若主公称帝，刘昆必以‘匡扶汉室’之名，联合天下诸侯......淮南必亡啊！\"
袁术一把推开他，用力一拍桌案，大喝道：\"朕......孤意已决！\"
\"来人，将这个老东西拖出去！\"
侍卫们闻言，立刻一拥而上架起阎象就往外走。
可怜的忠心老臣在半空中仍声嘶力竭地吼道：\"主公！万万不可称帝哇！一旦称帝，必遭天谴！刘昆大军必定南下......\"
\"拖出去！\"袁术暴跳如雷，\"关进大牢！\"
待阎象被拖走后，殿内方士们立刻簇拥而上。
\"明公！\"一名青袍方士捧着朱砂笔，跪行到袁术脚边，\"请明公用此笔，在这江淮舆图上勾画疆域！\"
\"对！\"一名虬髯方士附和道，\"明公当顺应天命，速速称帝！\"
袁术仰天狂笑，震得殿顶铜铃叮当作响：\"好！孤就称帝！传令下去！立刻铸造九鼎，修建皇宫！\"
\"朕要封袁耀为皇太子！封纪灵为大将军，张勋为丞相……\"
\"陛下圣明！\"方士们齐声高呼。
且不提袁术这边的疯狂，单说管亥单骑入城，说降了众泰山贼归顺朝廷。
有臧霸与一众泰山贼头带路党在，安东都护府主将高顺率领五万大军长驱直入，很快攻入了东海郡。
承平已久的徐州人顿时就感到了战争的来临，加上陶谦对朝廷的恶感，造谣说朝廷大军生性残暴好杀。
所以，东海郡的人们扶老携幼纷纷逃往外地。
这股难民潮很快就波及到了临近的下邳国，下邳城里城外到处是逃难的人群。
当下邳国相笮融听到朝廷大军就要从东海郡打过来的消息之后，他第一反应不是组织抵抗，而是逃跑。
于是乎，笮融席卷了下邳国库府内大部分财物，带着万余部曲，率先跑路了。
先说说笮融其人：笮融字伟明，丹阳人，也是东汉末年一方豪强。
早年投奔陶谦，获任下邳国相，督运广陵、下邳、彭城三郡漕粮时，竟将巨额粮饷中饱私囊。
然其并未将搜刮所得用于奢靡享乐，反悉数投入下邳佛事。
斥巨资营建宏伟佛寺，熔铸金铜佛像巍然矗立。
更是强制要求下邳百姓日夜诵经礼佛，引得周边郡县僧侣、信徒纷至沓来。
每逢佛诞，他必大操“浴佛会”，沿途酒宴绵延数里，耗费之巨以亿钱计。
通过上述种种手段，招纳信徒逾五千户，成为早期佛教在中原传播的关键推手。
原来的历史上，初平四年（193年），曹操挥师攻徐州，笮融率部众不战而逃，携部曲投奔广陵太守赵昱。
赵昱以礼相待，谁料笮融暗藏祸心，借酒酣耳热之际，骤然拔剑刺杀赵昱！
预先埋伏的亲兵蜂拥而入，大殿内外霎时血溅三尺，无辜将士与百姓死伤无数。
屠戮过后，笮融还纵兵洗劫了广陵城，劫掠金银财货无数，继续难逃。
逃至秣陵，笮融故技重施，投靠原陶谦旧部、太守薛礼。
薛礼念及同僚之谊，坦诚相待。
然笮融再度恩将仇报，暗中勾结薛礼部下。
趁夜突袭营帐，手刃薛礼后吞并其残部，转投扬州刺史刘繇麾下寻求庇护。
建安元年（196年），刘繇命笮融协同豫章太守朱皓共击荆州牧刘表。
朱皓以礼相迎，岂料笮融恶性难改，在接风宴席间骤然暴起，拔剑直刺朱皓咽喉！
刘繇得知之后，也不惯着他。
立即就调集了豫章各县兵马围剿笮融，兵败如山倒的笮融仓皇逃入深山，却被一群素不信佛的山越人给宰了。
这支刀耕火种的部族信奉蛇神、水神、盘瓠天王，唯独对笮融大肆宣扬的佛教毫无敬畏。