乐清看着眼前那张写满紧张和崇拜的脸，再看看那块被他擦得锃亮的石头，心底的疲惫仿佛被这笨拙的善意冲淡了不少。
她没有拒绝，伸出手，郑重地接过了那块还带着熊族战士体温的石头。
“谢谢你，我很喜欢。”
熊族战士咧开嘴，笑了，露出两排洁白的大牙，心满意足地回到了队伍里。
这一幕，让周围的战士们看乐清的眼神更加柔和。
神迹让人敬畏，而这份温和，则让人亲近。
唯有狼族首领，像一头被逐出狼群的孤狼，独自坐在最远处的树下，脊背绷得像一块僵硬的岩石。
他能清晰地感觉到，那些曾经只追随力量的目光，已经彻底从自己身上移开。
一个狼族亲信小心翼翼地走过去，低声问：“首领，我们……”
“滚！”
狼族首领头也不回地发出一声低吼，那亲信吓得一哆嗦，灰溜溜地退了回来。
鹰风将这一切看在眼里，却没有多言。
他走到银虎身边，压低了声音：“我们不能在这里久留，雪长老的手段，不会只有一个。”
银虎点了点头，将水囊收好，目光投向前方那片更加幽深诡异的密林。
短暂的宁静被打破，队伍再次启程。
他们踏入的，是一片扭曲的森林。
这里的树木，仿佛在生长过程中承受了巨大的痛苦，每一棵都拧着麻花，虬结的树干呈螺旋状刺向天空，交错的树枝像是无数只挣扎抽搐的鬼爪，将天光切割得支离破碎。
最诡异的是，这里没有任何声音。
没有鸟鸣，没有虫叫，连风穿过林间的呼啸都消失了。
脚下是厚厚的、海绵般的苔藓，吞噬了所有脚步声。整个队伍走在其中，像一群潜入深海的幽魂，只有彼此粗重的呼吸声，证明着他们还活着。
鹰风带着几个鹰族战士腾空而起，试图从高空侦察，但很快就落了下来，脸色凝重。
“不行，上面的树冠缠得太密，像个盖子，完全看不到浮空岛的方向。
而且这片林子，好像没有边界。”
一种无形的压迫感，开始在每个兽人心中蔓延。
他们又往前走了一段距离，一个走在前面的狼族战士，似乎是想在首领面前表现一下自己的勇猛，伸手去拨开一根挡路的、垂下来的藤蔓。
那藤蔓上，挂着一个拳头大小、颜色鲜艳得有些过分的果实。
就在他手指触碰到那果实的瞬间，噗的一声轻响，果实炸开了。
溅出的不是汁水，而是一团粘稠如胶的、散发着微光的绿色液体，糊了那狼族战士满头满脸。
“啊！”他惊叫一声，拼命想把脸上的东西抹掉。
然而，异变就在此刻发生。
他碰过的那棵扭曲大树，猛地一颤。
那些鬼爪般的树枝，竟像活过来一般，化作一道道黑色的鞭影，狠狠抽向那名狼族战士！
“小心！”
旁边的战士怒吼着挥斧去砍，可为时已晚。
那狼族战士被抽得血肉模糊，倒飞出去，身体还在半空，就被另一棵活过来的树的树根从地底钻出，像毒蛇一样死死缠住！
“咔嚓！”骨骼碎裂的脆响，让人头皮发麻。
“敌袭！”
“这些树是活的！”
队伍瞬间大乱。
一棵，两棵，十棵，周围所有的树木，在这一刻都撕下了伪装。
它们将盘根错节的根须从泥土中拔出，化作蹒跚的脚步，挥舞着枝干，沉默而疯狂地向队伍发起了攻击。
这不是战斗，这是一场屠杀。
银虎化作一道银色狂风，冲在最前面。他的利爪是世界上最锋利的刀刃，每一次挥舞，都能将一头巨大的树人撕成漫天飞舞的木屑。
但他杀得再快，也快不过这些怪物从四面八方涌上来的速度。
混乱中，乐清被几个虎族战士死死护在中央。
她没有惊慌，那双清亮的眼睛冷静地扫视着整个战场，像一个正在进行术前观察的主刀医生。
这些树人动作狂暴，但毫无章法，更像是一种不受控制的痉挛。
它们被砍伤的地方，流出的不是树汁，而是和刚才那枚果实里一样、发着幽幽绿光的粘液。
“不对劲！”乐清在心中迅速做出判断，“它们是被操控的傀儡！”
雪长老的手段，绝不会这么简单粗暴。这些树人是陷阱，但不是陷阱的核心。
“银虎！”她大声喊道，“别跟它们缠斗！它们有问题！给我弄一截它们的树枝过来！”
银虎在百忙之中听到了她的声音，反手一爪，将一头扑来的树人整条手臂都撕扯下来，用巧劲扔向乐清的方向。
虎族战士稳稳接住，递到乐清面前。
乐清顾不上那粘稠的绿液，直接用手掰开那截粗大的树枝。
坚硬的木质纤维之下，果然不是正常的纹理，而是一张密密麻麻、如同神经网络般不断脉动着的绿色筋络！
就是这个！
这些树木，都被一种类似寄生真菌的东西侵占了神经，变成了提线木偶。
“病灶不是树，是控制它们的菌网！”
乐清的思路瞬间清晰，“银虎！鹰风！别管这些树了！找到菌网的源头！它一定就在附近，找光最亮的地方！”
“找发光的东西！”鹰风立刻向空中的同伴下令。
鹰族战士们冒着被树枝抽打的危险，再次升空，这一次，他们的目标不再是虚无缥缈的边界，而是地面！
很快，一个鹰族战士发出了尖利的鸣叫，他盘旋在一片区域的上空，示意自己有所发现。
“在那边！”
众人顺着他指引的方向望去，只见在森林深处，一棵最为古老、最为粗壮的巨树之下，地面的苔藓不正常地拱起了一个巨大的土包。
土包的缝隙里，正透出比任何一棵树人身上的伤口都要明亮、都要浓郁的绿色光芒！
那里，就是这片寄生菌网的“心脏”！
“我来宰了它！”
一直憋着一口恶气的狼族首领，在这一刻终于找到了宣泄口。
他双目赤红，发出一声震天的咆哮，像一发出膛的炮弹，不顾一切地朝着那个发光的土包猛冲过去。他要用最原始、最野蛮的力量，夺回属于自己的尊严。
“站住！蠢货！”银虎怒喝，却已经拦不住他。
那狼族首领的疯狂冲锋，显然刺激到了菌网的核心。