皮囊打开的瞬间，一股灰白色的粉末倾泻而出，落在地上。
不是信，也不是任何物品。
是土。
是和禁地门口一模一样的，死寂的、毫无生命力的灰土。
“使者在昏迷前，断断续续地说……”
一名负责看护的熊族战士艰难地开口，他的声音也带着浓浓的疲惫，“他说他们的家园，没了所有的树，所有的草，所有的动物甚至河里的水都变成了灰色……”
他停顿了一下，仿佛在回忆那最恐怖的一句话。
“他说，他们的世界，正在变成一片荒原。”
一句话，让整个议事厅的温度仿佛都降到了冰点。
之前，他们以为只是一片森林，一座城市出了问题。
而现在，这个狮族使者带来的消息，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
这不是一场局部的灾难。
这是一场席卷整个大陆的、无声的末日。
躺在地上的狮族使者，身体忽然剧烈地抽搐了一下，随后，他灰白色的身体上，开始出现一道道裂纹，就像干涸的河床。
在众人惊恐的注视下，他的身体，从指尖开始，寸寸碎裂，化作了一捧和皮囊里一模一样的、灰白色的尘土。
风从门口吹入，将那捧尘土吹散，再无踪迹。
一个强大的狮族战士，就这么凭空蒸发了。
议事厅内，一片死寂。
那股名为恐慌的阴影，此刻不再是潜滋暗长，而是化作了冰冷的实体，扼住了每一个人的喉咙。
议事厅内，死寂得能听见灯油燃烧时发出的轻微噼啪声。
那捧代表着一个生命最终痕迹的灰白尘土，被夜风裹挟着，在光影里打了个旋，便悄无声息地融入了厅外的黑暗，仿佛从未存在过。
可那股冰冷刺骨的寒意，却已钻进了在场每一个兽人的骨髓里。
一个强大的狮族战士，连一声哀嚎都未曾发出，就这样在众目睽睽之下，化为了无机质的尘埃。
这种超乎理解的死亡方式，比任何血腥的屠杀都更能摧毁人的意志。
“他刚才还……”
一名熊族首领哆嗦着嘴唇，指着那片空空如也的兽皮，后面的话却怎么也说不出口。
恐慌像瘟疫一样开始蔓延。
先前还只是弥漫在城中的懒散和萎靡，此刻被这具象化的死亡彻底点燃，变成了灼人的恐惧。
已经有几个意志薄弱的小族首领面如死灰，身体不受控制地颤抖起来。
“安静！”虎峰猛地一拍座椅扶手，发出“砰”的一声闷响。
他虽然失忆，但久居上位的威严深入骨髓。
这一声断喝，如同定海神针，暂时稳住了即将崩溃的场面。
他强忍着脑中阵阵袭来的昏沉感，目光扫过那名几乎瘫软在地的熊族战士：“那个使者在昏迷前，还说了什么？一字不漏地告诉我。”
那名熊族战士是负责接待狮族使者的，他深吸了几口气，才勉强找回自己的声音：“他说，他们狮族完了。从北境的雪山开始，一种灰色的‘枯萎’正在吞噬一切。先是植物，然后是动物，最后是他们兽人……”
他的声音里带着哭腔，显然是回忆起了使者描述时的绝望。
“大部分族人，现在都像城里的人一样，整天躺着，什么都不想做，什么都不想吃。不，比我们更严重，他们就像没有灵魂的躯壳，叫他们也不应，推他们也不动，就那么睁着眼睛，等着自己慢慢变灰、变干……”
“他们的狮王呢？”虎峰追问。
“狮王使者说，狮王是最后一个倒下的。他现在还坐在王座上，但是已经不认识任何人，也不说一句话，只是日夜不停地看着自己的双手，好像在看自己的生命是如何从指缝里流走的。”
这番话让厅内的气氛更加压抑。
狮王，那是与虎峰齐名的、曾经叱咤风云的一方霸主，如今竟落得如此凄惨的境地。
“他还说，”熊族战士的目光下意识地飘向了乐清，带着一丝奇异的敬畏和希冀，“他说，他们唯一的希望，就是来万兽城，向守护神求救。”
“守护神？”
虎啸皱起了眉，脱口而出，“万兽城哪来的守护神？”
熊族战士摇了摇头，又点了点头，目光始终锁定在乐清身上：“我不知道，但使者拼尽最后一口气，说的就是这三个字。他说能让枯萎的大地降下甘霖，能让万物复苏的，只有万兽城的守护神。他求您救救他们。”
最后一句话，他是对着乐清说的。
刹那间，议事厅内所有人的目光，或惊疑，或审视，或茫然，齐刷刷地聚焦在了乐清身上。
被这几十道沉重的目光注视着，乐清只觉得肩上陡然压下了一座无形的大山。
守护神？这个名号让她感到一阵荒谬，随即而来的却是沉甸甸的责任。
她知道，狮族使者所指的，一定是当初她用系统能力降下大雨、缓解旱情的事。那场被万兽城居民视为神迹的雨，竟成了遥远北境狮族的救命稻草。
“荒唐！”
虎啸第一个站了出来，他的声音打破了这片凝重的寂静，“狮族与我们虎族向来不睦，边境摩擦从未断过。如今他们大难临头，凭什么要我们去救？我们自己的族人还都病恹恹的，哪有余力去管别人的死活！”
他的话立刻得到了一些小部族首领的附和。
“虎啸首领说得对！我们连自己都快顾不上了！”
“是啊，那地方一听就邪门得很，派谁去不是送死吗？”
“狮族人向来傲慢，谁知道这是不是他们的苦肉计，想把我们也拖下水！”
议事厅里顿时嘈杂起来，恐惧让这些首领们变得自私而短视，他们只想关起门来，祈祷灾难不要降临到自己头上。
“一群蠢货！”
出乎意料，呵斥他们的不是别人，正是失忆的虎峰。
他缓缓站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，一一扫过那些叫嚷的首领。
“我虽然忘了许多事，但还没忘掉脑子！”
他指着门口的方向，声音里带着一股不容置疑的威势，“火烧着了邻居的屋子，你们是端着水去救火，还是关紧自己的门窗，闻着焦味等着火势蔓延过来烧死自己？”
“唇亡齿寒的道理，难道还要我这个忘了事的人来教你们吗？”