左丘黎解下玄色斗篷，大氅扫过积尘的椅面时扬起细小的浮灰。他屈指轻叩桌案：\"既唤孤来，为何不语？\"声音像是从冰层下传来。
芦美人枯瘦的手指抚过玉镯内壁——那里刻着\"永结同心\"四字，笔迹已被岁月磨得浅淡，烛映得她眼角细纹如刀刻般深刻。
\"陛下...\"她忽然轻笑，将玉镯推过桌面，\"当年您说这镯子能挡灾厄，可它连...\"话尾化作一声几不可闻的叹息，消散在光阴里。
红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。
芦美人望着烛光下那张熟悉又陌生的脸，忽然笑出了声。十六岁那年春宴，就是这双含情目让她义无反顾跳进深渊。
\"陛下可知...\"她摩挲着干瘪的小腹，\"臣妾第三次小产那夜，梦见满园芍药都化作了血。\"声音轻柔得像在吟诗。
左丘黎的指尖无意识掐进掌心。他记得清楚，那夜他正在柳妃宫里听新谱的《霓裳》，他和芦美人的三个孩子都是他亲自让人做掉的。
芦美人忽然倾身向前，枯瘦的手指轻轻抚过帝王的手背，声音柔得似三月春风：\"陛下可还记得...\"她眼波流转间带着少女般的娇羞，\"那年秋猎遇刺，是臣妾父兄为陛下挡了那支毒箭？\"
她将染血的唇贴近帝王耳畔，吐息如兰：\"那时陛下说...要许臣妾一世荣华...\"话音未落，又是一阵轻咳，鲜血染红了她刻意扬起的嘴角。
那笑容温婉依旧，却让左丘黎无端想起深秋里最后一朵带霜的残荷：“你还…恨孤吗？”
恨啊！怎么会不恨呢！
她一生从未作恶，却被枕边人设计毒杀三个孩儿，父兄忠君爱国却被满门抄斩。
可她不能说恨，因为她还有最重要的事情要做。
黑暗中，只听见芦美人低低的笑声：\"臣妾不恨了…\"
芦美人嘴角绽开一个少女般甜美的笑容：\"黎郎...\"她颤抖的手指轻抚帝王面颊，声音柔得像春日的柳絮，\"你说要与我白头，可惜芦儿命薄，只能先去了...\"
左丘黎浑身一震，恍惚看见当年那个在御花园扑蝶的少女。
“臣妾自…入宫后…再没回过家乡…恳求黎郎恩典，许…芦儿落叶…归根…”
\"还有芸丫头…侍奉臣妾极周到，\"她突然剧烈咳嗽，鲜血染红锦被，却仍强撑着露出温婉笑意，\"她性子最是纯善...求陛下善待她...\"
话音未落，她的手已无力垂下。左丘黎下意识接住她滑落的身躯，却见一滴清泪从她紧闭的眼角滑落。
左丘黎踉跄着倒退两步，胸口传来陌生的钝痛。他分明记得这只是场精心设计的棋局，可为何此刻却像被人剜去了心尖肉？
\"芦儿...\"他颤抖的手抚过她尚有余温的脸颊，却在触及她唇角凝固的血痕时如遭雷击。
殿门吱呀开启时，慕容锦芸看见帝王玄色衣摆上沾着暗红血迹。左丘黎站在廊下阴影里，声音像是从很远的地方传来：\"按...贵妃礼制...送她回芦南。\"
他忽然转头看向慕容锦芸，眼神锐利如刀：\"至于你——\"话锋一转，\"侍奉美人有功，明日起去昭华殿当值。\"
少女伏地谢恩时，一滴泪砸在青砖上：奴慕容锦芸深谢芦美人大恩，美人此生所愿，奴一定完成。
……
晨光微露时，慕容锦芸抱着简单的行囊站在昭华殿侧门外。王之仁眯着眼打量她，手中拂尘轻轻一甩：\"昭华殿不比别处，安分守己才能活的长久。\"声音不大，却让周围几个探头的小太监立刻缩回了脖子。
日复一日，慕容锦芸如影子般无声地活着。她总在寅时三刻准时出现，将陛下惯用的茶泡得恰到好处；又在戌时悄然收走批阅完的奏章。三个月过去，连最爱挑刺的掌事嬷嬷都记不清她是何时来的。
祭神节这日，天还未亮昭华殿就忙碌起来王之仁亲自盯着宫人们清点贺礼，没注意到慕容锦芸被安排擦拭新供的青铜神兽。
晨光初现时，左丘炎已携玄雷冶候在昭华殿外。那件九阶法器盛在紫檀木匣中，流转的灵光透过锦缎隐约可见。
慕容锦芸接过宝盒时，指尖触到绢布上细微的凹凸。她借着朝阳细看，瞳孔骤然紧缩——素白锦缎上竟用暗纹绣着\"不义之君，天必诛之\"八个字。
左丘炎目光如刀般扫过慕容锦芸，她立即垂首低声道：\"奴...奴方才眼睛发花，什么都没瞧见...\"声音细若蚊呐，恰到好处地发着颤。
\"你倒是个伶俐的。\"左丘炎轻笑一声，转向王之仁：\"本殿衣衫沾了晨露，可有更衣之处？\"
王之仁忙不迭推了慕容锦芸一把：\"还不快给二位引路！\"
刚踏入偏殿，朱漆门扇尚未合拢，左丘炎已一把掐住慕容锦芸的咽喉。
他温润如玉的嗓音此刻淬着寒意：\"小丫头，你可知宫里的哑巴都是怎么来的？\"指尖力道渐渐收紧，在她颈间勒出红痕。
慕容锦芸被掐得眼前发黑，却仍强撑着从齿缝挤出声音：\"奴...奴这条贱命...全凭殿下处置...\"喉间铁钳般的手指让她每个字都说得艰难。
玄雷冶见状急忙按住左丘炎手腕：\"殿下！这丫头方才可是救了咱们！\"声音里带着罕见的焦灼。
左丘炎冷哼一声松开手，慕容锦芸顿时瘫软在地，捂着青紫的脖颈剧烈咳嗽。玄雷冶俯身扶她时，她透过泪雾看见这位铸剑大师眼中竟有几分愧色。
玄雷冶将一卷名册塞进慕容锦芸手中：\"烦请姑娘稍作修改。\"他指尖在\"玄雷冶\"三字上重重一按，眼中暗芒闪烁。
待慕容锦芸身影消失，左丘炎突然冷笑：\"张相？吴国公？\"他修长的手指摩挲着腰间佩剑，\"怕是有人想一箭三雕。\"
玄雷冶沉默地接过小厮递来的云丝锦缎，指尖轻抚过布料上暗绣的龙纹。这时左丘炎的侍卫疾步而来：\"禀殿下，那宫女径直去了藏书阁，未与任何人接触。\"
祭神节当日，鎏金香炉青烟袅袅。慕容锦芸垂首立于御阶之下，余光瞥见左丘炎对她举杯示意。王之仁看在眼里，当晚便将她调至御前伺候——殊不知这正中三人下怀。
左丘黎执杯的手突然一顿。眼前这个研墨的宫女，眉眼间竟有几分芦美人的神韵。他记得从水月阁带回来的明明是个不起眼的小丫头，如今却出落得这般明艳动人。
\"慕容锦芸？\"茶盏与案几相碰，发出清脆的声响。左丘黎目光如刀，\"慕容忠的女儿？既然是官家女，怎的又入宫为了奴？\"
慕容锦芸跪伏在地，纤细的脖颈弯成优美的弧度。她将那些不堪的往事娓娓道来，声音平静得仿佛在说别人的故事。
帝王突然倾身向前，龙涎香的气息笼罩住少女：\"你姐姐是孤的妃子，你可愿做孤的女人\"粗糙的指腹摩挲过她光洁的下巴。
慕容锦芸睫毛轻颤，却挺直了脊背：\"奴能侍奉陛下左右，已是天大的福分。\"她垂眸掩饰眼中的抗拒，这个年岁足以做她父亲的男人，身上还带着她母族的血债。
左丘黎的手在即将触及她脖颈时骤然停住。少女倔强微扬的下颌在烛光下莹润如玉，那双清亮的眸子让他恍惚看见了当年扑蝶的芦美人。
帝王忽然自嘲地轻笑一声，收回的手转而拂过案上奏章：\"孤还不至于...\"后半句话消散在殿外渐起的风雨声中。
\"研墨。\"左丘黎的声音忽然染上几分疲惫，仿佛方才的失态从未发生。
少女紧绷的肩膀终于松懈下来，唇角不自觉地勾起一抹自得的弧度。
这些日子以来，昭华殿的宫人们发现，陛下批阅奏折时总要多留一盏灯——恰是慕容锦芸当值的时辰。连素来倨傲的掌事嬷嬷，如今见了她也要赔三分笑脸。
这风声到底还是吹进了六宫深处。众妃嫔在赏春宴上听闻此事时，数十道目光齐刷刷刺向慕容锦珠。只见她手中茶盏一晃，溅出的茶水在杏色裙裾上洇开一片暗痕。
\"妹妹身子不适？\"柳妃抚着鎏金护甲轻笑，\"莫不是听说昭华殿那位...也姓慕容？\"
慕容锦珠强撑着告退，回到寝殿便摔了满案茶具。她死死攥着支金簪，尖利的簪尾在掌心刻出血痕——那个本该烂在水月阁的贱婢，怎配出现在御前？
\"备轿！\"她突然厉声道，\"本宫要去昭华殿亲眼瞧瞧！\"铜镜中映出她扭曲的面容，宛如恶鬼。