星耀城北城门下，喊杀声与筋骨碎裂的闷响交织成一片炼狱。
世子荣逸瑾与太子龙渊霆策马赶到时，正望见龙耀将士的阵型被撕开数道血口——那是从未在战场上现身过的暗诡界生物，此刻正如同移动的绞肉机般肆虐。
这生物头生两只弧形弯角，青黑色的皮肤下青筋暴起，三米多的高大身躯上生着四条粗壮手臂，每条臂弯里都紧握着一柄磨得锃亮的巨斧。
最可怖的是它们那双肌肉虬结的后腿，稳稳扎根在血泊中，每一次挥斧都带着撕裂空气的锐啸。
一名年轻的龙耀士兵尚未举盾，便被其中一头生物的巨斧当头砸下，颅骨碎裂的脆响隔着数十步都清晰可闻，红白色的浆液溅在旁边同伴的脸上，那士兵目眦欲裂，却被下一波攻势掀翻在地。
城头上，林老将军与徐老将军正按着刀柄死死盯着战局，指节因用力而泛白。
就在此时，两道人影如同离弦之箭般跃下城头——龙云山与镇诡司的众人终于按捺不住。
执法长老手持陨铁拐杖，带弟子缠住最左侧那头暗诡；
传功长老的拂尘化作万千银丝，与中间那头缠斗；
情报长老则指挥弟子布下阵法，将右侧一头困在其中。
镇诡司的高手们也从各处跃出，剑光与诡气碰撞出刺目的火花，勉强牵制住另外三头。
可战场之上，仍有两头暗诡生物无人能挡。
它们似乎格外享受这种虐杀的快感，巨斧挥得愈发频繁，每一次落下都伴随着龙耀士兵的惨叫。
荣逸瑾猛地攥紧缰绳，指腹被马鞍上的雕花硌出红痕，太子龙渊霆的声音带着冰碴儿响起：
“让亲卫营上，我们去会会那剩下的两个杂碎。”
话音未落，城楼下的暗诡忽然仰天发出一声刺耳的嘶吼，第四柄巨斧又一次高高扬起，而这次，它瞄准的是那名刚刚失去战友、正目眦欲裂的年轻士兵。
………
“你二人留在城楼上守好城门。”
苍老而沉稳的声音突然自身后响起，荣逸瑾与龙渊霆猛地回头，正见荣擎岳身形如鹤般落在城楼垛口，灰袍下摆还沾着赶路的风尘。
他身侧立着个穿暗红劲装的身影，正是荣五，腰间悬着柄通体漆黑的长剑，目光早已锁定城下那两头无人牵制的暗诡界两角生物。
“荣五小友，另外两头我俩一人一个可好？”荣擎岳抬手握了握手中的鎏金狮首战仗，银丝般的胡须在风里微微飘动。
荣五没多言，只极快地点了下头，脚尖在城砖上轻轻一点，整个人便如片红叶般飘出城门，直落向左侧那头正挥斧劈砍盾牌的两角生物。
城下的战局早已是胶着的炼狱。
龙云山的执法长老与十余名弟子结成剑阵，陨铁拐杖与长剑织成的光网逼得两角生物连连后退，可那生物暴怒之下猛地将巨斧往地上一顿，震得地面裂开数道细纹，最前排的两名弟子瞬间被震飞，嘴角溢血——
这便是八头暗诡界两角生物的可怕之处，蛮力足以撕裂任何阵型。
传功长老的拂尘虽能缠住暗诡的手臂，却挡不住它用后腿蛮横地冲撞，每一次碰撞都让长老的身影晃动摇曳，显然已耗损不少真气。
荣擎岳落在右侧那头暗诡身后时，对方正举斧要砸碎一名重伤士兵的头颅。
老将军的战仗寒光如练般缠上两角生物的后颈，却只在其角质层上留下一串火星。
两角生物吃痛转身，四条手臂同时挥斧，斧风竟将荣擎岳逼得连连后退，若不是他步法精妙，恐怕早已被劈成碎片。
另一边的荣五则显得更为诡异。
他始终游走在暗诡的攻击死角，长剑专挑关节处刺去。
那暗诡暴怒地用巨斧横扫，却总被他以毫厘之差避开，偶尔被刃尖划破的伤口处，竟冒出丝丝缕缕的黑烟，显然这长剑对诡物有着特殊克制力。
即便如此，要独自拿下这头力大无穷的怪物，仍需耗费极大心神，荣五暗红的衣袍也被斧风扫得猎猎作响。
城楼上，荣逸瑾望着那八处战场，只见每一头暗诡都需数人合力才能勉强牵制，稍有不慎便是死伤。
而祖父与荣五各自独战一头，身影在巨斧的阴影里时隐时现，他忽然握紧了腰间的佩刀，指节泛白——这场仗，怕是比想象中还要难打。
………
北城门的厮杀声像沉重的鼓点，一下下敲在星耀城的每一寸土地上。
内城的街巷里，昨夜被疏散到民房的百姓们大多没合眼。
王大娘踮着脚扒着窗缝，浑浊的眼睛死死盯着北方的夜空，手里攥着给伤兵缝了一半的布条，指腹被线头勒出红痕：
“老天爷保佑，可千万别再添新坟了……”
隔壁屋传来压抑的啜泣，那是刚失去儿子的张老汉，他蜷缩在墙角，怀里抱着儿子染血的兵甲，喉咙里发出困兽般的呜咽，却不敢哭出声——似是怕惊扰了守城的将士。
伤兵营里更是一片死寂。
断了腿的李三柱撑着半截身子，透过破损的窗棂望向城北，绷带下的伤口还在渗血，他却浑然不觉，只喃喃念叨：
“肯定能赢……上次不也赢了吗……”
旁边躺着的少年兵才十五岁，脸上还挂着未干的泪痕，攥着生锈的长枪杆的手却在微微发抖，他怕的不是疼，是再也见不到城南卖糖人的阿爷。
天已蒙蒙亮，青灰色的晨光漫过城墙，给屋檐和街道镀上一层薄霜。
百姓们望着那抹光亮，眼里渐渐浮起些微暖意，仿佛这光就能驱散城外的血腥。
可谁也没注意，街角的排水沟里，墙根的裂缝中，正悄然渗出丝丝缕缕的黑气。
它们像有生命的藤蔓，贴着地面缓缓蔓延，缠绕过沉睡孩童的脚踝，钻进伤兵未愈的伤口，在无人察觉的阴影里越聚越浓。
那抹象征希望的晨光下，正藏着更刺骨的寒意。
………
城主府内的药香与血腥气交织，荣逸尘正用银针刺入龙御霄腕间的穴位，指尖凝着白色的灵气，小心翼翼地疏导着侵入其体内的诡气。
旁边的云栖栖虽脸色苍白如纸，但是已有了微弱的呼吸，且正一点点强劲有力的恢复着。
就在此时，他放在桌案上的银针忽然微微震颤，针尖凝着的药汁竟泛起细密的黑沫。
荣逸尘垂眸的瞬间，眼眸中掠过一道极淡的寒光，快得如同错觉。
他不动声色地收回手，指尖在龙御霄脉门处轻轻一点，稳住对方翻涌的气息，随即起身，看似随意地在房间里踱了两步。
脚步落在青砖上的刹那，数道莹白光晕自他鞋底无声漫出，贴着地面的缝隙钻了进去。
府外街道上，正顺着墙根蔓延的黑气像是被无形的手攥住，猛地向后拖拽，发出细碎的嘶鸣。
那光晕在地下织成一张无形的网，将那些刚冒头的黑气层层裹住，拖拽着往地底深处沉去，所过之处，青石板上残留的黑痕迅速褪去，仿佛从未出现过。
荣逸尘走到窗边，推开一条缝隙望向街巷，指尖悄然捻了个诀。
远处排水沟里最后一缕黑气被拽入地下，他才转身回到榻前，继续为两位长者疗伤，仿佛刚才那瞬间的异动，不过是气流拂过烛火的微澜。
而城内的百姓们浑然不觉刚刚在鬼门关前走了一圈。
………