当“威尔森”这个名字，从陆青山嘴里轻飘飘地吐出来时，詹姆斯·里德只觉得一股来自西伯利亚的寒气从尾椎骨直冲脑门，将他最后一丝属于帝国重臣的体面和理智彻底冻成了冰渣。
威尔森？
那个被陆青山亲手击溃，被家族放逐，几乎沦为整个伦敦金融圈笑柄的威尔森？
这个名字，像一把无形的淬毒匕首，从陆青山嘴里说出来，却精准地、狠狠地捅进了他——詹姆斯·里德的心脏。
他猛地抬头，死死盯着陆青山，那张因为失血而惨白的脸上，第一次浮现出一种近乎于见鬼的惊悚和荒诞。
“你……你说什么？”他的声音嘶哑得不成样子，仿佛每一个字都是从生锈的齿轮间硬生生挤出来的，“威尔森？你让他……接收怡和、太古的资产？陆先生，你是在开玩笑吗？他是你的手下败将！一个彻头彻尾的失败者！”
艾伦秘书也像是被踩了尾巴的猫，失声尖叫道：“这不可能！这绝对不可能！威尔森已经失去了沙逊家族的一切支持！他现在只是一个赋闲在家的、被所有人嘲笑的失败者！你让他来负责交割，这是对我们，对那三家洋行的公然羞辱！”
陆青山看着他们那副惊恐交加的模样，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，仿佛在欣赏一出早已写好剧本的戏剧。
他没有理会艾伦的尖叫，只是将目光落在已经彻底失态的里德身上，缓缓开口，声音不大，却像一把锋利的手术刀，精准地剖开了这场豪赌背后，最深、最黑暗的逻辑。
“里德先生，看来，你对‘失败’这个词的理解，还停留在表面。”
他顿了顿，给自己续上一杯已经凉透的茶，那冰冷的茶水，正如他此刻的眼神。
“没错，威尔森先生在港岛输给了我，输掉了四十亿港币，也输掉了他在沙逊家族内部和亨利争夺继承权的机会。但是，”陆青山话锋一转，那双漆黑的眸子里，闪烁着洞悉人心的幽光，“你有没有想过，对于一个聪明人而言，一场彻底的失败，究竟是结束，还是……新生？”
里德的瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只无形的手攥紧。
陆青山没有给他思考的时间，继续说道：“一个看清了家族冷血无情，看透了所谓血脉亲情在利益面前一文不值的聪明人，当他被逼到绝境，你觉得他会就此沉沦，还是会变成一把更锋利、更没有顾忌、也更渴望复仇的刀？”
“我和威尔森先生，算是不打不相识。”陆青山的声音里带上了一丝奇特的、仿佛在追忆往事的腔调，“在港岛，他是一个可敬的对手。回到伦敦，他更是一位传统的、体面的英国绅士。我一向很欣赏这样的人。所以，在他最落魄的时候，我私下见了他一面，并且给了他一个建议。”
“我建议他，继续争一争那个家族继承权。”
“疯子！你是个彻头彻尾的疯子！”里德再也控制不住，他指着陆青山，手指因为激动而剧烈颤抖，“你击败了他，又去支持他？你到底想干什么？！你到底想把伦敦变成什么样？！”
“我想干什么？”陆青山笑了，那笑容冰冷而锋利，带着一丝怜悯，“里德先生，你还没想明白吗？”
他伸出两根手指，在空中轻轻晃了晃。
“还记得我们备忘录里的第二条吗？”
里德浑身一僵，脑海中瞬间闪过那条让他心脏抽搐的条款——用LbmA核心成员银行的私人黄金进行支付。
“伦敦金银市场协会，明面上的成员是汇丰、渣打这些银行巨头。但我想，以里德先生你的位置，应该比我更清楚，在这些银行背后，真正说了算的，无非就是那么两个古老的家族吧？”
陆青山的声音，像魔鬼的低语，一字一句地钻进里德的耳朵里。
“罗斯柴尔德，还有……沙逊。”
“轰！”
里德的脑子里像是有什么东西轰然炸开，他踉跄后退，一屁股跌坐回沙发上，眼中只剩下无边无际的骇然。
他终于明白了！一切都串联起来了！
从那份十倍价格的报价单开始，到指定用私人银行的黄金支付，再到最后让威尔森这个“失败者”出面接收资产……这不是一个计谋，这是一个环环相扣，滴水不漏的连环杀局！一个从他踏进这个办公室之前，就已经布好的天罗地网！
陆青山根本不是在针对大英帝国！
他是在用大英帝国的战争需求作为武器，用唐宁街十号作为打手，去精准地、外科手术般地肢解伦敦金融城里那两个最庞大、最古老的金融家族！
“是的。”里德像是被抽干了所有力气，喃喃自语，那声音里充满了绝望和自我嘲讽，“是的……这次交易，汇丰和渣打作为主承兑银行，将要付出最大的一笔黄金。他们的元气……会大伤。他们在远东的利益，怡和、太古……等于被……连根拔起。”
他猛地抬起头，死死地盯着陆青山，眼神里满是面对神魔般的恐惧。
“所以，你让威尔森出面，就是要让他拿着我们签下的这份‘迁让条约’，去向沙逊家族的亨利，去向整个伦敦金融城宣告……他，威尔森，才是你陆青山在伦敦的唯一代理人！而你，才是这场战争背后真正的赢家！”
“不，你错了。”陆青山摇了摇头，纠正道，“赢家不是我，是威尔森先生。”
他站起身，走到窗边，俯瞰着脚下这座城市的金融心脏，那里的每一根血管，如今都将在他的意志下重新搏动。
“一个能为你带来九十五亿天价订单，能帮你解决帝国战争难题，能让你在家族最危难的时刻力挽狂澜的继承人；和一个只会给你带来麻烦，让你损失惨重，还把家族拖入深渊的继承人。你觉得，沙逊家族那位年迈的掌门人，会怎么选？”
“现在的威尔森，已经不是亨利的竞争者了。”陆青山的声音平静而冷酷，像是在陈述一个既定的事实，“他已经是胜利者。”