赫尔曼公爵的书房内，壁炉里的火焰静静地舔舐着最后一块橡木，发出细微的哔剥声。他独自一人坐在那张巨大的书桌后，手中端着一杯温热的葡萄酒，目光却没有聚焦在任何地方，而是放空地看着窗外那片被夜色笼罩的领地。
管家哈里斯悄无声息地走了进来，将一份刚刚整理好的、厚得像一本法典的抵押契约轻轻放在了桌上。
“大人，都已经办妥了。”哈里斯的声音很轻，仿佛怕惊扰了这里的宁静，“南方所有叫得上名号的家族，他们的土地、庄园、商铺，甚至是家族纹章的继承权，现在都在这份契约里了。”
赫尔曼没有立刻去看那份契约，他只是缓缓地转动着手中的酒杯，看着深红色的液体在杯壁上挂下一道道痕迹，过了很久，他才发出一声低沉的、仿佛是从胸腔深处挤出来的叹息。
“哈里斯，你说，我是不是太残忍了？”他的声音中带着一丝说不清道不明的复杂情绪，“他们虽然愚蠢，但毕竟都是与我们斯特劳斯家族通婚了几百年的同僚。我就这样把他们所有的根基都连根拔起，是不是…有点不近人情？”
“大人，您是在为家族的未来铺路。”哈里斯的声音一如既往地平静而又忠诚，“是他们的贪婪让他们自己走上了绝路，与您无关。您只是在他们即将坠崖的时候，顺手推了他们一把而已。”
“顺手推了一把…呵呵…”赫尔曼发出一声苦笑，他端起酒杯一饮而尽，然后站起身来，走到巨大的落地窗前，凝视着窗外那片无尽的黑暗，“你说得对，是他们自己选择了这条路。但是哈里斯，你知道我现在在想什么吗？”
“属下愚钝。”
“我在想，我费尽心机，为埃德加铺下了这样一条通往权力顶峰的金光大道，他甚至不需要自己去打仗，不需要自己去搞阴谋，只需要安安稳稳地坐在这里，就能继承整个南方。可是…”他的声音突然变得充满了失望和疲惫，“可是他那颗被酒精和女人掏空了的、比核桃仁还要小的脑子里，能装得下这么大一个南方吗？他守得住这份来之不易的家业吗？”
哈里斯沉默了，他知道，这是公爵大人心中永远的痛，也是他无法回答的问题。
“算了，不说那个废物了。”赫尔曼摆了摆手，仿佛要甩掉什么烦心事，“北境那边有什么新消息吗？伊莎贝拉那个小丫头，下一步打算怎么走？”
“根据我们安插在埃森巴赫庄园的眼线回报，她们的车队在今天天亮之前，就已经悄悄地离开了。”哈里斯回答道。
“走了？”赫尔曼的眼中闪过一丝惊讶，随即又变成了然，“走得好，走得好啊。这出戏唱到这里，她这个主角也该退场了。剩下的烂摊子，就该由我们这些本地人来收拾了。”
他重新回到书桌前，拿起那份厚厚的契约，用手指轻轻地抚摸着上面那些还带着血腥味的鲜红手印，脸上露出了一个如同冬日寒冰般冰冷而又满足的笑容。
“传我的命令下去，让我们的商队做好准备。”他的声音变得低沉而又充满了力量，“天亮之后，金叶城里会有很多便宜的‘石头’可以捡。我们要用最低的价格，把它们全部买回来。”
“大人，我们买那些东西做什么？”哈里斯有些不解，“北境那边不是已经…”
“谁说我要卖给北境了？”赫尔曼打断了他的话，眼中闪烁着老狐狸般狡猾的光芒，“伊尔森的军队不是还驻扎在南方吗？他们不是也对这些亮晶晶的石头很感兴趣吗？我们把这些石头稍微加点价卖给他们，既能赚一笔，又能卖他们一个人情，还能让他们帮我们稳定住南方的局势，这可是一举三得的好买卖啊。”
哈里斯看着自家主人脸上那运筹帷幄的表情，心中涌起一阵由衷的敬佩。他知道，从明天开始，整个南方的天，就要彻底变了。而他的主人，将是这片新天空下，唯一的太阳。