卡林迪亚王都的议事厅内，春日的阳光透过彩色玻璃窗洒在石制地板上，但厅内的气氛却比严冬还要凝重。阿拉里克二世坐在王座上，肥胖的身躯几乎要将椅子压垮，汗珠从他的额头上不断滑落。
\"戒严！立刻对北方边境实施戒严！\"国王的声音在大厅内回荡，权杖在他手中颤抖，\"冰雪消融了，那些野蛮人随时可能南下！\"
弗安林公爵站在王座下方，脸上的表情复杂而疲惫。这位年过六旬的老政客已经连续几夜没有好好休息，眼圈深陷，但依然保持着应有的风度。
\"陛下，据我们的情报显示，北境目前并没有任何军事动作，\"弗安林缓缓开口，声音中带着一丝无奈，\"他们的军队依然驻扎在原地，没有南下的迹象。\"
\"没有军事动作？\"国王猛地站起身来，王袍在他急促的动作下摆动，\"弗安林，你是在嘲笑我吗？那个女人在离婚谈判中被行刺，她们不生气？不愤怒？\"
弗安林深吸一口气，他知道接下来的话会让国王更加暴怒，但真相必须说出来：\"陛下，恐怕正是因为她们…已经不把我们当回事了。\"
这句话如同平地惊雷，让在场的所有大臣都面面相觑。一个年轻的贵族忍不住小声说道：\"不把卡林迪亚当回事？这怎么可能？\"
\"够了！\"国王的咆哮声震得玻璃窗都在颤抖，\"我们堂堂卡林迪亚，那个称霸大陆的卡林迪亚，在北境面前已经…已经无所谓了？\"
弗安林低下头，沉默了片刻才继续说道：\"陛下，从她们的反应来看，确实如此。如果真的愤怒，早就应该出兵报复了。但她们选择了宽大处理，甚至还保护了我们的使团安全离开。\"
\"那个刺客！\"国王的脸涨得通红，\"为什么那个你找的刺客会不按指示擅自行动？把局面搞得这么难看？\"
弗安林的表情变得更加沉重，他抬起头直视着国王的眼睛：\"陛下，我必须坦白一件事。那个刺客…我从来没有给过他行动的指示。\"
\"什么？\"国王愣住了，\"你什么意思？\"
\"我怀疑是有人故意挑拨我们和北境的关系，想看我们之间爆发冲突，\"弗安林的声音越来越低，\"幸好北境没有…没有看得起我们…\"
这话说出来，整个议事厅陷入了死一般的寂静。连空气都仿佛凝固了，大臣们不敢相信自己听到了什么。
一个南方贵族终于忍不住了，他颤抖着声音问道：\"公爵大人，您的意思是…我们连被当成敌人的资格都没有了？\"
弗安林苦笑着摇头：\"从目前的情况来看，恐怕是这样的。\"
国王的身体摇摇欲坠，他重重地跌坐回王座上，仿佛一下子苍老了十岁。过了许久，他才用沙哑的声音问道：\"那…那北境现在在做什么？\"
弗安林从怀中取出一份情报，展开后念道：\"根据商人们带回的消息，他们似乎在搞什么…旅游项目。\"
\"旅游？？\"国王的声音变得尖锐，\"什么是旅游？\"
\"就是…让人花钱去享受生活的活动，\"弗安林努力解释着这个他自己也不太理解的概念，\"据说他们把那个橡树谷营地改造成了什么度假村，邀请各地的富人去体验不同种族和谐共处的生活。\"
议事厅内再次陷入沉默。大臣们面面相觑，完全无法理解这种行为。
\"他们不准备战争，而是在搞…享乐？\"一个年老的大臣困惑地问道。
\"据说还有什么山地缆车，温泉度假，多种族文化体验，\"弗安林继续念着情报，\"甚至连伊尔森的贵族都有人报名参加。\"
\"荒唐！\"国王猛地拍击扶手，\"哥布林居然在教人类享受生活？这个世界疯了吗？\"
就在这时，一个侍从匆忙跑进大厅，单膝跪地报告：\"陛下，有紧急消息！\"
\"说！\"国王没好气地吼道。
\"南方的一些贵族正在打听去北境旅游的事情，\"侍从战战兢兢地说道，\"还有人已经派遣仆从去橡树谷预订住宿了。\"
国王听到这话，眼前一黑，差点从王座上跌落下来。弗安林连忙上前扶住他。
\"我们的贵族…要去敌人那里…旅游？\"国王的声音微弱得像蚊子。
\"陛下，\"弗安林轻声说道，\"或许我们需要重新审视一下对北境的策略了。\"
\"什么策略？\"国王绝望地问道，\"我们还能有什么策略？军事上打不过，外交上被羞辱，经济上被碾压，现在连我们的贵族都要去那里花钱享受…我们还剩下什么？\"
一个年轻的大臣怯生生地举手：\"陛下，要不…我们也去看看？\"
\"闭嘴！\"国王的怒吼声震天响，\"卡林迪亚的国王去哥布林那里旅游？你是想让我成为整个大陆的笑柄吗？\"
弗安林看着暴怒的国王，心中五味杂陈。他知道，卡林迪亚帝国的黄昏已经来临。当敌人连征服你的兴趣都没有，而是忙着发展自己的享乐产业时，这种屈辱比任何军事失败都要来得彻底。