夜色已深，铁岩城的喧嚣渐渐沉寂，只有巡逻卫兵的脚步声和远处偶尔传来的犬吠声。市政厅后院那间宽敞的套房里，灯火通明。莉娜正在仔细地整理着草药，米拉则百无聊赖地擦拭着她的宝贝锤子，阿黛拉抱着手臂，靠在窗边望着外面漆黑的庭院，不知道在想些什么。杨浩不在的第一晚，气氛显得有些……空落落的。
“笃笃笃。” 房门被轻轻敲响。
三人对视一眼，都有些意外。这么晚了，会是谁？
“请进。” 莉娜放下手中的草药，扬声应道。
门被推开，玛丽亚那张没什么表情的脸出现在门口。她依旧穿着白天那身朴素的衣服，但站姿笔挺，一丝不苟。
“莉娜小姐，米拉小姐，阿黛拉小姐。” 玛丽亚微微欠身，语气平淡无波，“女爵大人请三位移步她的房间，说……天气转凉，她那里炉火烧得旺些，想请三位过去……一同取暖夜话。”
去女爵的房间？过夜？ 三个女人脸上都露出了不同程度的惊讶。
“现在？” 米拉挑了挑眉，第一个开口，语气里带着几分不确定和……一丝警惕，“这么晚了……女爵大人找我们……有事？” 该不会是……鸿门宴吧？
“只是夜话取暖。” 玛丽亚的回答简洁明了，脸上依旧看不出任何多余的情绪。
莉娜有些犹豫，她看了看米拉和阿黛拉，小声道：“女爵大人……亲自邀请，我们……是不是不好拒绝？” 她……是想跟我们搞好关系吗？还是……有别的意思？
阿黛拉没有立刻说话，只是皱着眉头，审视着玛丽亚，似乎在判断这邀请背后的意图。 取暖夜话？这种时候？有点奇怪。
“好了，三位小姐，请随我来吧。” 玛丽亚似乎并不在意她们的迟疑，侧身让开了通道。
三人交换了一下眼神，虽然心里各有嘀咕，但还是站起身，跟着玛丽亚走了出去。
走在通往艾格尼丝房间的回廊上，米拉凑近莉娜和阿黛拉，压低了声音，用一种夸张的、神秘兮兮的语气嘀咕道：“喂……你们说……那个女爵，该不会是想趁着杨浩不在，把我们三个……咔嚓了，然后好独占他吧？” 她还配合着做了一个抹脖子的手势。
走在前面的玛丽亚脚步一个踉跄，差点没绊倒。她猛地回过头，那张万年不变的冰山脸上罕见地出现了一丝裂痕，嘴角抽搐了两下，似乎在极力忍耐着什么。她深吸一口气，用她那毫无起伏的、冷冰冰的语调，一字一顿地说道：“我家小姐……还不至于……做那种事。” 这位猫族小姐的想象力……真是……异于常人。小姐要是听到这话，怕是会被气笑吧？
莉娜被米拉这天马行空的想象逗得“噗嗤”一声笑了出来，嗔怪地推了她一下：“米拉！别胡说八道！女爵大人不是那样的人！” 虽然……我也觉得有点突然……但应该不至于吧……
阿黛拉也难得地嘴角抽动了一下，似乎是被米拉的话雷到了，她瞥了米拉一眼，冷冷地吐出两个字：“……无聊。” 想太多。她要动手，根本用不着这种手段。不过……她到底想干什么？
说话间，几人已经来到了艾格尼丝的房门外。玛丽亚上前敲了敲门。
“进来吧。” 里面传来艾格尼丝略显慵懒的声音。
玛丽亚推开门，示意三人进去。
房间里温暖如春，壁炉里的火焰欢快地跳跃着，将整个房间映照得一片暖黄。空气中弥漫着一股淡淡的、不同于莉娜草药香的、更加馥郁的女性馨香。
而房间的主人……
莉娜、米拉、阿黛拉都微微睁大了眼睛。
只见艾格尼丝穿着一身质地柔软、剪裁合体的淡紫色丝绸睡袍，金色的长发随意地披散在肩头，少了几分平日里的威严和凌厉，多了几分居家的慵懒和……一种令人心悸的柔和之美。她没有戴任何首饰，脸上也未施粉黛，却比平日里盛装时，更显得真实、动人。
看到三人进来，艾格尼丝脸上露出了一个温和的、甚至可以说是……带着点热情的笑容，从铺着厚厚毛皮垫子的沙发上站起身：“你们来啦？快过来坐。”
这……这还是那个高高在上、气场强大的拉文德女爵吗？
莉娜、米拉和阿黛拉都有些局促地站在原地，一时间竟不知道该如何是好。是该像往常一样行礼？可她现在这副样子……好像不太合适？直接过去坐下？又显得太……没规矩了？
莉娜下意识地就想屈膝行个淑女礼，但动作做到一半又觉得僵硬。米拉则是挠了挠头，咧嘴想笑，又觉得不太对。阿黛拉更是浑身不自在，她习惯了要么是上下级关系，要么是战场上的敌我关系，这种……模糊不清的、带着点“家常”意味的社交场合，让她有些无所适从。她下意识地抱起了手臂，眼神飘向别处，试图掩饰自己的不自在，耳朵尖却悄悄泛起了一点红。 该……该怎么打招呼？直接说‘晚上好’？太随便了。行军礼？更奇怪了……啧，麻烦。
“都站着干什么？” 艾格尼丝看着她们那副手足无措的模样，似乎也意识到了自己的不同寻常让她们感到了拘谨，她主动走了过来，脸上带着努力营造的亲和笑容，“快坐呀！别客气。”
她指了指壁炉旁的几张软椅，“这两天真是越来越冷了，我这屋里烧着壁炉，暖和些。晚上一个人待着也怪无聊的，就想着……叫你们过来一起说说话，暖和暖和。” 她说着，还亲自去旁边的小桌上倒了几杯冒着热气的、似乎是加了香料的热酒。
米拉大大咧咧地走过去，一屁股坐在一张最大的软椅上。
莉娜也小心翼翼地坐下，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。
阿黛拉犹豫了一下，最终还是在离壁炉稍远一点的一张椅子上坐了下来，依旧保持着挺直的坐姿。
艾格尼丝将热酒递给她们，自己也在旁边的沙发上坐下，端起一杯，轻轻啜了一口，目光在三人脸上转了一圈，最终落在莉娜身上，看似随意地问道：“莉娜小姐，听杨浩阁下说……你是最早跟着他的？” 先从最温柔的这个开始……了解一下那个混蛋的过去……
房间里，温暖的炉火噼啪作响，映照着四个女人各怀心思的脸庞。一场以“取暖夜话”为名的……试探与融合，悄然拉开了帷幕。