《凡尘烟火与云栈旧梦》
第一章 包子铺前的相遇
巷口的“王记包子铺”总在清晨飘出诱人的香气。王婷婷系着沾着面粉的围裙，把刚出笼的肉包摆上蒸笼，白雾腾起时，她看见个穿灰布褂子的胖男人站在摊前，手里捏着枚边缘磨圆的铜钱，眼睛直勾勾盯着蒸笼里的包子，喉结上下滚动。
“要几个？”王婷婷笑着问，手里的竹筷敲得蒸笼边“当当”响。这男人看着面生，却有种说不出的亲切感，尤其是那双眼睛，圆溜溜的，像她家养的那只叫“元宝”的胖猫。
“五个……不，十个肉包。”男人的声音有点瓮声瓮气，递过来的铜钱上刻着模糊的“天”字，王婷婷从没见过这种样式，却鬼使神差地接了过来。
她用油纸包好十个肉包，额外多塞了两个糖包：“刚蒸的，热乎。”
男人接过包子，没说谢谢，转身就蹲在墙角狼吞虎咽。他吃得极快，油汁沾在络腮胡上也不在意，十个肉包下肚，又把两个糖包塞进嘴里，满足地打了个饱嗝，肚子圆滚滚的，像揣了个小西瓜。
王婷婷看得直笑，递过去碗小米粥：“慢点吃，别噎着。”
男人抬起头，嘴里还塞着糖包，含糊不清地说：“多谢姑娘……俺叫朱八……呃，朱大哥。”他似乎想说什么，又硬生生咽了回去，耳根有点红。
从那天起，朱大哥成了包子铺的常客。每天清晨准时出现，买十个肉包，有时加两个糖包，付钱总用那种刻着“天”字的旧铜钱。王婷婷问他在哪干活，他只说“在附近搬砖”；问他住在哪，他就指了指巷尾的破庙，眼神躲闪。
有天暴雨倾盆，包子铺的屋檐被风吹得摇摇欲坠。王婷婷正着急，朱大哥突然冒雨冲过来，没说一句话就爬上屋顶，用稻草和泥巴把漏洞堵得严严实实。他浑身湿透，灰布褂子紧贴在身上，露出圆滚滚却结实的胳膊，脸上沾着泥，看着却格外可靠。
“快进来烤烤火。”王婷婷把他拉进铺子，递过干净毛巾，“看你冻的。”
朱大哥坐在火炉边，捧着热茶小口喝着，眼睛盯着蒸笼里的包子，突然说：“俺以前……也蒸过包子，在高老庄的时候，用桂花糖做馅，甜得很。”
“高老庄？在哪？”王婷婷好奇地问。
他却猛地闭嘴，低下头猛灌热茶，耳朵又红了。
第二章 月光下的秘密
王婷婷的父亲生病后，包子铺的担子全落在她肩上。每天天不亮就得起来和面，累得直不起腰。朱大哥看在眼里，每天来帮忙劈柴、挑水，默默把重活都揽过去，只在她递过包子时，露出憨憨的笑。
有天夜里，王婷婷算完账，发现钱匣子里少了些零钱，正着急，朱大哥突然从怀里掏出个布包，里面是几枚碎银子：“俺……俺帮人搬砖赚的，你先用着。”
银子的成色极好，绝不是搬砖能赚到的。王婷婷看着他躲闪的眼神，心里突然涌上个念头——这朱大哥，怕不是个普通人。
她想起外公张兴旺说过的故事，说太伯公张兴东是天上的玉皇大帝，当年还有个叫猪八戒的天蓬元帅，因为犯错被贬下凡，好吃懒做却心肠不坏。她小时候总当神话听，可看着眼前这个爱吃包子、力大无穷、说话总带着“俺”的胖男人，突然觉得那些故事或许是真的。
中秋那天，王婷婷留朱大哥吃晚饭。院子里的桂花开了，香气扑鼻，她端出刚蒸的桂花糖包，笑着说：“尝尝？像不像你说的高老庄的味道？”
朱大哥的手猛地一抖，糖包掉在桌上。他看着王婷婷，眼睛里翻涌着复杂的情绪，有惊讶，有慌乱，还有一丝不易察觉的温柔。
“你……你知道了？”他的声音发颤，突然“噗通”一声跪下，“俺对不起你！俺不是故意骗你！俺就是……就是怕你嫌弃俺是个被贬的神仙，还是个好吃懒做的猪……”
王婷婷赶紧把他拉起来，看着他急得通红的眼睛，突然笑了：“谁嫌弃你了？你帮我劈柴挑水，还送银子，比好多人都强。”她拿起个糖包递给他，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
朱大哥愣愣地接过糖包，咬了一口，甜香在嘴里化开，眼眶突然湿了：“几百年了……没人这么对俺好过。”
他终于说了实话。他确实是天蓬元帅，当年被贬下凡后，错投猪胎，虽然后来跟着唐僧取到真经，成了净坛使者，却总觉得心里空落落的。听说玉皇大帝的亲眷在人间，便偷偷溜下来，想看看这让他向往了几百年的“人间烟火”，没想到一看见王记包子铺的炊烟，就挪不动脚了。
“俺知道配不上你。”他低下头，声音闷闷的，“俺又胖又丑，还是个犯过错的神仙……”
“谁说你配不上？”王婷婷打断他，指着院子里的桂花树，“你看这桂花，落在泥土里也能香满园子。人好不好，不在出身，在心里。”
那晚的月光格外亮，照在两人身上，像撒了层银粉。朱大哥给她讲天庭的云，讲取经路上的山，讲高老庄的桂花糖包；王婷婷给他讲巷口的趣事，讲父亲的病情，讲她小时候爬村口老槐树的糗事。说到开心处，两人都笑得直不起腰，桂花落在他们的头发上，像细碎的星星。
第三章 风雨中的守护
朱大哥的身份没瞒多久。天界很快发现他私自下凡，派了天兵天将前来捉拿。那天正午，原本晴朗的天空突然乌云密布，雷声滚滚，几个穿金甲的天兵落在包子铺前，厉声喝道：“猪悟能！速回天庭领罚！”
朱大哥把王婷婷护在身后，胖脸上满是坚定：“俺不回去！俺要在这儿守着婷婷！”
“放肆！”天兵举起长枪，枪尖闪着寒光，“区区凡女，怎配让你违抗天规！”
长枪刺来的瞬间，朱大哥猛地变身，露出半人半猪的模样，长嘴獠牙，却用宽厚的后背死死护住王婷婷。天兵的枪刺在他背上，发出“当”的巨响，他闷哼一声，却没后退半步。
“朱大哥！”王婷婷心疼得眼泪直流，捡起地上的擀面杖就朝天兵打去，“不许伤他！”
天兵被她的气势吓了一跳，随即冷笑：“凡夫俗子，也敢阻拦天兵？”挥手便要将她甩开。
就在这时，一道金光从天而降，落在两人面前。金光散去，现出个穿龙袍的威严身影，正是玉皇大帝张兴东。“都住手！”他看向朱大哥，眼神复杂，“悟能，你可知罪？”
“俺知罪，但俺不后悔！”朱大哥依旧护着王婷婷，声音洪亮，“人间虽苦，却有真情，比天庭的冷冷清清好多了！”
张兴东看向王婷婷，见她虽吓得发抖，却紧紧抓着朱大哥的衣角，眼里没有丝毫嫌弃，反而满是担忧。他想起自己在人间历练的日子，想起那些格子间里的温暖，突然叹了口气：“罢了，天规是死的，人是活的。”
他看向天兵：“回去吧，就说朱悟能在人间戴罪立功，守护凡界安宁。”又看向朱大哥，“但你要记住，一旦犯错，定不饶恕。”
天兵退去，乌云散去，阳光重新洒满包子铺。朱大哥变回人形，后背的伤口渗出血来，却咧开嘴笑了：“婷婷，俺没事。”
王婷婷赶紧拉他进屋包扎，眼泪掉个不停：“都怪我……要不是我，你也不会……”
“傻丫头，咋能怪你？”朱大哥握住她的手，掌心粗糙却温暖，“遇见你，是俺几百年里最幸运的事。”
第四章 烟火里的永恒
经此一事，王婷婷和朱大哥的感情愈发深厚。朱大哥不再掩饰身份，却也没再用仙法，只是踏踏实实地帮王婷婷打理包子铺。他力气大，揉面又快又匀；他懂火候，蒸出的包子总是松软可口；他记性好，老主顾的口味记得一清二楚，包子铺的生意越来越红火。
有人嘲笑朱大哥长得胖，王婷婷就怼回去：“他胖是福相，心眼好着呢！”有人好奇他的来历，朱大哥就憨憨地笑：“俺就是个爱吃包子的，能护着婷婷就够了。”
王婷婷的父亲身体渐渐好转，看着这对年轻人，眼里满是欣慰。他拉着朱大哥的手说：“俺家婷婷脾气倔，以后就拜托你多担待了。”
朱大哥用力点头：“俺会用一辈子护着她，不让她受半点委屈！”
开春的时候，他们在巷口的包子铺旁盖了间小瓦房，简单却温馨。婚礼那天，没有宾客满堂，只有张兴旺带着家人送来祝福，张兴东也悄悄来了，化做个普通老人，塞给王婷婷一个红包，里面是枚刻着云纹的玉佩：“戴着，保平安。”
朱大哥穿着新做的蓝布褂子，王婷婷穿着红棉袄，两人站在院子里的桂花树下，对着天地拜堂。朱大哥给王婷婷戴上那枚玉佩，声音郑重：“婷婷，俺以前是天蓬元帅，现在是你的丈夫，以后就是包子铺的掌柜的。不管是神仙还是凡人，俺朱悟能这辈子就认定你了。”
王婷婷笑着给他系上新围裙，围裙上绣着个胖乎乎的小猪，正捧着个包子：“以后不许吃太多，不然胖得抱不动我。”
朱大哥嘿嘿直笑，把她紧紧搂在怀里。阳光透过桂花树的缝隙洒下来，落在他们身上，暖洋洋的。巷口传来包子出笼的“当当”声，混着桂花香，像一首最动听的歌。
后来，包子铺的招牌换成了“朱记”，却依旧卖着王婷婷拿手的桂花糖包。朱大哥还是每天早起帮忙，只是腰间多了个绣着云纹的荷包，里面装着王婷婷给他缝的香料；王婷婷还是每天记账，只是账本上多了一行字：“朱大哥今日吃了八个肉包，两个糖包，比昨天少一个，有进步。”
有天傍晚，两人坐在院子里看夕阳，朱大哥突然说：“婷婷，俺给你变个戏法。”他抬手一点，院子里的桂花突然纷纷扬扬地落下，像场金色的雨。
王婷婷笑着拍他：“又乱用仙法！”心里却甜得像吃了糖包。
朱大哥挠挠头，不好意思地笑了：“就这一次，让你高兴高兴。”
夕阳把他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。王婷婷靠在朱大哥的肩膀上，闻着他身上淡淡的面香和桂花香，突然觉得，不管是天上的神仙，还是人间的凡人，最好的日子不过就是这样——有个人陪着你，吃一辈子的包子，看一辈子的夕阳，把平凡的日子过出甜来。
巷口的包子铺还在冒着热气，炊烟袅袅升起，混着桂花香，飘向很远的地方，像一个温暖的承诺，说要陪着这对特别的恋人，走过一个又一个春秋。