众姐妹们正巴不得这一句，顷刻间便也纷纷带着宫人离去。
就连海兰也捏着素色帕子，跟着起身，颇有些愧欠地道：“姐姐，皇上既然快来了，我便也先回了，你且安心等着。”
如懿点头，目送海兰的身影消失在殿外。
惢心看着忽然变得空荡荡的座椅，和案上还摆着未吃完的蜜饯与凉茶，忍不住低声感慨：“娘娘，这些主子们听到皇上要来了，走得可真快。”
嬿婉彼时也正巧端着食盒走了进来，听到惢心这话，忍不住轻啐了一口道：“奴婢觉得，皇上不招人待见，那真是活该！上个月，纯嫔娘娘为了给受皇上斥责的三阿哥求情，在养心殿外跪了半个时辰，皇上愣是没露面，还说妇人不得干政，是纯嫔娘娘教导无方。”
“还有贵妃娘娘，就因为前些日子高斌大人治水失利，皇上就斥责了贵妃娘娘一顿，还说贵妃娘娘教导的璟昭公主太过贪吃贪玩，没有公主的模样，丝毫不顾及公主和贵妃娘娘的脸面。”
嬿婉越说越气，声音里满是愤懑，她低头瞥向如懿，声音又添了几分心疼。
“这些也原与奴婢无关，可皇上对待娴妃娘娘娘您，也是如此薄情。”嬿婉的声音放轻，带着哽咽，“皇上冷了您和大阿哥好几个月，就连您发高热，皇上也不来看您一眼，奴婢……奴婢真是心疼娴妃娘娘。”
嬿婉说着，眼眶微微泛红，鼻子泛起一阵酸涩。
如懿闻言，亦是苦笑，伸手抚过案上海兰喝过的那盏桂花茶，杯壁尚有余温，指尖却残留几分心底的凉意。
“咱们这位皇上啊，向来只懂用皇权压人，何曾真正体恤过谁？”
皇帝的凉薄自私，她前世早已尝够了，如今，她只剩麻木的清醒。
从前的自己真是太过痴傻，总抱着一丝幻想，以为凭着年少情谊，能捂热帝王那颗冷漠的心。
正想着，殿外，已传来李玉尖细的唱喏声：“皇上驾到——”
皇帝很快着一身明黄色龙袍走进殿来，身后的李玉捧着个锦盒。
如懿刚欲跪下去行礼，皇帝便笑着拉起如懿的手：“免礼免礼，如懿，今日你是寿星婆，哪能让你请安，朕今日啊，特意来得早了些，怕你等急了。”
如懿笑盈盈望着他，道：“皇上能来，臣妾便安心了。承乾宫备了您爱喝的雨前龙井，刚沏好，您可要先尝尝？”
皇帝摇头，将李玉手中的锦盒递过来：“先不急着喝茶，来，如懿，看看朕给你带的生辰礼。”
说罢，皇帝将锦盒递过去，“你快看看合不合心意？”
如懿打开，见是一支合欢步瑶，玉质温润，雕着缠枝莲纹，正是她前世戴了许多年的那支。
她指尖微顿，眉眼中染上一抹复杂的情绪，再抬眸时已换上笑意：“这合欢步摇很是不错，臣妾很喜欢。”
皇帝紧紧握住她的手，“这是朕特意为你备的，合欢象征着两相情好，来，朕为你簪上，最合适不过。”
如懿微微颔首，顺从地侧过身，任由皇帝温热的指尖拂过她的发间。
步摇的玉簪轻插入如懿的发髻，流苏随着动作微微晃动，垂在颊边，映得她眉眼添了几分柔婉。
“好看，果然衬你，”皇帝端详着镜中的如懿，如懿依然容颜未褪。
虽然，她已经不如初入宫闱时那般年轻俏皮，岁月也在如懿那张曾经年轻貌美的脸上留下了些许痕迹，但，却也不失成熟女人的风韵。
如懿望着镜中两人相贴的身影，眼底略过一闪而过的疏离：“皇上为臣妾选的，自然是最好的。”
“只要你喜欢，再好的东西朕都要送给你。”皇帝说着，顺势揽住她的肩，语气亲昵，“今儿个原本还要上晚朝，但，因着是你生辰，朕特意推了晚朝，就想陪你一块吃顿晚膳。”
“皇上厚爱，臣妾感激不尽，”如懿温和一笑，避开被他揽在肩头的手，顺势理了理鬓边流苏，才继续道，“只是，朝政为重，皇上为臣妾推了晚朝，若被朝臣知晓，怕是要议论臣妾了，倒让臣妾心有不安。”
皇帝闻言，朗声笑了笑：“朕是帝王，这点主还是做得了的。再说，陪自己的女人过生辰，天经地义，谁敢多言？”