秦苍的身影消失在酒肆门口，带走了最后一丝属于外人的气息。
剩余的几名暗卫如同融入阴影的墨滴，悄无声息地退了出去，动作迅捷而无声，显是训练有素。
沉重的木门在他们身后轻轻合拢，隔绝了外界的喧嚣与光线。霎时间，这座号称杭州城数一数二的“醉仙居”变得空旷无比，方才还人声鼎沸的大堂，此刻只剩下角落一隅的两人。高高的屋梁投下深沉的阴影，几缕夕阳残光透过窗棂，在布满酒渍的桌面上切割出明暗交错的图案，空气里弥漫着陈年酒香与一丝若有若无的紧张。
易子川的目光，如同实质般落在独自伫立在光影边缘的夏简兮身上。她身姿挺拔，即使身处这龙蛇混杂之地，也自有一股不容侵犯的矜贵。他沉默的时间仿佛被拉长，只有烛台上跳跃的火苗发出细微的噼啪声，映在他深邃的眼眸中，明灭不定。
半晌，他才开口，声音压得极低，带着一种不易察觉的紧绷：“瑶姿呢？你一个人来这种地方，”他抬眼，锐利的视线扫过空荡的大堂，仿佛能穿透墙壁看到暗藏的危机，“就不怕被有心人盯上？”
“瑶姿她们在外头等着！”夏简兮的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。她步履从容，径直走到易子川面前，裙裾轻拂过地面，毫无顾忌地在他对面的雕花木椅上坐下，姿态放松却带着不容置疑的气势。“林家在杭州城是数一数二的富商，”她微微扬起下巴，目光直视着易子川，语气平淡却字字千钧，“我是林家唯一的继承人。在这杭州城里，我哪怕是横着走，也无人敢动我分毫！”
易子川喉结微动，一时竟无言以对。他并非被她的嚣张气焰震慑，而是深知她所言非虚。初到杭州时，他对林家的认知也仅限于“富商巨贾”四字，以为不过是比寻常商户更阔绰些罢了。然而，当他试图在杭州安插自己的眼线时，那精心布置的暗桩，几乎在落地的瞬间就被林府的人精准地“拔”了出来，快得让他心惊。那一刻他才明白，林家在这片土地上的根系，远比他想象的更深、更密。那位深居简出的林老爷，恐怕早在他踏入杭州地界之初，就已洞悉了他的行踪。甚至，易子川怀疑，自己暗中调查鬼樊楼的行动，能有些微进展，背后未必没有林府那只无形之手的默许甚至推波助澜。
鬼樊楼——这个盘踞杭州数十年，如同附骨之疽的黑暗存在。它之所以能如此猖獗，正是因为与本地豪强张家沆瀣一气，甚至勾结了杭州府衙，织就了一张庞大而坚固的官商勾结之网，一手遮天。易子川在汴京便听闻其恶名，可当他真正踏入杭州，这鬼樊楼却仿佛化作了虚无缥缈的海市蜃楼。无论他如何动用黑白两道的力量，如何明察暗访，得到的线索都如同泥牛入海，或是被巧妙地掐断。整个杭州城，仿佛被一只无形的大手捂住了嘴，讳莫如深。
他这一次能如此迅速地锁定张家，撕开这铁幕的一角，其中，林府的力量功不可没。若非有这位“地头蛇”在暗处不动声色地为他清理障碍、提供便利，他一个来自汴京的“外来者”，纵有王爷的身份，又怎么可能轻易撼动这棵在杭州盘根错节、枝繁叶茂了数十年的参天毒树？林家的影子，无处不在。
“纵然如此，”易子川深吸一口气，压下心头复杂的思绪，抬眼，目光如冷电般射向夏简兮，刻意加重了语气叫出她的本名，“张郁仁！夏简兮，并非所有事情，你都能、也都该掺上一脚！”他指节分明的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，泄露了他内心的不赞同与隐隐的焦躁。
夏简兮唇角微勾，那笑容带着几分了然，几分锐利，像淬了冰的刀刃。
“王爷可不要冤枉我才是。”她身体微微前倾，拉近了与易子川的距离，那双清亮的眸子直直望进他眼底，仿佛要穿透他所有的防备，“我本就是来此祭祖，顺便探望我的外祖父！”
易子川抬眼看向夏简兮。
“是王爷你的人，”她勾起唇角，一字一顿，清晰无比，“在汴京，联合了林氏商行，强行拦截了张家的商船！是你，亲手将我们林家拖入了这趟浑水，如今反过来，倒成了我要‘插一脚’了？”
易子川瞳孔骤然一缩，脸上瞬间掠过一丝错愕：“动手的，是我母妃手下的商行！”
他几乎是下意识地反驳，语气急促，眉头紧紧拧成一个川字，“与林氏有何干系？”
他从未想过母亲会在这件事上绕过他，直接与林家接触。
夏简兮看着他这副全然不知情，甚至带着被蒙蔽的怒意的模样，心下了然。
她轻笑一声，那笑声在寂静的酒肆里显得格外清晰，带着一丝嘲讽的凉意：“宋太妃怕是未能与王爷说尽实话吧？”
易子川微微眯起眼：“你这是什么意思？”
“张家的人能在杭州黑白两道纵横无忌，其根基之深，手段之狠，可见一斑！宋太妃手底下的商行，势力范围多在汴京及周边，鞭长莫及，若非有我娘亲……”她刻意停顿了一下，随后抬眼看向面前的易子川，“在江南动用林家的人脉和财力暗中相助、釜底抽薪，宋太妃纵有通天手段，又岂能在千里之外，轻易截断张家这条财源广进、，关系盘根错节的命脉商船？”
易子川的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去，如同暴风雨前骤聚的乌云，密密麻麻的让人心中生怖。
可就在这一瞬间，他方才眼中的那一错愕迅速被冰冷的怒意和一丝被至亲隐瞒的刺痛取代，他放在桌上的手，指节因为用力而微微泛白，烛光在他脸上投下深刻的阴影，让他的神情显得格外阴沉冷峻。