刘轩目光微凝，思绪如电。楼兰公主——这个未曾谋面的女子，或许将成为北汉经略西域的一枚棋子。若能善加利用，借联姻之名笼络诸国，远比武力征伐更为稳妥。
他唇角微扬，沉声下令：“传鄯善、精绝两国王子觐见，车师国的使臣也一并带来。朕倒要看看，这三位西域俊杰，谁配得上楼兰明珠。”
接着，刘轩又转向沈云飞，说道：“去将那两名通译叫过来。”顿了一顿，他眼神中闪过一丝深意：“把那刘建国也唤来。”
十五和沈云飞连忙上前领命。
不多时，两名青年文士赶到大殿。二人本是流民之子，当年刘轩创办“晋北学院”，他们得以免费入学，毕业后进入太学院深造，去年又被王彦召选中，学习西域诸国语言。
“臣韩大毛、何小林，叩见陛下！”二人伏地行礼，声音微颤。忆及当年晋王恩德，二人心中既怀敬畏，又满是感激之情。
“平身。”刘轩温言道。当年在晋北时，他曾亲自指点二人学业，对他们却没有什么印象，不过见昔日学子已成栋梁之才，他心中甚慰：“稍后你二人装作不通西域语言，扮作书吏随侍在侧，且看那刘建国如何翻译。”
韩大毛与何小林领命，分别侍立在刘轩左右。
过了一会，刘建国被带到殿中。他跪伏于地，恭敬道：“草民叩见国主陛下。”
刘轩示意他起身，含笑问道：“你可通晓鄯善、精绝与车师三国语言？”
刘建国连忙答道：“回禀国主，草民年少时曾往来各国行商，那些蛮夷之语都能听懂，也能说上几句。”
一众北汉将领听华夏语生硬，相貌又如此诡异，却口口声声称西域诸国为“蛮夷”，称其语言为“胡语”，不禁忍俊不禁，纷纷强忍笑意。
刘轩点头道：“甚好。稍后那三国王子前来求亲，你便为朕翻译。”
刘建国见有机会施展才能，喜不自胜，连连点头应命。
刘轩又问道：“你可曾听闻那位楼兰公主？可知楼明远将女儿许配给哪国王子？”
刘建国答道：“陛下，楼明远膝下仅有一女，人称‘小河公主’，据说生得天姿国色，在我们这一带颇负盛名。但草民从未听闻楼明远将她许配于人。”
“小河公主？”刘轩微微一怔，感觉这名字有些耳熟，甚至可能见过这个女子，却一时想不起是在何处。
正思索间，一名亲兵入帐，单膝跪地：“启禀陛下，三位王子已带到。”
刘轩微微颔首：“宣他们进殿。”
士兵领命而去，不多时便将三队人引入殿中。每队为首者皆是年轻男子，衣着华贵，想必就是三国王子。身后随从抬着朱漆木箱，当是备下的聘礼。
三位王子今日方知楼兰已亡，进退两难，只得硬着头皮前来觐见。众人心中惶恐，只盼着北汉人抢了他们的财物后，能放他们一条生路。
“大胆蛮夷，见到天可汗，为何不跪？”刘建国一声暴喝，用三种西域语言各说了一遍。
何小林端坐刘轩身侧，将刘建国所言尽数记于纸上，轻轻推至刘轩案前。刘轩目光一扫，神色如常。
车师王子乌由上前一步，用吐火罗语道：“可汗陛下，在下是为求亲而来。既然楼兰已亡，恳请放我等归国。车师断不敢与天朝为敌，但与北汉毕竟分属两国，行跪礼恐有不妥。”
鄯善王子大罗布次与精绝王子克里雅闻言，也纷纷出言附和。这三位本是情敌，此刻却成了难兄难弟。他们为求亲之事，事先都学了吐火罗语。西域各国语言本就有很多相通之处，学起来倒也不难。
刘建国转身向刘轩躬身禀道：“陛下，这三个蛮夷执意不肯行天朝之礼。”随即将乌由所言原原本本复述一遍。
刘轩微微颔首：“跪礼暂且免了。你告诉他们，原楼兰王楼明远如今已是北汉知书侯，迁居长安。但其爱女仍在楼兰。若他们确有诚意，朕可代楼明远做主许婚。”
刘建国领命，当即以流利的吐火罗语将圣意传达。他已知三人皆通吐火罗语，自然选用此语传话。
帐中北汉将领听刘建国说起母语如此流利，这才恍然大悟，原来这个自称“精通”多国语言的“刘皇侄”并非是大舌头。
三位王子闻言，眼中顿时精光大盛，连忙命随从打开礼箱，将各色珍宝呈于刘轩面前。
刘轩轻轻摆手，淡然道：“小河公主天姿国色，岂会在意这些俗物？她择婿首重才貌，次看国力。不愿才嫁过去，夫家就被他国所灭。朕观三位皆是人中龙凤，不如比比各自国力如何？”
刘建国将这番话译成吐火罗语后，三位王子立即争相夸耀本国强盛，一时间大殿内喧哗不已。
刘轩听罢翻译，沉吟道：“空口无凭。朕给你们一月之期，谁能证明己国强于他国，朕便做主将公主许配给他。”
三位王子弄懂了刘轩的意思后，立即信誓旦旦要回国证明。方才还同舟共济的三人，转眼间又成了势不两立的仇敌。
刘轩挥手令三人退下，坚辞不受他们的聘礼，朗声道：“这些聘礼且带回去，待选定驸马之日，朕只收一家之礼。”
蒋傲在侧听得真切，心中暗赞国主好算计。这般安排，只怕不出半月，这三国就要兵戎相见，届时北汉便可坐收渔翁之利。
乌由被北汉士兵送出城门，一个翻身跃上马背，冷眼瞥向正往南行的大罗布次与克里雅，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
鄯善与精绝位于楼兰西南，车师则在北方。乌由扬鞭催马，头也不回地朝北疾驰而去，马蹄扬起一路烟尘。
在他心中，车师国力远胜鄯善、精绝二国，待回国后定要请父王发兵，好好教训这两个不知天高地厚的对手，让北汉国主亲眼见识车师的强盛。到那时，那传闻如花似玉的小河公主，自然是非他莫属。