暮色像块浸了墨的绒布，一点点铺满圣武山的天空。四大战区的战台已并成一片巨大的广场，中央矗立着四丈高的青铜榜单，榜身刻着“天地玄黄”四个古字，此刻正泛着幽幽青光。各战区的修士陆续聚集过来，白虎战区的人围在杨辰身边，赵烈拍着他的肩膀大笑：“小子，等会儿魁首揭榜，要是你的名字在上面，老夫请你喝珍藏三十年的‘焚天酒’！”
杨辰握着玄铁重斧，指尖还残留着金牌的凉意。他抬头望向青铜榜，榜单上目前只有些模糊的虚影，据说只有当四大战区冠军齐聚时，真正的名字才会显形。朱雀战区的冠军林巧巧正站在不远处，她一身红衣如燃，手里把玩着柄折扇，扇骨是用朱雀尾羽磨成的，扇面上画着浴火重生的雀鸟——这位以“烈焰扇法”连胜十七场的女修，此刻正似笑非笑地看过来，眼神里带着点棋逢对手的兴味。
“听说杨兄在白虎战区用碎石挡了赵前辈的‘猛虎掏心’？”林巧巧摇着扇子走近，声音像淬了火的银铃，“倒是比某些只会硬拼的莽夫有趣多了。”
话音刚落，玄武战区的冠军石蛮就瓮声瓮气地哼了一声。这位身高近丈的壮汉光着膀子，古铜色的皮肤上布满玄武龟甲般的纹路，他刚在玄武战区凭着“龟息功”硬抗了对手三天三夜，此刻抱臂站在那里，像座移动的小山：“花哨玩意儿顶什么用？魁首得靠实打实的力气！”
最后走来的是青龙战区的冠军叶青羽，他一身青衫，腰间悬着柄软剑，剑穗是条玉雕的小蛇。此人在青龙战区以“游蛇剑法”未尝一败，据说能在瞬息间变招三十七次。他对着杨辰拱手笑道：“杨兄的‘守心剑谱’，在下早有耳闻，今日得见，果然名不虚传。”
四人刚站定，广场突然暗了下来。青铜榜顶端的“天”字骤然亮起，紧接着是“地”“玄”“黄”，四字光芒交织成一张光网，将四大战区的灵力都吸了过去。主持大典的长老踏空而立，声如洪钟：“四战既定，当择其魁首！论灵力纯度，朱雀林巧巧；论防御强度，玄武石蛮；论身法诡谲，青龙叶青羽；论刚柔并济，白虎杨辰——今日便以‘天地玄黄’四试定胜负！”
第一试“天试”考灵力凝练。四人站到试灵柱前，林巧巧折扇一合，掌心腾起三寸高的烈焰，火焰呈碧色，竟是能熔金化铁的“幽冥火”，试灵柱上的刻度瞬间窜到八十丈。石蛮大喝一声，双拳捶胸，龟甲纹路亮起，试灵柱刻度稳步攀升到七十五丈。叶青羽软剑出鞘，青芒绕柱三圈，刻度停在八十二丈。轮到杨辰时，他将玄铁重斧往地上一顿，灵力顺着斧柄注入试灵柱——刻度先是慢悠悠地爬，爬到八十丈时突然暴涨，直接冲破了百丈刻度的顶端，柱顶喷出的霞光染红了半片天。
“这……这是‘混沌灵力’？”长老失声惊呼，“竟能兼容五行之力！”
第二试“地试”考实战应变。四人被传入幻境，里面是模拟的万妖谷。石蛮化身龟形，硬扛了十头妖狼的围攻，却被只狐狸精绕后偷袭，憾然出局。林巧巧的幽冥火虽烧退了不少妖兽，却在对付水系妖王时灵力不济。叶青羽的游蛇剑法虽灵动，却在面对群妖围攻时露了破绽。唯有杨辰，时而用重斧劈开血盆大口，时而以光剑挑飞偷袭的毒箭，更借幻境里的山石草木布了个简易阵法，硬生生撑到了幻境崩塌。
第三试“玄试”考心境。青铜榜投射出四人最在意的执念：林巧巧看到了被自己失手烧死的师妹，心神大乱；叶青羽面对的是家族被灭的血海深仇，剑招都带上了戾气；杨辰眼前浮现的，却是小时候在孤儿院，院长嬷嬷给他的那块热乎乎的红薯——他握着红薯笑了笑，幻境便自行消散了。长老抚须长叹：“不以物喜，不以己悲，此等心境，难得。”
最后一试“黄试”最简单，也最残酷——四人合力对抗从青铜榜里钻出的“心魔之影”。那影子化作四把利剑，分别刺向四人的弱点。林巧巧被刺中“急躁”，火焰反噬烧伤了手臂；叶青羽被刺中“犹豫”，软剑卡在石缝里拔不出；唯有杨辰，将玄铁重斧横在身前，光剑抵住眉心，既没硬抗也没闪避，而是顺着剑势侧身，让心魔之影擦着肩头飞过，反手一剑斩碎了影子的核心。
当最后一缕心魔被净化，青铜榜突然剧烈震颤，“天地玄黄”四字光芒大盛，在顶端缓缓浮现出一个名字——杨辰。紧接着，其他三人的名字依次出现在下方，林巧巧第二，叶青羽第三，石蛮第四。
广场上先是寂静，随即爆发出山呼海啸般的喝彩。赵烈一把将杨辰抱起来抛向空中，白虎战区的修士们簇拥着他，把玄铁重斧抛来抛去。林巧巧摇着扇子走过来，红衣在夜风中猎猎作响：“输得不冤，你的灵力能兼容五行，心境又稳，魁首之位该是你的。”叶青羽收起软剑，拱手道：“杨兄的‘守中致和’，实乃我辈楷模。”石蛮挠了挠头，递过个拳头大的玄武龟甲：“这个……能挡三次致命伤，送你。”
长老将刻着“魁首”二字的玉印交到杨辰手中，玉印入手温润，里面仿佛流转着四大战区的灵力。“此印不仅是荣耀，更是责任。”长老的声音带着期许，“圣武山外，魔气渐盛，往后镇压邪祟，还需魁首牵头。”
杨辰握着玉印，看着青铜榜上自己的名字被金光笼罩，突然明白：所谓魁首，从来不是站在谁的头顶，而是当风雨来临时，能第一个握紧手中的剑，身后有千万双手跟着你一起举起兵器。
夜风吹过广场，带来远处焚天酒的醇香。赵烈已经抱着酒坛冲了过来，酒液洒了一路：“小子，喝！今晚不醉不归！”杨辰仰头饮了一大口，酒液入喉灼热，却暖得心里发颤。他举着玉印，对着四大战区的修士们扬声道：“往后，你我同进退！”
欢呼声再次炸开，比刚才更响，震得青铜榜都嗡嗡作响。月光落在榜单上，将“杨辰”二字照得格外清晰，仿佛在说：这魁首之位，从来不是结束，而是新的开始。