省赛赛场设在市体育馆的侧厅，比京城邀请赛的场地更宽敞，光线也更明亮。上午九点，参赛选手陆续入场，看台上已经坐了不少观众，其中不乏懂棋的行家。
何雨柱走进赛场时，立刻感受到了与上次不同的氛围。这里的紧张感更浓，空气中仿佛都漂浮着无形的硝烟。他目光扫过赛场，很快就看到了林舟。
林舟坐在靠窗的位置，正低头擦拭着棋子，动作随意，眼神却像蓄势待发的猎豹，透着一股不加掩饰的锐气。看到何雨柱，他抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分挑衅。
何雨柱神色平静，径直走到自己的座位坐下，开始检查棋盘和棋子。他指尖抚过光滑的楸木棋盘，感受着那份熟悉的温润，心里的最后一丝紧张也消散了。钱老的话在他耳边回响：“平常心对待，守住自己的节奏。”
裁判宣布比赛开始的声音落下，林舟几乎是立刻就拈起了一颗黑子，“啪” 地一声落在天元位。
这步棋落得又快又急，带着一股初生牛犊不怕虎的蛮横。看台上响起一阵低低的议论声，天元位虽然尊贵，却也意味着四面受敌，一般棋手不会轻易在开局就抢占。
何雨柱眼神微凝，林舟的棋风果然如沈砚之所说，野得很。他没有被对方的气势影响，指尖在棋盘上轻轻点了点，最终在右下角落下一颗白子，占了个坚实的小目。
“呵，还是这么保守。” 林舟嗤笑一声，手速更快，在右上角连落两子，形成一个凌厉的夹击之势，落子声清脆急促，像在敲打着战鼓。
何雨柱不为所动，依旧按照自己的节奏，在左下角从容落子。他的每一步都像在扎马步，看似缓慢，却根基稳固。
林舟的攻势越来越猛，棋子像密集的雨点般落在棋盘上，处处透着锋芒。他似乎不屑于布局，一心想着速战速决，频频在何雨柱的阵地边缘挑起争端，招法刁钻狠辣，不留余地。
何雨水坐在看台上，手心都捏出了汗。她虽然棋艺尚浅，却也看得出林舟的棋风有多凶悍，哥哥似乎一直处于被动防守的状态。她忍不住看向沈砚之，发现他正眉头微蹙地盯着棋盘，神色凝重。
赛场里的空气越来越紧张。林舟的落子声越来越响，越来越急，仿佛要将整个棋盘都掀翻。他甚至在一次落子后，抬眼看向何雨柱，嘴角挂着嘲讽的笑意：“何师傅，你这棋下得跟老太婆裹脚布似的，不嫌慢吗？再不出手，地盘都被我占光了。”
何雨柱抬眼看了他一眼，没有说话，只是拿起一颗白子，缓缓落在棋盘中央的一个不起眼的位置。这步棋看似平淡无奇，甚至有些脱离主战场，却像一根无形的线，将他之前散落的棋子隐隐串联了起来。
沈砚之看到这步棋，眼睛突然一亮，低声道：“好棋！”
林舟起初没把这步棋放在眼里，依旧埋头扩张自己的势力范围。但当他试图切断何雨柱的一条边路时，突然发现自己的棋子竟然陷入了对方的包围圈。
“怎么可能？” 林舟脸色微变，手指悬在棋盘上空，第一次放慢了速度。他之前只顾着进攻，却没注意到何雨柱看似松散的布局里，早已布下了一张无形的网。
何雨柱抓住机会，开始反击。他的落子依旧不快，却每一步都精准地打在林舟的要害上，像一把钝刀，看似缓慢，却能一点点割开对方的防线。
看台上的何雨水松了口气，脸上露出笑容。她终于明白，哥哥不是被动防守，而是在等待时机。就像他炒菜时，总要先把火候调好，再慢慢添加调料，最后才能炒出最香的菜。
林舟的神色越来越急躁，额头上渗出了细密的汗珠。他开始频频长考，之前的嚣张气焰荡然无存。他发现自己无论往哪个方向落子，都会撞上何雨柱早已设好的壁垒，那些看似温和的白子，此刻却像坚不可摧的城墙，让他寸步难行。
中盘阶段，林舟做了最后一搏。他孤注一掷，在中腹摆出一个复杂的劫争，试图搅乱局势，寻找翻盘的机会。这个劫争极其凶险，稍有不慎就会满盘皆输。
赛场里鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在棋盘上。何雨水紧张得屏住了呼吸，紧紧攥着衣角。
何雨柱盯着那个劫争看了足足十分钟，指尖在膝盖上轻轻敲击着，仿佛在计算着每一个可能的变化。阳光透过窗户照在他脸上，映出他沉稳专注的神情。
终于，他抬起手，将一颗白子稳稳地落在劫争的关键位置。这步棋看似退让，却恰好卡住了林舟的命脉。
林舟的脸瞬间变得惨白，他死死地盯着棋盘，嘴唇抿成一条直线。过了许久，他猛地将手里的棋子扔回棋罐，发出 “哐当” 一声响。
“我输了。” 林舟的声音里带着难以置信的挫败，还有一丝不易察觉的不甘。他看着何雨柱，眼神复杂，之前的桀骜和嘲讽消失得无影无踪，只剩下深深的震撼。
裁判走过来清点棋子，结果毫无悬念，何雨柱胜。
看台上爆发出热烈的掌声，何雨水激动地站起来，用力拍着手，眼眶都红了。沈砚之也站起身，对着何雨柱投去一个赞赏的目光，嘴角露出一丝真诚的微笑。
何雨柱站起身，对着林舟微微颔首：“承让了。”
林舟没有回应，只是深深地看了何雨柱一眼，转身快步离开了赛场，背影里带着几分狼狈。
何雨柱走下赛场，何雨水立刻跑了过来，兴奋地说：“哥，你太厉害了！那个林舟那么狂，终于被你打败了！”
何雨柱笑了笑，揉了揉妹妹的头发：“是他太急于求成了。”
沈砚之也走了过来，由衷地赞叹道：“何师傅，你的棋艺又精进了，尤其是那步串联全局的棋，真是神来之笔。”
“还要多谢沈先生之前的提醒。” 何雨柱诚恳地说。
就在这时，沈砚之的一个随从匆匆跑了过来，在他耳边低声说了几句。沈砚之听完，脸色微变，看向何雨柱的眼神里多了一丝凝重。
何雨柱心里咯噔一下，问道：“沈先生，出什么事了？”
沈砚之犹豫了一下，说道：“刚刚接到消息，这次省赛的组委会临时加了一个特别赛程，说是邀请了一位神秘棋手参赛，直接进入半决赛，而这位神秘棋手的第一个对手…… 很可能就是你。”
“神秘棋手？” 何雨柱皱起了眉头，“是谁？”
沈砚之摇了摇头，神色严肃：“不知道，只听说这位棋手刚从国外回来，实力深不可测，连钱老都对他颇为忌惮。”
何雨柱的心沉了下去，刚刚打赢林舟的喜悦瞬间被一股强烈的不安取代。钱老都颇为忌惮的棋手？这位神秘棋手究竟是谁？他又将给这场省赛带来怎样的变数？