老者见众人的情绪稍微稳定，接着大声宣布实战考核细则：“接下来的实战考核，各位考生可自行挑选不同修为的妖兽进行对战。妖兽分为初元境、入元境、真元境，每个境界从一层到十层。战胜初元境一层妖兽可得基础分30分，之后每提升一层，基础分多3分；入元境一层妖兽基础分60分，同样每提升一层多3分；真元境一层妖兽基础分90分，往上每提升一层也是多3分。除基础分之外，我们会依据各位在实战中的表现，像战斗技巧、应变能力以及对元力的掌控等方面，额外给予0 - 20分的加分。最终成绩就是基础分与额外加分的总和。现在，请各位考生依次挑选要挑战的妖兽。”
第一位考生走上前，思索片刻后，选择挑战初元境八层的妖兽。随着演武场一侧闸门开启，一只身形似狐、周身环绕着淡淡光晕的初元境八层妖兽踱步而出。它的眼睛灵动狡黠，警惕地观察着周围环境，尤其是眼前这位准备与它战斗的考生。
考生手持一把短刀，神色专注。他深知初元境八层妖兽已有一定的灵智与战斗能力，不可轻敌。率先发动攻击，考生脚步一错，如鬼魅般欺身而上，短刀朝着妖兽的颈部划去。
妖兽反应敏捷，身子一扭，轻松避开这一击，随后后腿一蹬，朝着考生扑来，锋利的爪子闪着寒光。
考生连忙向后一跃，拉开距离，同时手中短刀挥舞，形成一道防御网，以防妖兽再次突袭。
妖兽落地后，并未停歇，再次发动攻击。它围着考生不断游走，寻找破绽，突然加速，从侧面扑向考生。考生早有防备，侧身躲过，顺势用刀柄击中妖兽背部。
妖兽吃痛，却也激发了它的凶性，它口中喷出一股烟雾，试图干扰考生视线。
考生屏住呼吸，凭借着敏锐的感知，在烟雾中捕捉妖兽的动向。
待妖兽再次靠近时，考生看准时机，短刀猛地刺出，正中妖兽腹部。妖兽挣扎几下后，就倒下了。
老者微微点头，说道：“战斗过程中应对较为灵活，能及时识破妖兽的攻击意图，但在元力的运用上稍显不足，额外加10分。此次实战基础分51分，最终成绩为61分。”
接着，第二位考生面露自信，选择挑战入元境五层的妖兽。一只形似黑豹、体型壮硕的入元境五层妖兽咆哮着冲入场中，它的身上散发着强大的威压，双眸如电，紧紧锁定眼前的考生。
考生手握长剑，面色凝重。他深知入元境五层妖兽实力远在初元境之上，必须全力以赴。妖兽率先发动攻击，如黑色闪电般冲向考生，速度之快，让人目不暇接。考生迅速运转元力，长剑挽出几个剑花，试图阻挡妖兽的攻势。妖兽却灵活地避开剑花，一爪子拍向考生。考生侧身闪避，还是被爪子擦过手臂，留下几道血痕。
但考生并未退缩，他迅速调整状态，利用场地环境与妖兽周旋。看准妖兽攻击的间隙，考生猛地跃起，长剑灌注元力，朝着妖兽的头部刺去。妖兽感受到致命威胁，想要躲避，却因身形较大，躲避不及，被长剑刺中头部。妖兽发出一声怒吼，挣扎着又扑向考生。考生咬紧牙关，再次挥剑，经过一番激烈搏斗，终于将妖兽击败。
老者面露赞许，说道：“面对入元境五层妖兽能顽强战斗，战斗技巧和应变能力都不错，元力运用也较为合理，额外加15分。入元境五层基础分72分，实战最终成绩为87分。”
轮到沈知涯，他心中正纠结该如何选择时，老者目光炯炯地看向他，而后不着痕迹地微微招手，示意他选择真元境十层妖兽。趁众人的注意力稍有分散，老者悄声对沈知涯说道：“老夫是天宫朱雀国分部公务员局副局长，灵元境五层强者，你放心选就好了。”
沈知涯心中一惊，他没想到这老者身份如此不凡，可又隐隐担忧这其中是否隐藏着更深的意图。但此刻，周围众人的目光都落在他身上，容不得他过多犹豫。咬咬牙，沈知涯鼓起勇气说道：“我选择真元境十层妖兽。”
此言一出，全场一片哗然。台下的考生们纷纷交头接耳，有人不屑地冷哼道：“就他？之前修为还弄虚作假，现在居然敢选真元境十层，简直是自不量力。”也有人露出看好戏的表情，等着看沈知涯出丑。
随着演武场那扇巨大的闸门缓缓升起，一股强大而恐怖的气息扑面而来。一只身形如山岳般巨大的妖兽缓缓走出，它形似麒麟，周身燃烧着熊熊火焰，每走一步，地面都为之震颤。这只真元境十层的妖兽，光是气息便让在场众人感受到了巨大的压迫。
沈知涯深吸一口气，强压下心中的恐惧。他知道，自己已无退路，只能硬着头皮上。妖兽一双铜铃般的眼睛锁定了沈知涯，仰头发出一声震天动地的咆哮，而后猛地朝着沈知涯冲来，所过之处，地面被踏出一个个深深的脚印，火焰肆意蔓延。
然而，就在沈知涯面对那恐怖的真元境十层妖兽时，他并不知道，这只妖兽其实已经被老者暗中动了手脚。虽然它散发出真元境十层的气息和威压，但实际只能发挥出真元境一层的实力。
妖兽怒吼一声，猛然冲向沈知涯，炽热的火焰席卷而来，仿佛要将他吞噬。沈知涯咬紧牙关，勉强运转体内元力，试图抵挡。然而，即便妖兽被压制了实力，真元境一层的攻击也绝非他能轻易抗衡的。
就在妖兽的利爪即将拍中沈知涯的瞬间，老者眼中闪过一丝精芒，袖袍下的手指轻轻一弹，一道无形的元力悄然注入沈知涯体内。沈知涯只觉一股暖流涌入四肢百骸，原本微弱的元力瞬间暴涨，他下意识地挥拳迎击！
“轰！”
拳爪相撞，爆发出惊人的气浪，沈知涯被震退数步，但出乎所有人意料的是，他竟然没有被一击毙命！妖兽似乎也被这突如其来的力量震得微微一顿，眼中闪过一丝疑惑。
台下的考生们瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
“怎么可能？他竟然挡住了真元境十层妖兽的一击？”
“这家伙……难道隐藏了实力？”
然而，只有沈知涯自己知道，他刚才那一拳根本不是自己的力量。他惊疑不定地看向老者，却见对方神色如常，只是微微点了点头，示意他继续战斗。
妖兽很快调整状态，再次扑来。这一次，它张开血盆大口，一道炽热的火柱喷涌而出，直逼沈知涯！沈知涯根本来不及躲避，眼看就要被火焰吞噬——
老者再次暗中出手，指尖微动，沈知涯的身体竟不受控制地向侧方闪避，险之又险地避开了火柱。同时，他的手臂仿佛被一股无形之力牵引，猛地朝妖兽的侧腹轰出一拳！
“砰！”
这一拳结结实实地打在妖兽身上，妖兽吃痛，怒吼一声，踉跄后退。沈知涯彻底懵了——他完全没想明白自己是怎么做到的。
台下众人已经彻底炸开了锅。
“他竟然能伤到真元境十层妖兽？这不可能！”
“难道他的实力已经达到真元境了？”
……