长安城，风紧，皇城司穿梭在坊市深处。
夜色未尽，黎明前的黑暗最浓。一处前隋旧臣的府邸，大门早已被撞开。
木屑四溅，碎了一地。
院落里，火把摇曳，光影幢幢。
皇城司指挥使李敬业，面色阴沉。他立在中庭，听着手下人的汇报。
“回禀指挥使，府内搜遍，未有发现密室。”一个校尉躬身，额角见汗。
“再搜！一寸土，一块砖，都不许放过！”
缇骑们再次散开，粗暴推开每一扇门，砸碎每一个可能藏匿的物件。
“指挥使！”
李敬业脚步一转，大步流星赶过去。
后院，一处废弃的假山旁，几名缇骑围着一个黑黢黢的洞口。
洞口很小，被藤蔓和乱石遮掩。
一个校尉正扒开泥土，露出一条狭窄的石阶。
“这里有暗道！”
李敬业走近，一挥手。
“下去！”
两名缇骑打头，举着火把钻入洞中。
李敬业紧随其后。
地下是一条宽阔的地下暗渠，水流潺潺，发出低沉的回响。
水面上，一艘扁舟正欲离岸。
舟上，一道黑影。他身形敏捷，正将一物塞入怀中，动作极快。
“站住！”李敬业断喝。
黑影猛地抬头，身形一顿。
没有任何犹豫，他迅速从怀中掏出那物，直接塞入口中。
“拿下他！活的！”
缇骑们蜂拥而上，黑影身手矫健异常，如同一条滑不留手的泥鳅。
“嗤！”一名缇骑手背被划开一道血口，痛呼后退。
他不是寻常家奴，招式凌厉狠辣，竟有军中搏杀的影子。
转眼间，两名缇骑已然挂彩。
李敬业冷哼一声，拔出腰间佩刀。
刀光如匹练般乍现。
“叮！”
一声刺耳的金属撞击声。
他心中大骇。
李敬业刀势不歇，手腕一抖，刀锋横削。黑影急忙后仰避让，身形已然不稳。
李敬业欺身进步，一脚踹出，正中黑影胸口。
“哗啦！”他跌入冰冷的暗渠水里，水花四溅。
缇骑们立刻冲上前，将他从水中拖拽出来。
他剧烈挣扎，口中呛水，却仍死死抿着嘴。
李敬业走上前，一脚踩在他胸口，让他无法动弹。
“信呢？”
黑影嘴角溢血，艰难地吐出两个字：“……吃了。”
李敬业蹲下身，在他身上仔细搜寻。
在他怀中，摸出一卷被水浸透、揉搓得不成样子的薄绢。
薄绢边缘已经破碎，上面的墨迹也晕染开来，只能勉强辨认出几个残缺的字迹：“……尊……复……计……”
李敬业的脸色更加阴沉。
尊…复…计…
“带走！严加审问！”
黑影被拖走，他的目光在被拖拽的瞬间，似乎不甘地扫过暗渠深处某个方向。
那里似乎还隐藏着什么，李敬业眯起眼，地下远比他想象中要复杂得多。
洛阳，西市，胡商聚居区。嘈杂的叫卖声，西域的歌舞，此起彼伏。
裴元澈带着不良人，身着便服，在人群中穿梭。他们刻意收敛了身上的官气，留意着周围的动静。
长安那边已经动手，洛阳这边也须抓紧。
林琛跟在裴元澈身后，耳朵捕捉着四面八方的声音，鼻子轻嗅，试图分辨出那些不寻常的气味。
狄仁杰给的线索，是“西域方士”。
这个词，太过宽泛。
他们已经在这里摸排了数日，收获甚微。
“问了几家老字号的胡商。”裴元澈低声对林琛说，“都说这几十年，没什么特别的西域人。嘴很严，但看样子不像说谎。”
他顿了顿，“或者，我们问错了人，也可能，那些方士行事极为隐秘。”
林琛的目光落在一个不起眼的香料铺子。
铺子里，一个白发苍苍的老胡商，正坐在柜台后，眯着眼打盹。他身上披着一件磨损严重的旧羊皮袄。
林琛走过去。
“老丈。”他声音温和。
老胡商眼皮一抬，浑浊的目光扫过他。“买什么？”声音沙哑。
林琛指了指柜台上的香料。“随缘看看。只是想向老丈打听些旧事。”
老胡商哼了一声。“老头子我，只懂香料。”
林琛从怀中掏出一枚碎银，轻轻放在柜台上。“并非买卖。听闻老丈在此经营多年，见多识广，想请教一些数十年前的异域奇闻，尤其是关于一种……能与‘魂灵’沟通的萨满仪式所用的特殊香料。”
老胡商捏着碎银的手指微微收紧，眼皮跳了跳。
他拿起碎银，掂了掂，又放下。
“异闻？”他声音低了几分，“与魂灵沟通的香料？”
林琛点头。“数十年前，可曾有精通占星、萨满之术的西域商队，在此地活动？他们或许会用到这类香料。”
老胡商的手轻微一抖。
他抬起头，细细打量着林琛，似乎想从他脸上看出什么。
林琛神色坦然，静静等待。
老胡商终于长叹一口气。
“那是很久以前的事了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“大概四十多年前。一支粟特商队。”
“他们的首领，是个奇怪的人。”
“他精通占星，能预言天气，甚至能看出人的气运。”
“他从不卖寻常香料，只出售一些稀奇古怪的‘符文’和‘药剂’。还有……你说的那些，与魂灵沟通有关的香料，他那里才有。”
“他还擅长一种古老的萨满之术。据说……真的能与‘魂灵’沟通。”
老胡商压低声音，身体微微前倾。
“他曾与中原的一些大人物往来密切。那些大人物，都是些手眼通天的权贵。”
“他们经常派人来，秘密与他交易。”
“后来，那商队突然就消失了。”
“一夜之间，所有人都走了。仿佛人间蒸发。”
老胡商说完，身体往后靠了靠，仿佛卸下了千斤重担。
林琛和裴元澈交换了一个眼神。
林琛轻声问：“可有他的画像？或者，他交易的物件，有什么特别的记号？”
老胡商摇头。“没有人敢画他。他交易的物件，也从不外泄。”他顿了顿，像是在努力回忆，“只记得……他做法事的时候，身边总会放着一尊用黑色石头雕的怪鸟，那鸟……只有一只眼睛。”
怪鸟？一只眼睛？