竹韧正准备继续打坐，耳朵忽然微微一动。
透过静音符的微弱隔绝，他捕捉到一阵极其轻微，却快速接近的脚步声，以及压抑的喘息声。
有人正在靠近这个洞穴！而且不止一个！
竹韧眼神一凝，瞬间收敛了所有气息，如同化作洞中一块没有生命的岩石。
他悄无声息地挪到洞口石块后的阴影里，透过缝隙向外望去。
只见黑暗中，两道踉跄的身影正仓皇地向这边跑来。
从身形和隐约的气息判断，似乎是两名女修。她们衣衫破损，身上带着伤，其中一人似乎伤势不轻，几乎是被同伴半搀半拖着前行。
她们不时惊恐地回头张望，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
“师姐……快、快跑！
它们追上来了！”伤势较轻的那个女修带着哭腔喊道，声音充满了绝望。
“前面……有个山洞！
快进去躲躲！”被称作师姐的女修声音虚弱，但还保持着镇定。
眼看两人就要冲到洞口，竹韧眉头微皱。
他不想惹麻烦，但这两人若是把追兵引到洞口，他势必会被卷入其中。
就在他犹豫是否要现身阻止或者另寻他处时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声从后方黑暗中尖啸而至！
那是某种骨刺或者毒针之类的暗器！
“小心！”那师姐猛地将受伤的师妹推向一旁，自己却因动作迟缓，肩胛处被一道乌光击中，闷哼一声，扑倒在地。
“师姐！”师妹惊呼，想要回头搀扶。
“别管我！
快进洞！”师姐厉声喝道，挣扎着想要爬起。
与此同时，几双闪烁着贪婪和残暴红光的眼睛，在她们身后的黑暗中亮起。
伴随着低沉的、如同野兽般的嘶吼，几个扭曲的身影正快速逼近。
竹韧透过石缝看得分明，那追来的，是三个身形佝偻，皮肤呈现灰绿色，手持粗糙骨刃的“沼泽夜叉”！
这种魔物智力低下，但性情凶残，尤其喜欢在夜间活动，猎杀落单的修士。
眼看那师姐就要被率先冲到的夜叉手中的骨刃刺穿，竹韧叹了口气。
“真是……想清静一晚都难。”
话音未落，堵在洞口的一块数百斤重巨石，被他随手一脚踢得飞了出去！
巨石带着呼啸的风声，精准无比地砸向那个举起骨刃的沼泽夜叉！
“嘭！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂的咔嚓声。
那夜叉根本没反应过来，就被巨石砸得胸膛塌陷，倒飞出去，撞在后面的同伴身上，滚作一团。
突然的变故让剩下的两个夜叉和那对师姐妹都愣住了。
竹韧的身影从洞口的阴影中缓缓走出，拍了拍手上的灰尘。
看着那两只惊疑不定的沼泽夜叉，以及地上挣扎的师姐和旁边吓傻了的师妹。
他懒洋洋地开口道：“喂，几个丑八怪，打扰别人睡觉，可是要付出代价的。”
那两只沼泽夜叉被突如其来的巨石和竹韧的出现吓了一跳。
它们停下脚步，猩红的眼睛警惕地盯着这个不速之客，发出威胁性的低吼。
地上那名师姐挣扎着抬起头，看到竹韧的身影。
她的眼中先是闪过一丝错愕，随即化为难以置信的惊喜，虚弱地喊道：“是……是竹道友！”
旁边那个年轻些的师妹也认出了竹韧，如同抓住了救命稻草。
她带着哭腔喊道：“竹道友！救救我们！”
竹韧瞥了她们一眼，正是之前他三次出手相助的那对清音谷师姐妹。
他心下暗道：“还真是缘分……不，是孽缘，怎么走到哪儿都能碰上她们惹麻烦。”
此时，那两只沼泽夜叉似乎判断出竹韧才是最大的威胁，放弃了师姐。
一左一右，龇着惨白的獠牙，挥舞着骨刃，如同两道灰色的影子般向竹韧扑来！
它们动作迅捷，配合默契，骨刃划破空气，带起尖锐的啸音。
竹韧摇了摇头，脸上露出一丝不耐烦。
他甚至没有动用任何身法，就在左边那只夜叉的骨刃即将砍中他肩膀的瞬间。
他的左手如同闪电般探出，后发先至，精准地抓住了夜叉持刃的手腕！
“咔嚓！”一声脆响，那夜叉的手腕被他硬生生捏碎！
骨刃当啷落地。
与此同时，右边那只夜叉的骨刃也已刺到他的肋下。
竹韧不闪不避，右臂猛地一记简练凶悍的肘击，如同重锤般砸在夜叉的面门上！
“噗！”
夜叉的面骨瞬间塌陷，整个脑袋向后扭曲成一个诡异的角度，一声未吭便倒飞出去，撞在树上没了动静。
而被捏碎手腕的那只夜叉刚发出半声惨嚎，竹韧抓住它断腕的左手顺势往自己身前一拉，右拳如同出膛的炮弹，直接轰在了它的心口！
“嘭！”
沉闷的击打声响起，夜叉的胸膛肉眼可见地凹陷下去，后背凸起一个拳印。
它眼中的红光瞬间熄灭，身体软软地瘫倒在地。
整个过程不过呼吸之间，两只凶悍的沼泽夜叉便已毙命。
干净利落，甚至没有动用任何复杂的招式，纯粹是力量的碾压。
那位师妹看得目瞪口呆，连哭泣都忘了。
地上的师姐也是眼神复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对竹韧实力的深深敬畏。
竹韧像做了一件微不足道的小事，走到那师姐身边，蹲下身看了看她肩胛处的伤口。
伤口不大，但周围的皮肤已经变得乌黑，流出的血液也带着腥臭，显然那骨刺上淬有剧毒。
“啧，又是毒。”竹韧撇撇嘴，从储物袋里摸出一个小玉瓶，倒出两粒清毒丹，“吃了，能压制毒性。”
师姐没有丝毫犹豫，艰难地张口将丹药吞下，低声道：“多谢道友……第四救命之恩。”
竹韧摆摆手，又看向那个惊魂未定的师妹:“别傻站着了，把你的师姐扶进洞里。”
师妹这才反应过来，连忙上前，将师姐搀扶进山洞。
竹韧重新将洞口用石块堵好，布上隐匿阵法。
师姐想要行礼，被竹韧被制止住:“虚礼就免了。说说吧，这次又是怎么回事？
怎么被这几只不入流的夜叉追得这么狼狈？”
师妹心有余悸地开口解释道：“竹道友，我们原本是想找个安全地方躲避谷中越来越混乱的厮杀。
没想到误入了一处夜叉的巢穴附近，被它们盯上了。
师姐为了掩护我，才被毒刺所伤……”
竹韧听完，无奈地摇了摇头：“这幽瘴谷处处杀机，光是躲避是没用的。
你们清音谷就派你们两个弟子进来？没有其他人？”
师姐苦笑一声：“宗门……此次并未组织大规模进入。
就我们两个人。”
竹韧了然，不再多问，指了指洞穴另一侧：“你们就在那边休息吧，这里应该是安全的。”
师姐妹二人千恩万谢，相互依偎着在角落坐下，服下丹药，开始运功疗伤。
竹韧则回到自己原先的位置，继续打坐调息，同时分出一丝神识警戒着洞外。
山洞内陷入了沉默，只有微弱的呼吸声。
竹韧闭目养神，心中盘算着接下来的探险。